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十六、
“土地，山神，叨扰二位现身一见”。
若轩对着空气微作一揖。
语毕，若轩面前的土地缓缓蠕动，遁化为两名手执枯杖的矮小老者。
只见两名老者相貌如出一辙，唯一不同的是，一名身着土黄布衣，另一名则为石灰布衣，二老分别是管辖此处的土地、山神。
“小神，参见圣清尊者，尊者威武，斩妖诛魔，为民除害”。
二老躬身回礼。
“二位免礼，请问二位，这凶兽相柳，是何时隐匿在这赤练崖内，至于其口中的魔主，又是何来头？”
“回尊者，此凶兽，约莫于三年前，来到此处”。
土地再次施礼回应。
“来龙去脉，二位且详细说与我听”。
“是。三年前某日，小神与舍弟在此巡山，突然自崖谷内涌出滔天阴邪魔炁，我等正纳闷，时值八月正午，正气旺盛，何来如此邪祟之炁？正欲行至崖边查看，却见这凶兽相柳正从崖谷爬出，幻化为半人半蛇模样。”土地答道。
“小神与舍兄道行浅薄，不敢上前盘问，唯有急忙逃遁，两人隐匿于山中深处，屈身自保，意欲伺机向天界传信。”
山神也施礼叙述道。
“凶兽相柳来到之后，先是聚集统领了在此崖寄居生长的全部赤炼毒蛇，并指使群蛇猎杀过往行人猎户，甚至连附近的村落也被祸殃，不少百姓惨遭毒手。不久，此处便成了人人谈之色变的极凶之地。
而那凶兽，则与群蛇分食人肉，却以神通收集贮存起全部人血。待得每年同一天，谷底又再涌出魔炁之时，便将一年收集的人血尽皆倒入谷内。”
山神回忆这几年来的种种，眼中仍然布满了惊惧后怕。
“那，这凶兽口中的魔主，又是何物？”若轩继续发问。
“回尊者，我等道行浅薄，并为能探清这所谓魔主虚实。不过我等敢断言，那谷底涌出的滔天魔炁，必然不属于这凶兽相柳。且不说这凶兽尚无此等修为，相柳虽神心堕落，贪婪残暴，却始终是出身天界，也曾位列诸神，神格尚存，断不可能有如此精纯而磅礴的邪祟魔炁”。
“相柳口中的魔主，恐怕和这极邪的魔炁，脱不了关系”。
“我等曾多次想将此事上报天界，请求救援，为民除害。只是这凶兽生性警惕，我等有好几次伺机传信都遭了毒手，往后便只能终年屈身隐匿在这群山深处，以求自保，不敢外放一丝一毫的气息。
“若不是尊者今日大展神威，将这凶兽诛杀，我等还不知要屈身隐匿到何时才能重见天日！”
二老你一言我一句，到最后竟是老泪纵横，扑通一身，跪地谢恩。过往三年几次死里逃生，每日还要耽惊受怕，想必也是遭了不少罪。
若轩连忙伸手去扶，翻手间变出一尊玉瓶。
“二位受苦了，快快请起。这瓶桃花酿赠与二位，饮下可平升百年修为，且算为天界对二位的略微补偿。”
二老听罢，更是痛哭得凶，愈发跪拜不肯起来了。
“二位快起，在下还有一事相求。”
“尊者尽管吩咐，我等小神，必倾力而为，哪怕以命相赠也绝无二话！”
“二位言重。在下拜托二位，将这满地尸血清理掩埋，并将那凶手相柳的剧毒之血收集与此玉瓶中，于在下有大用处。”
若轩翻手又再变出一尊剔透玉瓶，递向二老。
“尊者所托，小神必依言为之。”
“那便有劳二位了，我等就此别过，告辞。”
若轩再作一揖，转身将手轻轻搭上身侧莲惜的肩膀，再望向依旧跪伏在崖边赤灵石前的薛贻，摇头一叹，神色间也挂上了些许疲惫。
法力涌动间，轻柔提携着有伤在身的莲惜御风而去。
山神土地二老再次下跪行礼：“小神，恭送圣清尊者！”
初阳渐起，薄雾消散，赤练崖上演了一整夜的神魔斗法，此刻尘埃落定，终于又恢复了一片死寂，唯独薛贻，继续在那赤灵石前跪伏不起。
十七、
次日，赤练崖山脚村落，百姓人心惶惶。
“昨夜你听到赤练崖方向传来巨声兽吼没？”
“有有有！我家孩子都被惊得不肯睡，哭了一夜！”
“难道是山间精魅作祟？”
“听说这事都闹到衙门去了！”
“又有什么用呢，衙门那群吃人不吐骨头的土匪，心子比崖上的赤练蛇还毒，能指望他？”
“嘘！找死啊！你小点声！”
......
窗透初晓，摆设简朴的卧房内，弥漫着阵阵女子迷人的芳香。
这是莲惜的闺房。
若轩坐于床沿，轻握着莲惜的皓腕，探查其伤势。
莲惜脸色稍白，倚靠于床头，两只手捧着木盏，一小口一小口地抿着半成品的“生灵”，周身光华流转，伤痛顿时轻了不少。
脸上虽少了几分气血，却又是一番别样的美感，平日总是冷傲的莲惜，此刻竟流露出羞涩的小女姿态，甚是惹人怜爱。
自从岁满豆蔻之后，主人便再未进过惜儿的闺房了......
莲惜埋着脸，嘀嘀咕咕的不知道在念叨着什么。
“惜儿？惜儿？”
若轩的呼声传来，打断了莲惜的思忖。
“欸？是，主人！惜儿在！”
莲惜想的入怔，若轩连唤两声才回过神来。
“在想什么，这么入神。感觉如何？伤势可有好转？”
拿过莲惜手中喝空的木盏，若轩轻弹莲惜脑门一下，无奈发笑。
“惜儿好多了，谢过主人”。
“你且好生休息，我要出门去打听点事情，薛贻那边也得去照看着”。
若轩扶莲惜躺好，盖上被褥，又揶好了被角。
“惜儿见主人忧心，是关于那位神秘魔主的事吗？”
“如果真若土地、山神所言那般，那这位魔主的修为定然远超凶兽相柳，说不准还在我之上。此事背后牵扯太大，不早日防范应对，三界恐再无宁日”。
说罢，若轩负手，起身欲走，却被莲惜牵住了袖摆。
“主人不走，再陪陪惜儿”。
若轩微怔，随即转身从莲惜手中轻轻抽出袖摆，又将手放回被褥里盖好。
“傻丫头，薛贻也还在赤练崖，我放心不下。你的伤还需静养，在阁内好生歇息便是”。
若轩轻抚莲惜额头，便转身离开，轻轻将房门带拢。
莲惜望着主人的身影连同晨曦一齐被关在门外，微愠地嘟嘟嘴，拉其被子将脑袋盖住。
酒气暖心，倦意泛起，不多时便沉沉睡去。
“傻丫头”。
若轩仍站在门外，听得屋内的女子睡去，方才放心，轻叹一声，望赤练崖方向，御风而去。
......
十八、
若轩飞近赤练崖上空，却见崖边的赤灵石没了踪影，只余下一个丈许宽的巨坑。
薛贻，竟倒在了血泊之中！
若轩连忙降落在薛贻身侧，握起皓腕，查探伤势。
全身上下衣衫破碎，布满了大大小小的刀口，其中一道最为致命的伤口，竟从右侧脸颊蔓延至左侧眉骨，几乎将整颗头颅横刀切断，伤口触目惊心，仿佛温润白玉落地摔碎了一般。
惊奇又万幸的是，受了如此伤势，薛贻竟有一息尚存，脉搏间传来轻微的跳动，只是气若游丝，如风中残烛，随时都有可能熄灭。
翻手变出玉瓶，若轩急忙打开瓶封，扶起薛贻，在其唇上滴下几滴“太元琼露”。
此酿有回天之效，只要一息尚存，便可起死回生。
只见薛贻周身神光涌起，血口逐渐闭合，脸上也有了一丝血色。
只是，这脸颊与满身的伤疤......
薛贻逐渐醒转，见自己躺在若轩怀中，虚弱地浅笑。
“离公子，灵药，薛贻采到了，这下......苏郎的怪疾，有......有救了......”
边说边将紧握的手心缓缓摊开，只见其中有数朵晶莹剔透的赤红桂花，静静悬浮于薛贻手掌上方，泛着淡淡的暖光，馥郁花香沁人心脾，周围的枯草，竟依次复苏，开始缓缓生长，绽放出一簇簇野花。
若轩点头，从薛贻手中接过灵桂。
薛贻笑笑，双眸再度慢慢闭上，举在空中的玉手，无力地滑落在地。
......
十九、
脸抹胭脂水粉，身着艳红嫁衣，薛贻披着头盖，坐于床沿。
透过薄薄的头盖，可见满屋的张灯结彩，红烛摇曳，大大的“囍”字粘于纱帐之上。
鲜红的被褥之上绣有瑞兽共舞，卧榻之上还铺张着一面雪白的落红单。
目光所及之处，皆是浓浓的喜庆之意。是燕尔婚房......
薛贻揪着手中的红巾，心中似是小鹿乱撞，浓厚的妆容也遮不住脸上的羞红喜色。
佳人娇美，煞是动人！
婚房门开，一名伟岸男子步入其中，缓缓扣上房门。一步一步向床边的薛贻走去。
男子身长七尺，容貌甚伟，玉面剑眉，气宇轩昂。径直走到薛贻身前，脸上带着迷人的笑意。
是苏郎！
见着朝思暮想的情郎，薛贻兴奋得手足无措，心中越发的激动紧张，心潮澎湃。
虽然很想张臂向情郎怀中扑去，却也明白女子要矜持，不能乱了分寸坏了规矩，只得急切又羞涩地低着头，耐着性子等待郎君为自己揭开大红头盖。
可是，低下头的一刹，见到的却是一柄泛着寒光的铮亮匕首，在她眼前，缓缓没入她的胸口，鲜血如注。
她错愕的抬头看向情郎，一脸茫然。
而他的脸，依旧那么美好，
依旧带着迷人的笑意......