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贾琮本来想过带三春出来的,开阔开阔视野,这三个大家闺秀,十多年来,只有出过一次门,就是铁槛寺打蘸祈福那一次,几乎阖府女眷出动,此外就再也没有出过大门了。
因为上次为她们出书,贾母便不同意坊刻,带她们参加山海书店的诗会,也就更不合适。
官家女人并非不能出门,只是有条件限制,第一是到寺庙祈福,第二是女眷的文会。
其中女眷文会由来已久,特别是在江南,江南人喜欢出行旅游,贵妇们甚至泛舟湖上,谈诗作画,但是这一条又仅限于已为人妇的女人,未出阁的千金,还是很难出门。
邢岫烟则不在这个行列,她是一般的民户,可以像晚明的黄媛介一样,游走在底层社会和上层社会之间。
每年的正月灯市都从初七开始,到了十六,达到极盛,白天为市,晚上为灯。
贾琮骑马到山海书店围墙门外的时候,西小市人流如堵,已是晚间,各种杂耍街市人流却是络绎不绝,遥望宣武门城洞,行人进进出出,那里边的内市又更为热闹火爆,不少民宅早挂了花样百出的灯笼,就等天黑了点上。
家家户户皆贴了春联、年画门神,连山海书店门口都有鞭炮碎屑,和一股喜气洋洋的烟火味。
门内下马、落轿,男人女人有序地分开,薛宝钗带邢岫烟、香菱、莺儿进了左边,也有不少官家夫人边走边说话,贾琮上了右边台阶,孙福道:“兵部尚书大人没有亲自过来,只叫填房夫人过来了。”
贾琮清楚贾雨村的心思,明哲保身,在他没有出将入相之前,四大家族势危,就叫娇杏过来充数了。
男人在二进大堂,女人进了里面的三进大堂,三进大堂外面又有丫头、小厮从内到外守护,不用担心出什么事。
罗高才、郑夜寥亲自指挥厨房的上酒菜、饭食,用的是贾琮的分红,他们不心疼。
二进大堂里面,北墙立轴挂一幅长宽颇为可观的画卷,上面写明山海盟盟规:
“兹于丁丑,再修山海盟盟规,如下云:
一、凡本盟子弟,以格物致知、修习技艺为要,为生民计,为功业计,不得在盟中随意贬低朝政。
二、不得在盟中收受贿赂,凡入盟者,必交押金以为公用钱财,此项钱财用来诗会举办、济危扶困,以及本盟之内有困难者,给予资助,互相团结,守望相顾,捐资多少,十两打底,上不封顶,交盟内子弟保管,再交人监督,盟主、副盟亦不得干涉。
三、凡背弃以上两条者,逐出本盟,所有子弟共唾之。
四、研磨时文以提携后辈,不拘童生秀才举人,凡考察合格者可入,格物致知以为民生,不拘东学西学,以经世致用为要。
……
二十八、诗会不定期举行。
二十九、以上为丁丑重订盟约,他日或可再修。”
最后是贾琮等几个盟人的签名、私人印章,与会者都观看了,堂内有四书五经、各科时文、东学西学、杂书、琴棋书画,几乎包罗万象,花瓶器物摆放都颇为讲究,不少人赞叹闹市之中,还有这种雅致的地方。
带帖而来的人,有读书人、官员等,其中官职最大的是户部尚书毕忠,官居一品,人们暗暗咋舌,此外还有都察院左副都御史刘东升、中书舍人秦钟,众人推毕忠、刘东升为首座,等他俩挥袖一喝酒,下面的人纷纷站起来喝了。
惯例行酒令一回,毕忠拱手道:“毕某人是河南开封人,中原水患,最痛心的是我,幸亏有贾山海挺身而出,今次过了上元节,回部院值班,贾山海还得出力才是。”
这是一般诗会,其实诗会只是掩盖的噱头,进来的人不可能没有向上爬、结交权贵的心思,只不过点到为止,没那么露骨罢了。
听这个意思,毕忠是想上奏把贾琮调往河南,且不说这事,拉拢了此人,九卿会推阁臣,就多了一分把握,贾琮道:“先生谬赞,当时上书并非晚辈一人,足见廷臣甚是关注国事民生,若是职责所在,在下鞠躬尽瘁,死而后已。”
毕忠摸摸胡须,笑笑,中原水患他最有发言权,户部国库作为后方调度,到时候皇帝问起,他有推荐人选的权力。
……
薛宝钗进三堂的时候,发现一位妇人是坐了四抬轿子来的,前呼后拥,绫罗绸缎,这妇人模样美艳,身段高挑,花容月貌,轿子帷幔便不凡,她暗暗纳闷,不知是哪个官家的夫人。
堂内众夫人早听说了她是名震天下的贾修撰的正妻,六品安人,才到门口便簇拥谈论,一品尚书夫人娇杏啧啧称叹:“瞧你体态举止,就是贵相福相。”
薛宝钗还是第一次在官家夫人之间长袖善舞,谈论得体而不失大方,莺儿、香菱早已人手送了一本蝴蝶装的《蘅芜君诗集》。
甘萱浏览几页,也不禁惊异,美眸瞟过来,“这本诗集我见过,只是版本不同,修撰夫人怕是不知,你早已声名在外了,不愧是金陵帝王州的女子,此才不下谢道韫,江夏只金标艺苑,无双才子扫眉娘。”
“修撰是状元,修撰夫人看起来也是状元。”娇杏夸赞,薛宝钗回“谬赞”,趁机互通姓名,也有的只说表字、号,甘萱就不报名。
娇杏匆匆一瞥香菱,收回来的目光又突然看过来,怔怔地盯着香菱眉心的胭脂痣,吃惊不小:“修撰夫人的这位丫头……倒让我想起了一个故人,也是眉心有颗胭脂痣,十多年不见了,不知是……”
“她是从金陵买来的。”薛宝钗回道,她也不知道香菱的出身,因为香菱自己也记不得了。
娇杏想了一阵,摸了摸香菱的手:“你知道苏州阊门外的甄家么?”
香菱低眉顺眼地摇了摇头,娇杏长叹一声,进了房间还在抹泪。
她也不能确定,香菱究竟是不是她曾经伺候过的小姐,如果是真的,那确实是造化弄人,曾经的千金小姐,沦为奴才下人,曾经的奴才下人,成了尚书夫人。
娇杏本是甄士隐的丫鬟,她对贾雨村回眸一顾的时候,贾雨村还是个落魄举人,路费盘缠都没有,谁想到贾雨村就记住了她,春闱一战,高中进士,风风光光地回来娶她做妾,没过几年,贾雨村正妻病死,娇杏又生了儿子,理所当然成为正妻了。
娇杏完美地告诉世人,丑小鸭也可以变成美天鹅,如何不叫人唏嘘。
香菱第一次感受到有人对她这么温柔亲切,只是呆呆地盯着娇杏看,薛宝钗吩咐她:“你去看看琮爷,叫他少喝点酒。”