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陈登本来就是个聪明人，这个恐怕不会有任何人会去怀疑，即便是放眼当今的全部谋士，陈登的能力在里面也是相当出色的，可以达到一流顶尖的水平。能稳胜过他的，也就只有那几个最拔尖的妖人了。
如此的聪明人，有了严绍的点拨，很快便想清楚了其中的关键。在得到严绍肯定会出兵的消息后，陈登先是让自己的随从先返回徐州交代消息，而后便带着剩下的人兴冲冲的朝着幽州的方向而去。
望着陈登离去的身影，董昭在旁有些担忧的道。“主公常言，刘备乃当世英杰，亦为当今之大敌，如今此人已为丧家之犬，主公为何要替他找到一处立足之地呢…”
过去刘备还在平原的时候，严绍可是没少给自己的部属们灌输刘备的厉害，免得将来战阵上碰见了因为轻敌而吃了大亏。如今严绍让陈登去幽州寻找刘备，甚至还要让陈登将刘备请到徐州去，难免让董昭等人心中有些困惑。要是刘备真的如严绍说的那么厉害，现在正是痛打落水狗的最佳时机，真要让刘备找到了安身之处，还想解决掉他恐怕就不是件容易的事了。
“不错，陶谦年纪老迈，就算熬过了今年，恐怕也熬不了几年，徐州后续无人，要是这刘备真的如主公说的那样厉害，恐怕徐州将为其所有也…”程昱也点了点头，表示附和。
下面的将领们也是议论纷纷，只有赵云的表情有些奇怪。不得不说，酸枣会盟时刘备确实给他留下了相当不错的感官，哪怕是现在也还是对刘备有着相当的好感。
就在众人困惑的时候，李儒在旁边嗓音沙哑的道。“正因为是心腹之患，才更要放在眼皮子底下，若是一直放在幽州那等触手不及的地方，丧家之犬说不得也会变成吃人的饿狼…”
“不错…”这正是严绍的想法。
刘备的厉害，恐怕没人比他更清楚了。半生飘零不假，可是能如刘备一般百折不饶的又能有几个。单凭这一点，就由不得严绍不重视几分。
幽州太远了，就这么一直让刘备在公孙瓒的帐下严绍还真有些放心不下，相较而言，严绍更倾向于让刘备到徐州去。虽说历史已经因为他的缘故而面目全非，但是严绍还是希望能将他维持在一个大概的模样，如此才更方便掌控。
何况现在的情况并不是很乐观，北边的袁绍，西边的曹操如今都是他的对手，偏偏东边又是大海，对外的同道就只剩下了徐州一条路而已，要是这条路也被曹操跟袁绍所占据，那留给他的岂不是只有一条死路。
而且单凭青州一地之力，想要同时对抗袁绍跟曹操未免也太困难了些，最好的办法就是给自己找一个盟友，替自己分担一下压力。这点严绍之前已经干过了，就是同袁术跟陶谦结盟的事情，关键是这两伙人都不是很靠谱，袁术是本身就不靠谱，和他结盟不仅需要出力，还要想着会不会被他给阴了或坑了，而且袁术本身的实力也并不是很强，不足以为依靠。
陶谦到是还算可以，可是他的战斗力比袁术还不如。好歹袁术帐下也有一些能征善战的将领，比上不足，比下有余，再加上又有一个纪灵撑场面，实力还是不错的。陶谦占据着徐州这等富饶之地，麾下带甲之士不下十万，可是麾下能够征战的武将却少的可怜，能拿得出来的也就是一个曹豹了，还是因为同吕布有姻亲的缘故才会让世人记住，不然谁知道曹豹算老几？
当然，徐州到也不是真的就只有一个曹豹，起码还有一个泰山贼。
泰山贼的厉害，从孙观的能力就可以看的出来，尽管孙观的能力在严绍帐下已经不算是特别出色，如今也是排在末尾的程度，但在严绍帐下仍旧是足以独当一面的勇将，而在历史上的泰山贼里，孙观也不过是排行第二而已，真正厉害的乃是臧霸…
只是…
臧霸真的能算是陶谦的麾下吗？历史上臧霸对陶谦一直都是听调不听宣，有的时候会听从一下陶谦的命令，但更多时候压根就不去理会他。可以想象就算是曹操真的侵入了徐州，臧霸恐怕也是无动于衷吧。
想指望袁术跟陶谦作为依靠，想的不要太美。尤其是陶谦，要是真的想着仰仗于他，一个没弄好，被人夺占了徐州的话，严绍的处境还要更艰难一些。
对于将来究竟该如何，严绍早就已经有了自己的打算，先攻袁绍，再攻曹操。这也就意味着在攻打袁绍的时候，严绍需要有一个人帮着自己拖延住曹操，这个人不可能是袁术，更不可能是陶谦，那严绍便只有自己找一个出来了。
而在综合考量一番之后，刘备便成了最佳人选。
一来刘备的名声还算不错，二来勇力也可以，三是能够得到徐州上下的效忠，最重要的是，他根本就守不住徐州——————严绍也不需要他守住，只要能坚持到自己荡平袁绍便可以了。
如此一来，刘备岂不是成了最佳人选？
就算最后还是不成，严绍也有一个绝佳的替补人选在那…
从某种角度上讲，那可是个比刘备更适合的角色啊…
与此同时，在远离临淄的情况下，一直陪在陈登身边的随从也不由问道。“公子，我等真的听那严绍的话，往幽州去寻那什么刘备去吗？”
讲道理，刘备的名声他不是没听说过，只是跟那些乱世中的英杰们比起来，实在是有够无名的。他怎么也不明白为何公子要听那严绍的话，跑到幽州去求什么刘备相助。
“哼…”听到随从的话，陈登冷哼了一声，跟在州牧府时相比，那种留于表面的年轻跟冲动早已消失的无影无踪，取而代之的则是他这个年纪很少会有的干练跟沉稳。“严绍此人所言不虚不实，内地里只怕有着自己的图谋，不过…”
“不过，他所言的养犬一说，到是条妙策，徐州乃兵家必争之地，上至青州、冀州，下至兖州、扬州对此都虎视眈眈，府君的年纪大了，恐怕无法在庇护徐州太久，若是不寻条恶犬来，只怕很难守住徐州，至于这条恶犬是否就是那刘备，还要容我先亲眼看一看再说…”
只是…
微微皱眉，陈登年轻的脸上露出困惑之色来。“为什么严绍要替我出这条计谋呢？”
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陈登同严绍谈妥的消息，很快便传到了下邳去。
得知陈登许多了严绍五十万斛粮食的事情，徐州上下很快便轰动了起来，几乎所有的人都在对陈登口诛笔伐，认为答应这样的条件实在是太离谱了，不过陶谦对这个消息却显得很无所谓。
徐州都快守不住了，留着那些粮草又能如何？
到不如用这些粮草求来援军，等到守住了徐州以后再说，而且跟粮食的事情相比，陶谦最看重的其实是另外一件事。
“养犬吗…”看着陈登在信件末尾所留下的笔迹，陶谦沉吟了良久，很久之后才侧过头去看向旁边众人。“这刘备究竟是何人也？为何会受到严复先如此推荐？”
“主公，那严绍推荐此人只怕是居心叵测，说不得就是想要利用此人做侵入徐州的先锋，主公万不可接纳此人，应当即刻派人到幽州去，赶上陈元龙对其斥责，而后再派使节去青州同严绍商谈条件…”说到这里，曹宏忍不住怒声道。“无论如何，这五十万斛粮食的条件都太离谱了…”
有了曹宏开头，其他人也都附和起来。
到不怪他们会这样，实在是真要出这五十万斛粮食的话，他们恐怕都要跟着一块出粮。别看这些豪门世家一个个都是家大业大的样子，其实内地里并不怎么富裕，真要他们如此，真的如刀割他们一般，现在陈登大营了这样的条件，怎么可能不让他们愤慨？
“此言差矣…”旁边的糜竺听了，摇摇头反驳了一句。“据我所知，刘玄德此人本为平原国相，严绍在青州东征西讨时，便与此人很不对付，要不是后来袁绍先一步攻下平原，恐怕严绍同他早就已经兵戎相见了，至于此人的实力…”说到这里，糜竺沉吟了一下。“听闻此人以讨黄巾起家，历经大小战事无数，尤其是他有两个结义兄弟，更是武艺不凡，不是常人可比，先前酸枣会盟时吕布无人可当，就是此人同他的两个结拜兄弟先去同吕布较量了一番，若是能得此人来徐州，当为徐州训得一猛犬也…”
糜家乃是经商世家，家中的商队走南闯北的，对于消息非常灵通，尤其是对当今的一些英杰更是如此，再加上酸枣会盟时发生的事情早就已经传遍天下，糜竺可说是张口就来。
听到此人如此厉害，而且似乎跟严绍也很不对付的样子，众人在惊喜的同时也很困惑，不明白严绍为何要推荐此人来徐州。
只是严绍的目的，又哪里会是他们能清楚的？
“不管如何，元龙已经去了幽州，若是能求来此人相助自然是极好，若是不能也就算了，不过眼下最要紧的还是对付曹操的事情，如今曹操已经攻破数座城池，眼见兵锋就要指向下邳，还请诸位多多献策，以解徐州之危…”
对陶谦而言，眼下最要紧的还是这件事，至于刘备什么的，还是等他来了再说吧。
只是陶谦此言一出，却是让众人有些苦恼起来，不是他们不想出一些计策，而是根本没有计策可出，如今徐州已经被攻破了好几个城池，这可不是他们心甘情愿让出去的，实在是打不过曹操，节节败退所致，如今更是退到了下邳来，妄图用下邳的坚城来做抵御，只是…
最后的结果如何，恐怕没有任何人能打包票…
下邳城外，望着眼前的坚城荀彧跟戏志才等人也有些无奈。作为徐州最大的城池，下邳城的坚固当然是不用多说，再加上城中兵马甚多，或许陶谦没有什么勇将可利用，可是单凭城中的兵马就能抵挡很长一段时间。
到不是说他们就没什么计策可用了，真的要不顾一切的攻陷此城，他们还是有些办法的，只是这些主意无不是狠毒异常，真的用了，就是他们能夺下徐州，又有何用？
“还是再劝阻一下主公吧，莫要在行屠城之举，如此固然可以震慑徐州上下，可也将我们推到了徐州的对立面，将来就算能攻下徐州，想要治理恐怕也是件难事…”
荀彧不住的叹气，他不是那种心慈手软的人，更清楚若想匡扶汉室，扫平不臣，唯一的办法就是将所有的诸侯都消灭干净，只有这样才能迎来太平盛世的将领。可是屠城这种事情对他来讲终究还是太过暴虐了些，那些可都是大汉的子民啊…
“这有何办法…”戏志才摇头苦笑，也不知道怎的，他的面色看上去有些苍白而虚弱。“杀父之仇不共戴天，就算是我们恐怕也很难劝阻，何况屠城之举固然暴戾，却也解决了沿途城池坚守的问题，也让我军的伤亡降低了许多，也算是一个好处…”
屠城当然不光是为了泄愤，就算曹操对陶谦恨之入骨，乃至牵连到了徐州上下，难道他就真的敢将徐州杀的一干二净？真要是那样，恐怕他帐下的文武首先就要背弃他了。
他会干屠城这样的事情泄愤不假，更要紧的还是解决掉沿途城池守军的士气问题。
最开始刚刚进入徐州的时候，沿途的城池可说是严防死守，每攻陷一个城池都需要付出极大的代价才行，要真的每个城池都如此，那付出的代价就真的太大了，就算最后能到下邳城，还能剩下多少可用之兵恐怕也很难说。
反之，通过屠城这种暴虐的举动，却可以有效震慑徐州上下，让他们再也没有胆量去抵抗曹军，也可以有效的降低曹军的伤亡，这似乎尤为天和，可是对于曹军来说却是最佳的一个办法，就是戏志才他们也说不得什么，要是换做程昱在这里恐怕还会大家赞同，对这等行事很辣的人来说就算死的人再多又能如何？
就在一种谋士正觉得担心的功夫，外面传来脚步声，就见一脸疲惫的曹操正从外面走进来，身边还陪着几个曹家跟夏侯家的人。
“诸位，可是在商议着如何攻破这下邳城？”
就算是对曹操而言经历丧父之痛也是很痛苦的一件事，不过他毕竟不同于一般人，在最初的愤怒过后，曹操总算是冷静了下来，取而代之的则是开始盘算起究竟能从这次的事情里面获取多大的好处。
就如之前说过的一样，他本来就对徐州虎视眈眈，只是恨无机会跟借口。这次陶谦的人杀了他的父亲，他同陶谦也达到了势不两立的程度，这种情况下就算他出兵攻讨陶谦，也没有人能说出半点不是来，实在是难得的天赐良机…
“这…”荀彧等人彼此对视一眼，不知道该如何去说，过了好半响才见荀彧开口道。“主公，我等暂时还没想出什么良策来…”
“哦…”这个回答明显跟曹操想听的不符，让曹操略微有些失望，但他很快便振作起来精神。“那也无妨，陶谦匹夫孤立无援，眼下困守下邳，某便不信他还能有什么办法，等到来日攻破城池，定要血洗下邳为先父报仇…”
这正是荀彧所担心的，在他看来为父报仇并不不妥。真正的问题是曹操这一路上的行径已经让徐州离心离德，要是在将下邳城血洗一遍，就算将来占据了徐州又有什么用？
“主公，请听彧一言，徐州富饶，我等攻讨徐州既是为了替主公之父报仇，也是为了占据此地，借着此地的钱粮等壮大自身实力，若是主公继续行屠城之举，只怕会失尽徐州民心啊，那时反抗此起彼伏，那时就算我等得到这徐州又有何用…”
听到荀彧的劝谏，曹操有些失望，在他看来这个时候荀彧应该站在他一边才对。不过荀彧毕竟是他最重视的谋士，也是他最重要的谋士，他也不愿意恶言相向，只是摇头道。“文若莫要多言，操此举乃是为先父报仇，不让陶谦匹夫付出代价，先父如何才能安息？”
却是无论如何也不愿意放弃报仇的希望，无论他多心狠手辣，很多事情也是无法舍弃的，比如说他的家人…
若不是顾念家人，晚年时两个儿子互相争斗不休，他又怎么会像早年的劲敌袁绍一般犹豫不决，直到最后关头才做出了自己的决断？
若不是顾念家人，在将妻子赶回娘家之后，又怎么会不顾自身的尊严及地位，亲自乘车前往妻子的家中，劝她跟自己一块回家，晚年病逝之时又担心到了地下，碰到自己的长子时究竟该如何解释他的母亲哪里去了？
作为中国历史上最著名的枭雄，或许他有着这样或是那样的缺点，但又一点却是毋庸置疑的，那就是他对家人的顾念，他也永远不会像刘邦一样，说出‘分我一杯羹；’这样的话来…
所以当噩耗如晴天霹雳一般传来时，曹操才会如此的愤怒…
看着曹操固执的表情，荀彧等人对视了一眼，微微叹了口气，心知无法劝说自家的主公。
周围的气氛有些尴尬，也有些沉寂，一直在外面的卫兵们看了彼此互相对视一眼，就连大气也不敢出一生。他们可是很清楚自家主公的性格，这个时候要是弄出一些响动来，或许只是笑一笑就没做什么了，但也有可能会拿他们出气，那时就算不死怕也要被剥掉一层皮下来。
一直负责贴身护卫曹操的典韦在外面更是咂咂嘴，一句话也没说。
正因为如此，当外面传来阵阵脚步声的时候，才会显得那么的醒目跟刺耳。
急促的脚步声让曹操微微皱眉，自从噩耗传来疑惑，曹操的性子便开始急躁起来，这几天下来好不容易稍稍的缓和了一些，没想到今天有碰上了谋士们的劝谏，让他心中不悦到了极点。
曹操心里已经决定，要是来的人传达的是什么无关紧要的事情，定要好好的教训那人一顿。
不过等到那人跑过来的时候，曹操却微微一愣。“曼城？你怎么过来了？”
来的正是曹操麾下的部将，李典李曼成，也是他很信赖的一个年轻将领。
李典年少时好学，不爱好征战，于是拜师读《春秋左氏传》，熟读各种书籍。李典的伯父李乾，有英雄气概，在乘氏集合了好几千食客，算是曹操的一个鼎力支持者之一。
曹操在一次偶然的机会中遇到了李典，很是欣赏他的才干跟能力，便将他调到了自己帐下任职，如今尽管才20出头的样子，能力已经是相当不凡。
“主公，有书信从青州传来…”顾不得擦掉额头上的汗水，李典已经快步走到了曹操面前。
“哦？”场中的众人微微一愣，不清楚为何这时会有青州的书信传过来，到是荀彧跟戏志才等人似乎想到了些什么，面色变换了一下。
当着众人的面，曹操将书信拆开，里面的内容很是简单，无非就是希望曹操能从徐州离开之类的事情，言语之间很是客气，但是也隐隐提到若是曹操不愿离开，他便只有领兵介入了…
“哼，某替父报仇，与这严复先又何干系…”读完书信，曹操显得很恼火。
眼见就要为自己的父亲报仇了，结果居然冒出来一个搅局的。
“主公，若是严复先掺和进来，事情怕是会变得有些不妙啊…”一直隐没在后面没有开口的荀攸站了出来，有些担忧的道。
“不错，青州军本就善战，这段时日来严绍又屡加操练，只会更进一步，再加上严绍帐下能征善战的勇将有许多，若是掺和进来，形势恐怕不妙…”荀彧也点了点头，赞同了自己侄子的话。
说来也有趣，尽管荀攸是荀彧的侄子，实际上荀攸的年纪却比荀彧要大上好几岁。年幼的时候荀攸还很是不理解，为何自己非要管比自己小上好几岁的孩子叫叔叔，直到他长大以后才明白了辈份这东西。
“不知可否用言辞劝退此人，等到我等解决了陶谦的问题之后再说，严绍同陶谦虽有盟约，却并无深交，而主公同严绍的私交不错，只需要拖延一些时间，等我等攻破了下邳，事情有了定局，那时就算严绍再怎么不甘也没用了…”
“恐怕是不太可能了…”这次开口的却是戏志才，就见戏志才摇了摇头。“这次严绍会出兵，恐怕并不是因为陶谦的请求，也不是为了所谓的盟约，而是出于担忧，主公同袁绍乃是盟友，而不久前袁绍却占据了平原，两者之间的关系几乎彻底决裂，这时主公又出兵徐州，若是徐州为主公所占，严绍就不得不担心一下，若是将来主公同袁绍一块对青州下手的后果会是什么了…”
这本来也是几个谋士的计策，在严绍成势之前，先一步将他解决掉，只是没想到会出现徐州的事情，使得他们不得不暂时告一段落。
“如今看来严绍也是很警惕此事啊，给主公的信件当中也是如此，明面上去温言相劝，实则……哼哼…”
众人听了，也有些沉默。
对于袁绍对出兵占据平原的事情，他们的心底也很是抵触，在他们看来这纯粹是在打草惊蛇。如今果然，不等他们先动手，严绍已经抢先一步同袁术、陶谦、公孙瓒等结为盟友，对他们有了防备的心思。
现在更是在他们出兵徐州的情况下插了一脚，为的就是不至于将来自己被袁绍跟曹操二人重重围困，落得个上天无路，入地无门的下场。
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幽州的某个小县城里，望着正在院落里面互相角力的两个结拜兄弟，刘备的嘴角微微翘起的同时，心底也忍不住暗自叹了口气。
从平原逃离投奔公孙瓒以来，已经过去了数个月的时间。本来作为公孙瓒的同窗跟师弟，又是得了他的授意才来的幽州，刘备以为自己可以在公孙瓒的帐下得到一些好处，至少是能让他东山再起的好处。
可惜…
他似乎有些太过高看自己这个同窗师兄的为人了，刘备抵达幽州之后，明面上公孙瓒很是欢迎，甚至还专门替他弄了一个酒宴出来，实则是冷淡的可以。
在短暂的热情过后，公孙瓒倒是给了刘备一直期望的兵马，可是却少的可怜，兵卒只有不到一千，战马更是连一百匹都不到，这点兵力跟刘备曾经预期过的完全不同——————要知道在平原的时候，就算在怎么落魄，刘备好歹也算是一方诸侯，麾下的兵马也在三千之上，而现在却…
“唉…”长叹一声，刘备心中也升起了一丝怨愤。
他不明白，为何世道如此的不公，那些庸俗之辈不过是仗着好的出身就能出人头地，就算是如袁绍那等小人也可以仗着四世三公的家门成为一方霸主，英雄豪杰更是正向投奔。
反观他？
尽管胸怀壮志，却落得个如此的下场，就算是有着挽救苍生的念头，最后也只能被困于这一个小小的县城里面…
“大哥怎的又唉声叹气？”就在刘备正叹息的时候，正在旁边角力的关张二人走了过来，望着刘备的表情，张飞也有些闷闷不乐得道。
讲道理，在幽州的生活确实没有在平原时来的快活，至少在平原的时候他还算是逍遥自在，可是到了幽州…
“说来那公孙瓒也太小气了点，本以为他能多给大哥一些兵马，没想到却只有这么丁点，还不如那个严绍来的大方…”
旁边的关羽抚着胡须，也是点了点头，表示赞同张飞的意见。
尽管互为敌手，可有些时候他们还是很佩服严绍的，别的不说，能将济南国原封不动的交下去，这一点就是许多诸侯所做不到的。而且在平原的时候严绍也曾经派人过来说，声称只要刘备愿意效忠于严绍，便可以继续留在平原。
只是那个时候公孙瓒已经派人过来了，而且那时的刘备也是有着自己的目标，最后果断的回绝了严绍的使节，却没想到落到了这个下场——————只能说，很多时候真的不能相信自己的熟人啊，至少是在事业方面是如此。
或许在你去的时候，那些所谓的熟人对你说的天花乱坠，可是最后到了地方…
事情就会变得相当的有趣了…
刘备也是一声长叹，却是不知道该如何跟自己的两个结拜兄弟去说，但就在这时，外面突然传来了一阵脚步声，就见刘备最信重的两个文吏简雍跟孙乾从外面走了进来。
那简雍可说是最初就开始追随刘备的了，至于孙乾吗，则是在游学期间很偶然的碰上了刘备，并为刘备的为人所折服，最后决定追随于他。
只是没想到才追随了没多久，刘备就不得不离开了平原，跑到了幽州来。不过孙乾一直都坚信刘备会有一番事业，所以到是没有背弃他。
“主公…”两人同时对刘备拱手道。“外面有从徐州来的使节，说是有要事要见主公…”
“徐州的使节？”刘备一愣，讲道理，他跟徐州可是真的半点联系也没有，不清楚为何会有人从徐州跑过来找他。
“此人自称是徐州别驾从事陈登陈元龙，特意为了徐州的事情来见您的…”简雍连忙解释了一声。
不管如何，既然有人要见刘备，他总不可能避而不见，何况刘备自己也很好奇为何会有人来找自己，想了想，刘备点了点头。“既然如此，便快请这位陈元龙进来吧。”
“是。”