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翌日未时，司马皓用过些茶点之后，便命人备好马匹，带着施存一和另外两名随从一同前往国公府赴约，此行不单要面见鲁国公曾公亮，更要借机试探一下曾正，所谓来而不往非礼也，自昨日见过曾正之后，司马皓便疑窦重重，这位大师兄，数十年来杳无音息，此番偶遇难道也是一层天意吗？为何他要首先假人之手试探与我？
司马皓狐疑之时，施存一也在暗自思忖，这位当年被师傅如此器重的大师兄李文英，何故藏匿于官宦之家，又是何故得了师傅真传之后，便再无音信，此次师兄弟三人齐聚东京汴梁，难道只是巧合而已？
二人思来想去之时，已经到了国公府门前。
曾公亮贵为三朝元老，国公之位，自然府邸不似一般官宦之家，二人随着府中管事直奔内院，只见宅内大大小小庭院星罗棋布，两座主屋之间以回廊连接，廊间配有直棂窗，两侧则有回廊组成大小庭院点缀一旁。每个回廊转角处和庭院两侧配有大小楼阁，楼阁之间又以圜桥连接。整个府邸不但主次分明，而且高低错落，宏伟而富于变化。建筑风格舒展朴实，庄重大方，色调简洁明快。屋顶以叠瓦屋背脊及鸱吻铺设。瓦当则多用唐代风格的莲瓣图案。迈进内院，穿过一扇拱门，一座山池院立即映入眼帘，颇具盛唐遗风，院中设有石桌石凳，鲁国公早已命人备好了清茶在此等候。
司马皓、施存一二人施礼落座，鲁国公遣散了身边的仆从，开门见山道：“司马大人，施道长，老夫经昨日之事，心中自然颇多疑虑，今日相邀，还请两位据实相告。”
“老大人请讲便是。”
“一则，司马大人入仕为官，意欲何为？二则，汴京之地，首善之区，岂会有如此胆大贼人，又恰逢施道长遇见，如此巧合，恐怕个中另有原委。”
司马皓听罢微微一笑：“下官自当如实禀报，不过有一事还望老大人成全。”
“何事？”
待下官禀报之后，可否烦劳老大人请出我那同乡曾正，与下官叙叙旧情。”
“这便不难，老夫差人传他过来便是。”
司马皓端起茶杯，慢慢品了一口，开始讲述。
治平元年，四月初四，英宗突发癔病，不知人，语言失序，同年十一月，汴京忽起风霾，遮天蔽日，白昼如夜，待英宗病体好转之时，便命周琮、楚衍为司天监正，查明原委。彼时，荆王门下有一名李姓门客，精通术数，言《崇天历》有弊端，荆王遂将其送入司天监，与崔衍推步日月蚀，并言英宗癔病与汴京大风霾，均与《崇天历》弊端有关，若推行新历，则可顺应天时，国祚绵长，楚衍深信不疑，便告知周琮，于是撰写《明天历》，将岁实减小。治平二年，英宗再次患病，却很快痊愈，虽不见得与新历有关，但也不可不察，然治平四年正月，汴京再起大风霾，这次风霾来的蹊跷，当年英宗薨。
说到这里，司马皓微微停顿了一下，看了看鲁国公。鲁国公此时面色并无变化，只是轻描淡写地接了一句：“熙宁元年，官家就废了《明天历》，沿用旧历。不知大人所讲之事，到底老夫所问有何干系？”
“下官正是为了馆阁校勘沈大人而来。”
“你说的是沈括？”
“正是，沈大人有一位好友，淮南人士，是位瞽者。”
“你说的这位盲目之人，可是卫朴。”
“卫朴日后定会入主司天监，并推行新历。届时，社稷恐将不测。”
鲁国公听罢，眉头紧锁，默不作声，片刻，突然放声大笑，语气略有揶揄：“大人所说这沈括、卫朴，皆是力主变法之人，莫非大人是对参知政事王安石大人另有所指。”
司马皓急忙起身，一揖到地：“下官位卑言轻，不敢妄议变法之事。但朝中御史、谏官纷纷请辞，凡此种种均是变革之前兆，请老大人明察。”
“也罢，且不论新历推行是否与社稷有关，事关变法之事，老夫定会留意。”说罢摆了摆手，示意司马皓落座。
司马皓又恭恭敬敬地坐回石凳上，继续说道：“至于昨日的那伙贼人，下官确实无从知晓。还请开封府彻查。”
鲁国公微微点了点头：“那就容老夫谴人慢慢查来。”随即唤了一个仆从过来：“你去传曾正过来。”说罢，慢慢品起茶来。
不多时，曾正来到后花园，给鲁国公和司马皓行过礼，佯装不经意地与施存一对视了一下，神情并无变化。鲁国公放下手中茶盏，起身微微一笑：“既然是故人叙旧，那老夫暂且回避。”
待鲁国公走远，司马皓轻声问道：“师兄，别来无恙，你我师兄弟三人齐聚汴京，看来这天下确实要大变啊。”
曾正一脸漠然，冷冷地回了一句：“天下还是那个天下，这世间不变的，就是一个变字。”
“师兄，国公府上不便多言，你搬出曾公亮试探与我，恐怕早已料到我此番入仕的打算。我只告诉你，无论你作何谋划，我都要破这变法，证这天道。你阻我之时，便是你我兄弟情断之日。”
曾正并不理睬，只是幽幽地说道：“曾公亮年过七旬，大限之期不远，当年他废磨勘、择将帅，早有变革之心，为何对变法之事先扬后抑？其子孝宽，更是对王安石力挺有加，却也知道‘故老大臣皆以为不便’，对待变法张弛有度。此父子二人顺应天道，故后辈之中人才辈出。薪尽火传，生生不息，万物一理。你们为何偏要做这些无妄只之事！”说罢，二目炯炯望着司马皓。
司马皓正欲辩解，施存一从旁迈出一步来到曾正近前深施一礼：“师兄所言，我们二人自然知晓，所谓道不同不相为谋，此时我只问师兄一句，是否愿助我们二人一臂之力？”。
曾正轻轻摇了摇头：“不助！”
“那师兄可是要阻拦我二人？”
“你等逆天而为，我定当阻拦！”
“既然如此，那师兄便是与我二人为敌了？”
听到“为敌”二字，曾正轻轻叹息了一声，静立了片刻，也不作答，向二人微微一礼，转身缓缓踱步而去。司马皓、施存一见此情形，也知道曾正心意，只得回府。
回府途中，司马皓一路无言，回到府邸之内依然若有所思。施存一见状，命人取了一幅围棋过来，说道：“师兄，今日之事容后再去思量，你我手谈一局如何。”司马皓低头看了看桌面，问道：“既要手谈，又无棋盘，那棋子置于何处？”此言一出，司马皓即刻露出惊愕之情。“存一！你难道要.........”
施存一微微一躬：“正是！”
“是”字话音未落，施存一便猛然抬头，聆听了片刻，说了一句“隔墙有耳，”便飞身跃出屋外。只见一个身影从屋顶之上翻到后院，施存一犹豫了片刻，左手掐了一决，双腿便如生风一般，紧追那个身影而去。此时司马皓刚刚奔出屋外，见施存一已经不见了踪影，连忙呼唤院公，连呼了几声竟然无人答应，就连开封府守在府外的差役也没有一个进来。司马皓心想：大事不好，正欲折回屋内，可是为时已晚，不知从何处出来三个蒙面人已经悄然围住了司马皓。司马皓双目一闭，叹了一句：“大事休矣！”只听的耳边兵刃呼啸而来。