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砰、砰砰——
树影在黑暗中摇动。
种有大树的院子里,高大的身影正在挥拳,拳锋的快慢像是带着奇异的节奏,连绵不断,一人都难以抱住的粗壮大树,便在这拳击声中一下一下的摇晃。
院子并不奢华,一栋老旧的两层木楼呈“L”型坐落,转交处挂着的破灯笼在夜色中发出昏暗的光,照亮些许的地方,倒像是将夜衬得更浓了些。
院子里还有其他人,木楼二层转角的栏杆内,一名刀客沉默地站在黑暗里,屋顶的瓦片上,亦有黑影矗立。
视野的远处,福州城大大小小的骚乱还在进行。
过得一阵,楼上的身影发出简单的讯号,随后有人进来。
树边的挥拳停下。
进入院落的中年人看了看四周,无声地拱手,随后走向院子中央的大树边:“倪大侠此时还在练拳。”
“我自成年起,每日挥拳一个时辰。”站在树下的铁拳倪破解下手上的布带,“下午以为有事,留了半个时辰的力气,不想屁事没有,令人有些失望。”
“小姐经过精心的布置,官府一时间找不到这里。”
“那盐老过来的目的是……”
“却也是小姐吩咐,有些事要与倪大侠商量。”
“打人、还是杀人、杀谁。但说无妨。”
这个夜晚过来的人,正是陈霜燃身边的管事陈盐,双方交道打得已经不少,倪破性情也是爽快。陈盐倒是微微沉默了一下,随后拱手。
便在院子里开了口:
“第一批动手的人今日傍晚已经出城,他们是由倪大侠亲自出手挑选,小姐觉得,不管官府能不能抓住出城的人,倪大侠前段时日在城内四处挑战之事,都已无法遮掩。”
“我就喜欢打架,以武会友,那又如何?”
“官府不会听,无论如何,倪大侠,你此次的事情已经做完,小姐说,这是之前的报酬。”
陈盐说着,拿出了一个小盒子,摊手递了过来,倪破伸手接过,皱了皱眉。
“然后呢?”
“然后若倪大侠有意,我方随时可以安排倪大侠出城,三五日间,当能完全脱离福州地界,远避此次福州之乱。”
“哼,过河拆桥?——你们想做了我?”
“绝无此事。”陈盐坦然道,“此次小姐用人,倪大侠不是唯一一个外来助拳的朋友,小姐说,你能平安离开,方显此次我方用人的诚意,但你若做完事情立刻便死了,其他的朋友,恐怕都不会让我们好过……对吧?”
他这番话说得光明正大,最后一句,却是回头对着院子里的其他人开口,二楼之上有人哼了一声,却大抵是承认了这边的行事仗义。倪破也打开那小小的盒子,将里头几张银票与几颗宝石塞进怀里。
“哼,现在就走,你们这里女人当家,也未免太小家子气了些吧。”
“都是为倪大侠着想。”
“可我还不打算走。”
倪破缓缓地开口。
陈盐在对面看着他,目光平静。
只见倪破抬了抬手指:“我来的时候,便曾经说过,我‘铁拳’倪破,吉州人,此次过来,为的是打响我在江湖上的名声,扬名立万!你们干的是造反的大事,做事有章法,这不错,可如今顶多是官府怀疑了我,不代表他们就能找到我,更不代表他们能抓住我,你家陈霜燃、还有那蒲信圭、曹金龙等人,还不是在城里行走,眼下就让我离开,你瞧不起我吗?”
陈盐盯着他,随后笑了笑:“倪大侠,真要留下,玩得更大些?”
倪破也笑起来。
“盐老。”他缓缓道,“吉州跟福建的许多地方一样,是个小地方,倪某自幼好武,十多岁时,便以为自己打遍天下无敌手,可直到女真人南下,靖平之耻,才有北方拳师来到我们那里,一番搭手,我才知道自己过去只是井底之蛙。我重新拜师学艺,此后数载,又有建朔南迁,北人大举南下,我方知天下之大,拳术之妙。”
他解着另一只手的布条:“……到得去年江宁大会,我终于看到世上最强的拳法、最妙的身手,我心生恐惧,但我知道自己迟早有一天,能走到那里……在这之前,我会一步一步的打过去,直到有一天,能够站到林教主的面前,与他切磋1
夜色之下,他将手中的布条哗的扔开。
“盐老,此次福州之行,还远未到我的极限,我不怕死,衙门里的鹰犬也不过土鸡瓦狗。你们需要我,我能帮你们做大事。”
他的话说到这里,夜色中,陈盐似乎是被其魄力折服,也终于爽朗地笑开。
“小姐说……若倪大侠能有此等觉悟,那咱们……确实是可以一起做些厉害的大事了。”
“别再像之前一样无聊,弄点不安全的事情来吧。”
“放心。”陈盐笑,“不会太安全……对谁都是。”
……
福州城外。
远远的能够看到一些身影在黑暗中奔行的影像,亦有执火把的骑士,在黄色的光晕里穿过田野、穿过村庄、穿过村庄外水塘边的林子……
时间接近子时,巡城军与刑部的力量已经延伸数十里,控扼了福州周边所有主要道路,围堵筛查傍晚时分于城内行刺的刺客。
城市边上一处官驿的上方,有身影正在微微透出光芒的房间里下棋,戴着面纱的少女坐在窗前喝茶,透过斜斜打开的缝隙,观察着外头夜色中的景象。
某一刻,楼顶上传来示警的拍打声,随后窗户打开,一道身着黑色袍服的身影如鬼魅般的回到了屋内。
“不太对。”吞云和尚的声音微微带着些沙哑,“有几队官兵去了苇庄。”
房间之中,陈霜燃捧茶的动作微微停了停,正中下围棋的两道身影未动,另有一人走到吞云的身边,拿起了他手中的望远镜,从窗口静静地朝远处看。
“被发现了?”陈霜燃叹了口气。
吞云道:“要去救吗?”
“没有必要。”窗口指望远镜的男子开了口,“早有准备。”
陈霜燃又喝了一口茶。
房间中央,围棋仍在下,外头的夜色焦灼依旧,某一刻,远远的夜色中陡然亮起了一团火光,窗前的男子放下了望远镜。
“爆炸了。”他道。
“阿弥陀佛。”吞云挑了挑眉,“能不能跑掉,要看他们的造化……不过老衲倒是有些好奇,他们怎么被发现的?”
执望远镜的男子看着夜色中的远处,随后,也微微动了动嘴角,似乎在笑:“铁天鹰早就知道,这次福州乱局,咱们靠的是心怀不轨的各个大户,他们虽然不会亲自前来,但家中的产业,才是我们躲避的倚仗……福建沸沸扬扬的闹了两年,我看刑部早有一份名单,哪些是可能造反的、哪些嫌疑大、哪些嫌疑小,包括他们在福州内外的别苑,也必然摸了一轮……”
他道:“我若是铁天鹰,恐怕在上个月开始,就已经悄悄地在各个有嫌疑的别业外头安插眼线、引而不发,然后到了今晚这样的大阵仗,许多人都在跑,说不定就能抓条大鱼……如今看来,铁捕头宝刀未老,也是我们这轮的运气,有些不好……”
“哼。”吞云笑了笑:“看来,该找个机会先做了他。”
陈霜燃放下茶杯:“若有……大师出手,我也想试试……”
“他没那么好对付。”拿着望远镜的身影摇了摇头,“当年在江湖上,总是他铁天鹰围杀别人,甚少有人能围他……那么些年,运筹布局上能让他步步落后的,只有那一个人……”
“是谁?”吞云问了一句。
房间里正在下棋的两人,此时也将目光望了过来。但随即,众人见他摇了摇头沉默不语,就都意识到了此时说的到底是哪位,顿时,下棋的两人转了回去,吞云和尚脸色像是吞了蛆一般难看。
“操。”和尚骂了一句。
一旁的陈霜燃放下茶杯:“其实我听说,他当年在临安,不是也算错了一招,被完颜希尹的那位弟子……摆过一道?”
众人点了点头,窗边的人叹了口气,随后,也笑:“……说的也是。”
……
不眠的夜晚,光与火点点滴滴的在城市外蔓延,城池内,从皇宫到公主府,从李频的学堂到左家的院子,也有大量的人直到凌晨都未有睡去,刑部的灯更是彻夜未熄,门前车水马龙,整晚犹如闹市。
上午下了雨。
临近中午,铁天鹰才带了一队人从城外回来,身上的衣甲都已湿了。让总捕宋小明拿了干的换,宋小明倒是打趣了一句:“师父,湿着进宫是不是更好些?”
“歪门邪道,你的心思不要用在这上头。”
“那可有些难,你得揣测坏人的心思埃”
“别瞎扯,你这边如何了?”
他首先来到这里,便是为了了解事态的进展,宋小明将早已准备好的案卷汇总呈上来。
“不太好。”他翻开其中几张重要的,“人是抓了不少,有的也能定下罪行,但主要暴露的,都不是我们想要的大头头。按照今天他们的供罪,这谭、严两家,已经可以抄了,接下来恐怕还能审出两三家,但家底都不算厚,而且有了这件事,恐怕他们已经上山了,得剿……先前盯住的这三个人,没有动作,连不上陈、蒲、曹这几个乱匪头子……”
宋小明说着,又在其中一份卷宗上点了点,有些犹豫:“师父,如果确实找不到陈霜燃,候官县这一位,是不是就先收网?有他和其他一些人落网,钟二贵的死,就可以把煽动的来龙去脉组起来了……福州府这边,这件事压力也大……”
铁天鹰盯了片刻:“这个章立肯定跟陈霜燃见过。”
“但是陈霜燃是不是放弃他了?”
“……是陈霜燃的背后有衙门的人。”铁天鹰的手按在了这些卷宗上,“要么是现在这个衙门,要么是过去六扇门的捕头,说不定还认识我……”
宋小明张了张嘴。
“……昨天晚上,我收了城外的暗线,知道苇庄那边有问题,过去的时候确实找到了人,但对方早有准备,下面的人差点被炸死几个,傍晚行凶的十二个人,躲在庄子里,从暗道逃跑……杀了一个,抓住了两个,当场审了,没有人知道怎么找到陈霜燃,顶多能知道他们的上线,如今也都躲了……从上个月到今天,这么多的线,每一条都切得干干净净的,不是熟悉衙门的人,做不到。而且昨天晚上爆的火药……也不简单……”
宋小明迟疑了一下“……是……咱们自己军队的,还是外头的?”
“……像是外头的。”
“有人伸手过来?”
“不能确定是谁。”
“天下就这么几家,离得近的……公平王了?”
“不确定,说不得。”铁天鹰道,“此事我会上报,你不能再跟任何人提……”
“是。”
“章立先不动,钟二贵的案子敏感,收不收线,我请旨再说。准备一辆马车。东西我到路上看。”铁天鹰抓起这些汇总的卷宗,临走时,倒又想起一件事,“对了,被抓的其中一人提到一个名字,叫‘铁拳’倪破的,是陈霜燃派出来的人……”
“正要说,我们也问到了这个人。”宋小明从衣袖里拿出一张纸来,“已经着人画影图形,呶,长这个样子……”
他将图像递给铁天鹰,铁天鹰点了点头:“对手老练,估计也已经断了线,但不妨查一查……先不要发,看能不能快些找到。”
宋小明点了点头,倒是没有在这上头放太大的希望。
不过,也就在这日下午,人便找到了。
……
傍晚,宋小明带着手下的两名精锐,在城市东边的一处巷子里,感到了不对。
巷子并不窄,但两侧的老墙颇高,前方一棵巨大的槐树投下浓浓的树荫,福州城里难得凉快的道路,这一刻反而显得有些阴森。巷子外头有行人,犹有商贩叫卖的声音传来,但附近的望楼一时间顾不到巷子里的情况,另外的两名同伴此时正从街道绕向巷子的那头。
原本是在被跟踪的那道身影,站在大槐树的下头,向他露出了一个笑容。
随后,呼啸而来。
“操。”
宋小明拔刀,同时另一只手挥起,鸣镝声起,冲上天空。
一侧的院落有动静响起,刀光流淌;大槐树的上方,隐匿的身影如雄鹰扑下。
日光错落过树荫,一切都会发生得很快。