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“七姑娘的酒好喝，账目也清算的爽利。”
“哪里。”
阿七笑着应承道，把包好的蜜饯果子并两坛新酒递给来人，一只手啪啪两下便在算盘上打出价格，让前来买酒的人更加倾服。
酒肆每逢酉时便已座无虚席，来人身份各异，有常客，也有不少是第一次光顾，前来的目的皆不约而同，左不过是为了饮上一碗茶花酿，解解严寒。
落座的客人中布衣雅士据多，却也不乏打扮得极体面的贵人，锦帽貂裘，真当得起高朋满座一词。
饶这么着，还有大批顾客涌入，叫人应接不暇，店铺里空间逐渐显得局促起来，店家只得将庭院也打扫出来，清理干净积雪，撑上伞，摆上桌椅，生起火把，好招呼这些晚到的顾客，不一会儿院子里也坐满了人。
雪一直下，但寒气难挡店中生意火热，才刚送走了打酒的食客，坐在院子左边角落里的一桌人，又一叠声地喊着要酒。
“小二！上酒啊！怎么回事儿！”桌上为首的一个男人，胡子八叉，五大三粗，叫嚷最为厉害，这样大冷的天气，他竟打着赤脯，一拍桌子，力气之大，震碎了桌上一只青花瓷碗，连他同座的人都不觉一惊，看他下手没轻没重的样子，应是吃多了酒，耍起酒疯来了。
“哎！来了！”阿七只觉得忙得脑袋发晕，又赶忙擦了把汗，启好两坛送去，莫叫他们等急了，再闹出事来。
“慢死了！”急急忙忙走过去，阿七还未及站稳，那方才口无遮拦，乱叫混骂的男人已一把夺过酒坛，眼睛半开半阖着，嘴里还骂骂咧咧地嘀咕，说话间唾沫星子从嘴里喷出来，粘在大胡子上，身上乡野村夫的模样尽露，惹得阿七不由皱了皱眉，用手帕轻轻蹭了下鼻子，只想快点逃开。
“啊！”刚刚那不经意的小动作被捕捉到，男人毫无预兆，忽一下就站起来狠狠握住阿七的手腕，做出要打阿七的架势，桌上无一人敢劝，直由着他胡闹，他布满茧子的大手攥的阿七生疼，没防备叫出了声。
阿七始终没有抬头看过男人，因这一攥，手腕吃痛，她欲去推开男人时，才认真看了他一眼，看完就愣住了，因为那模样似曾相识，却熟悉又陌生，思绪不知不觉回到一年前，渐渐感觉不到手腕上的疼痛。
男人见阿七木然站着，越发动了气，目露凶光，大声质问，“你什么意思，嫌劳资腌臜？”正欲发作，对上了阿七的眼神，猛然住了口。
“怎么……是你亲自送来的……”男人酒似乎醒了大半，力气一松，放开阿七，坐回原位，变得乖觉起来，刚刚碰过阿七手腕的手局促不安，半天不知道放在哪里，不好意思地挠挠头，脸上泛起红晕，一直从脸颊红到耳朵根。
他便是这坊间出了名的流氓混子马老三，于去年夏天来到平京。来路不明，平时不务正业，做着做些小本买卖的营生，因为有些蛮力，动不动就逼迫大点的商家去买卖他的东西，故生意人都忌惮他，见了他通常给着三分薄面，惯得他越发轻狂，眼里见不得别人半点差错，看见了就要大打出手。
其实马老三人本质不坏，手里阔绰些还会时常帮助贫苦的人，只是自小没读过什么书，吃了没文化的亏。偏生性子又刚烈，是块爆炭，不善与人亲近，说话措辞极不知礼，一般人同他讲个三两句必起争执，所以有心亲近他的人也慢慢避而远之，不愿讨那岂闲。
久而久之，没有友人谈天解闷，亦没有家，无家人可挂念，马老三就爱上了喝酒，开始天天光顾阿七酒肆，从此成为阿七熟客，他从不与阿七攀谈，阿七见他时，他总是一人独饮，发呆，想心事。
他赤条条一个，来去了无牵挂，醉后就胡乱在寻个花荫底下睡一夜，第二天仍潇潇洒洒上街卖货去，过得也算快活。
可惜这样的生活仅限于夏天，到了冬日里，马老三便不好过了。
春来秋往，夏去东至，快到春节，百业将息。平京爱下雪，腊月里，大雪纷飞，一连数月，整个京都都白茫茫一片，甚是好看，却也着实冷得紧，人们若要外出，须得穿上过膝的长靴，带上狗毛耳罩，穿大皮袄子才敢出门。
马老三因没正经职业，只能靠捡破烂度日。别人有这套过冬的好装备，他却只有单衫，别人喜气洋洋除旧岁迎新年，他却面临着饿肚子的威胁，而且数九寒天，花也谢了，树也枯了，他更没了住处，处境越来越艰难。
有一次阿七开门营业时，竟看见他缩成一团蜷在酒肆墙根底下，冻得只剩下半条命了，赶紧拉他进屋，才算把他救回来。
从那以后，阿七就成了马老三的恩人，隔三差五就会把他从奇奇怪怪的地方救回来，或在草垛里，或在狗洞中。
马老三没钱，买不起酒，亦感谢不了阿七，故不好意思在阿七酒肆里多待，所以被阿七救回之后，又总趁阿七不注意的时候，自己偷偷跑掉，临走前把自己捡的破烂留一两件给阿七。
往后，为了不使阿七担心，马老三一直躲得很好，免得叫阿七再搭救他，还偶尔送来一些小玩意儿，算是报答阿七之前的数次救命之恩。
最终还是阿七实在于心不忍，在一次马老三又偷偷从门缝往进塞东西的时候，一把抓住他的袖子，硬把他拖进来，跟他谈好条件，让他为自己做事，吃喝休息都在酒肆里，白天干活，抵消食宿费。
“你不用再躲躲藏藏的，大男人家，成什么样子？”阿七双手叉腰，头发束进头巾里，指着马老三的鼻子骂，颇有老板娘的气势。
马老三不好推脱，只能答应着“好好好”。那是阿七和马老三第一次说话，这次之后，她同马老三的交流也少之又少。
在阿七眼里，马老三奇怪得很，与别人说话的时候快人快语，厉声戾气，见了她就唯唯诺诺，问他半天也不言语。
直到有一天。
深夜里，阿七站在柜台上数铜板，数够一百个，便放做一堆，再数一百个成一堆，等成了十堆，就串成一吊。烛火轻摇，柔和的光照在铜板上，外面传来几声犬吠，随后便有熟悉的锁门声。
“应该是老三回来了吧。”阿七心里暗暗高兴，满意地点点头，继续数钱。
自打马老三搬来店里，阿七每天都过得很心安，从前她独自经营酒肆，晚上犬吠难免害怕有贼人闯入，所以很怕听到狗叫，如今反而喜欢听这一两声狗叫，现在狗叫了，就意味着马老三回来了。
想到这儿，阿七开心地哼起小曲，因想着心事，完全没有察觉到马老三已出现在身后。
“老板……”
“啊！”马老三突然开口，吓得阿七握在手里串了一半的钱散落了一地。
“你干什么啊！老三！”阿七浓浓地报复欲从胸中燃起，气鼓鼓的一把拧住马老三的耳朵，疼得马老三也啊啊求饶。
“老板放过我！放过我！我错了！”
“哼。”阿七拍拍手，转头继续输钱，假装不理马老三。
马老三自知做得不对，蹲下一枚一枚把散落的钱捡好兜在怀里，再规规矩矩放到阿七面前，陪着笑，尴尬地挠头。
阿七觉得马老三这些动作可爱，没能绷住，噗嗤一声笑出来，随后突然感到哪里不对，转头惊愕地郑重上下打量了老三一番。
“怎么了……老板”，马老三被阿七这一套动作弄得满脸疑惑。
“老三，你今日怎的主动来找我说话！”阿七仿佛确信了眼前的人是马老三无意，惊喜地跳起来。
被阿七这样一说，马老三顿时满脸通红，“我有事要和老板您商量……”
“但说无妨，只要老板帮得到你！”阿七自信地拍拍胸脯，满口答应，兴许是用力过猛，拍的自己直咳嗽。
“我得离开了……”。
顷刻间，记忆被重新擦亮，时隔一年，阿七实在没想到，再次见面竟然是以这样的形式，而马老三自己也没想到。
“我离开了。”
那是马老三对阿七说的最后一句话，也是为数不多的一句主动找阿七说过的话，他说完深深鞠过一躬便匆匆离去，没有回头，阿七难过了很久。
此时，阿七直勾勾地看着眼前判若两人的马老三，衣衫不整，满口酒气，呆立很久说不出话来，马老三见状赶忙背过身去速速穿好衣裳，怕让阿七感到不适，谁知再转身面对阿七的时候，阿七已泪如雨下。