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朝堂之上，大臣们仍在为太后的死和皇后未经审理就被关进冷宫而争吵不休，皇帝被轮番劝谏到头疼，给康茂德使了个眼色，康茂德立即退下朝堂到了永寿宫。
太后死后，永寿宫的绝大多数宫女被遣散安排到其他地方，独留一个太后生前身边的人负责卫生等事情。
宫女见到康茂德，立即行礼，还上前打听着何时可以离开永寿宫的事情。康茂德笑着回应“就快了，就快了”，手却一把扯下床前黄幔活活勒死了小宫女，又将尸体伪装成上吊的样子，检查了一番，才放心离去。
朝堂之上，众大臣依然喋喋不休，康茂德再次出现在布幔后的角落里，皇帝才信誓旦旦得向大臣保证，还皇后一个清白，大臣们也就不再咄咄逼人。
“陛下！”吟美人雀跃般扑进皇帝的怀里，一下朝，皇帝立刻来见吟美人。
“怎么了美人，心情这么好？”
“陛下几个月前赏赐给臣妾的丹室葡萄，臣妾拿去酿了酒，今天打开了一坛，人家想和陛下一起分享，一直在等陛下呢！”
吟美人把皇帝摁在座位上，为他斟酒。趁皇帝高兴，她又说起了皇后一事。
“什么时候发现的？”皇帝听到吟美人说起宫女尸体的事情。
“我自己出去转转看到了，逼问小太监，他们告诉我的。”
“你呀，就是好奇心重，不过以后少接触这些事情，”皇帝说道，“朕可不想美人和这些晦气的东西沾上关系。”
吟美人咯咯笑道：“陛下疼惜爱护臣妾，臣妾感激不尽，只是臣妾担心皇后真的是被冤枉的。”
“她冤不冤的又不是你害她的，你担心什么？”
“皇后毕竟是皇后，况且，臣妾不是担心皇上，臣妾是担心陛下。”吟美人正襟说道。
“哦？美人说来听听。”皇帝表现得饶有兴致。
“皇后是工部尚书刘肇的唯一的女儿，如果皇后蒙受不白之冤，尚书刘肇怎么可能不为她出气？而且他在朝为官三十年，根基之深不言而喻，从那些大臣一日日为皇后喊冤就看得出来了。皇上才登上地位一两个月，权力还没有尽数掌握在手，就接连发生了太后被毒死，皇后成了杀人凶手的事，谁知道这些臣子们会做出什么对社稷对陛下不利的事情来！”
“他们敢！”
“敢不敢的，我们得防着不是！”
“美人说的是，只是朕看着皇后心烦，寡淡无味，皇后的位子该给美人才是，否则朕怎么都觉得亏欠美人。”
“陛下又来了！臣妾说过，对臣妾来说，什么皇后的位子，臣妾根本不在乎，只要能侍奉陛下，臣妾就心满意足了，陛下时时想着臣妾念着臣妾，就是臣妾的福分。”
“得美人如此，夫复何求啊！”皇帝捏着吟美人柔弱无骨的小手说道，“你越是不贪求，朕就越是想把整个天下都送给美人啊！”
吟美人娇笑道：“谁说臣妾不贪求了？”
“美人想要什么呀？”
“陛下明明知道的！”吟美人撒着娇。
“皇后的事情对不对？”皇帝笑着叫来了康茂德，“康茂德，美人说的那个宫女的事情是怎么回事啊？”
“回陛下，是太后的贴身宫女，御医检查说是，自杀死的，奴才还在尸体旁边找到一封信，信上说，是太后平时对宫女动辄打骂，她无法忍受下去才偷偷投毒，但是太后一死，皇后蒙冤，她才开始害怕最终会被查到，所以就畏罪自杀赎罪去了。”
吟美人心里发疑，但一想到有了这信，皇后就不用继续待在冷宫了，还是很高兴得跟皇帝说道，“你看吧陛下，臣妾就说皇后是冤枉的，您还不信！”
“哈哈哈哈”，皇帝笑道，“是是是，朕的美人冰雪聪明，是朕不好，朕不该不相信美人。朕这就让人把皇后接回永和宫，美人满意了吧？”
说着两人又滚到了一起。
回到永和宫的皇后安安静静地坐在桌旁看书，看了一会儿却总没法集中精力，索性收起了书，在御花园中散步。
这时节正是初秋，虽然已有凉意，但御花园里的花，像是感受不到凉意一样，仍在奋力得开，一片盛景。
皇后缓步走着，眼前景象忽然使她想起尚未出阁的日子。
那个时候哥哥还没有一怒之下跑去虹霁平百色之乱，自己也还是一个在父母庇佑和哥哥保护下的无忧无虑的快乐少女。
而现在，哥哥远在虹霁，整整两年从未回京，自己也嫁给了一个从未对自己正眼相看的丈夫，独自承受冷遇和风言风语。
想到此处，刘婉叹了口气，不愿再想下去，径直回了宫。
第二天，皇帝宣布已经找到杀害太后的真凶，将事情简单说了下，朝中大臣尤其是刘肇松了口气，纷纷称赞皇帝圣裁。
接下来是各地报上来的各种奏折，社鼓遭遇旱灾，颗粒无收，需要赈灾；而與州因为之前的水灾一直没有治理好，赈灾粮款不够，导致民怨四起，暴乱频发等等。
听到这些事情，皇帝忍不住发飙：“一个州两个州的小灾小难也拿来烦朕！朕养你们是吃干饭的吗？刘肇！水利是你工部负责，你怎么干的？还有你们！这么小的事情都处理不好！该谁的活谁去干！不要什么事情都拿来烦朕。”
刘肇立即回道：“丞相之位空悬已久，政令颁布、六部事务皆需陛下下令，不敢肆意妄为，否则朝中官员政见不同，互相掣肘，无法处理。”
“真是麻烦！”皇帝颇为不耐烦，“那回头选个丞相。”
“可是眼下······”
“刚才不是说，舆州水患，社鼓旱灾吗？那就把舆州多出来的水送到社鼓去，这样不就解决了吗？笨！”
“可是陛下，舆州······”
“没有可是”，皇帝打断了刘肇的话，“干不了你就把尚书位置让出来，给别人干！”
“是。”刘肇无奈答应。