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群山咬住太阳，格兰特城又迎来一个寂静而荒凉的黄昏。乌鸦在枯枝上空盘旋，恐惧像黑云笼罩在城市上空。
三个月前城里来了一位尊贵的客人，是威严的王庭金宫来使，代表着光明与信仰，十二红袍主教之一。一切与往常并没有什么不同，但即便没人宣之于口，恐慌的气氛依旧蔓延在这个新兴的边远城市。
人们都清楚，十二红袍主教的设立，是用来压制代表邪恶与黑暗的十二黑女巫。在这个教会至上的森严时代，尊贵的主教突然来到这个边缘城市，加上老预言家那个古里古怪的预言，这代表着什么不言而喻。
尽管城主没有下令宵禁，入夜后城里依旧冷冷清清，完全不复往日的热闹繁华。
这样的情况持续了三个月，对于入夜后才大肆开始交易的炼金市场和酒馆可是个不小的打击。
城里一家新开小酒馆的老板闷闷不乐地擦拭着桌子。
连续几个月生意青黄不接，他借妻子母家的钱来开这个酒馆，店面的装修他请了城里最有名的炼金术师来安排，地毯是白熊皮，墙上挂着五只风化好的驯鹿头，二十只独角兽的角组成楼梯，更别说海盗风格的窗户......就说牌匾，那可是城西那个古怪的老铁匠讹了他一大笔金币换来的。
新店开业各处都需要打点，税金保护费和每个月给三十位法师的美酒，天啊，一个月不开张他就愁得焦头烂额，更别说三个月！
桌子上刻着模仿如尼的符文，被老板发泄式抠弄着。太阳沉下去，城里冷冷清清，绣着巨狮的旗帜悬挂在街道上空飘扬着，往日里炼金术士和法师该光临这条灯火辉煌的街道挑选他们心怡的商品。
要不是那个该死的女巫.....
老板用最下流的话诅咒她，诅咒那个带来恐慌与死亡的女巫，女巫铃兰。
你可以没听说过亨利三世与猴子的笑话，也可以没见过云鲸在月亮下穿行，但你绝对不会没听说过铃兰。在大航海时代伊始她便兴风作浪，她驯养冥界生物；在龙族眼皮子底下偷走一块力量强大的创世原石；喜好打劫规模最大的皇家航队；凭一己之力大败数千圣骑；摧毁了教会的情报网以至百年来人类在同巫术的斗争中一蹶不振。总之，铃兰象征着魔女的最高力量，是同教廷作对的领头羊。她所到之地就像蝗虫飞过的麦田般萧瑟。
然而风头最盛时这个地狱的来客却突然销声匿迹。有传言说她爱上了人类，却被教会挑唆，最终被她的情人摧毁了魔力来源。没人亲眼所见那场惊世骇俗的战斗，这个风头横贯一个世纪的女巫悄无声息落下帷幕。
尽管这其中谜团无数，但人类的寿命决定他们是善于遗忘的种族，无论如何那个由她一人引起整片大陆纷乱不休的时代已经过去一百年，在大部分见证者都去往地狱后，铃兰的名号已经模糊成一片阴影，出没在吟游诗人和孩童的歌谣里。
无论如何，他这萧条的经济快要维持不下去了。市场上专门追踪云鲸的猎人发布了最新消息，云鲸此次迁徙将会经过格兰特城。
老板自认为不是什么良善的人，他年轻时也曾是一位异域冒险家，只不过在一次龙族遭遇战中伤了腿，最终选择这个新兴城市安家。他还有女儿和年迈的母亲，如果能在这次迁徙中猎捕到几头云鲸幼崽卖给教廷，或者港口的老大们——
这是一笔肥厚的生意。
云鲸作为这片大陆最古老的种族之一，分明有着比海里的鲸鱼还庞大的身躯，却能穿梭在云层里，因此被称为云鲸。这种只管长大却温顺的像只浣熊的生物用整个漫长的夏季用来积蓄体力，冬季来临时他们从北冥海中一跃而起冲上数万米的高空，在寒冷复杂的气流中持续飞行两个月抵达温暖的南冥海域繁衍后代，来年春天再千里迢迢的返回。
没人知道他们为什么这样做，可就像鸟儿总要歌唱那样，谁知道呢，人们只在乎他们金色的，充满力量的血液。
这种能遨游在万米高空上的生物在女巫纪元时被认为是巫术持有者们与神袛沟通的坐骑，在冷兵器时代结束后被发现是绝佳的能源。于是又是那些常见的桥段，只不过被猎杀的换了个种族。哪怕这种生物有普通人避之不及的女巫守护，在巨大的金币诱惑下，总有人愿意冒险的不是吗。
一个高大的男人牵着一匹油光水滑的马儿走近酒馆。
来人的铁靴踩了一脚的泥泞，腰间别着一把看起来普普通通的战斧，带着长途跋涉后的疲乏。沉闷的天气下男人身上汗津津的，他大步走进来，强大的气场像耀眼的阳光一样充满整个屋子。
老板闻到一点开张的味道，看着来人的衣着猜测他不是一个冒险家就是一个猎魔人，可他与生俱来的耀眼却又像个骄傲的王子——无论如何都是他得罪不起的。
他把马牵到马厩，准备上饭菜。
老板抿紧嘴巴看着他风卷残云般结束四盘牛肉五碗烩面，餐桌上一片狼藉。猎人满足的擦干净嘴巴，倒出钱袋里最后一枚刻着教会准星的铜币。
“额，我说兄弟，我想你会喜欢三角龙的犬牙？”
猎人有点尴尬地挠了挠一头金发，露出一个带着标准八颗白牙的真诚笑脸。
——没人告诉他哪怕是王子也不能在公共场合出卖美色吗？
老板把铜币收下，掐着手心勉强笑着说这不是什么大不了的！——鬼知道他是哪里来的，在这个特殊时期如果惹恼了给他的小酒馆来个夜半打劫，那可更是没处喊冤。
猎人爽朗地拍拍他肩膀，坚持把三角龙泛着腥臭的牙齿搁到桌子上，“不用客气我的朋友，我会在这里住几晚上，就当是报酬啦！”
他孩子气的豪迈——好像这是多么了不起的事情。
老板看着他大海一样的眼睛和一头暗金色的头发，猜不透他是真傻还是假傻，顿时觉得天旋地转。