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作为帕灵顿伯爵的家族大本营以及把持了海洋贸易数十年的沿海重镇，边关之城的繁华几乎不亚于正在蓬勃发展的斯巴达克斯。
人声鼎沸的港口，厚实高耸的城墙，重兵守卫的船坞已经连续数月不再对外来客商开放，虽然还没有下达明确的战时动员，但是从魔法行会走出来的那些法师们脸上肃穆的神情看来，战争的阴云并不遥远。
这一切都源于数月前精灵议会中发生的一次激烈的争吵，在会议上格罗特伯爵和史凯利侯爵一起指责帕灵顿伯爵背叛了数百年以来的祖训和三块人类领地之间的友谊忠诚，献媚海族并且出卖了同胞的利益，并且要他交出导致十几艘战舰在迷雾岛全军覆没的元凶并赔偿他们两个的损失。
对于这样无理的要求帕灵顿自然是一口回绝，并且直言别说缇娜是他的妻子，就算是他伯爵府上的一个下人也不会交给二人一根汗毛。
最终在精灵议会大长老的假意调停下虽然三人没有当场打起来，但是格罗特和史凯利回去后都在私底下进行了大规模的调兵征兵行动，醉翁之意在何方简直不用多想。
对于二人的小动作帕灵顿伯爵也做出了坚决的回应，直接在与史凯利侯爵领交界的地方增派了一个剑士营、一个神射手营与一个狮鹫大队，那态度也是再明显不过，要人没有要打就来。
对于三人之间的龃龉精灵议会保持了相当暧昧的态度，除了在会议上争吵时碍于面子几个长老劝了几声外，这种明火执仗的对峙行为他们反而视若不见了。
要知道埃里毕竟还是属于精灵和矮人的国土，若是他们有心干预的话三位领主就算想要发起战争都得好好掂量掂量，然而他们展现出来的这种态度无疑极大的刺激了交恶中的三人，一场战争的雷云就在这种氛围中迅速的凝聚而成了。
这一天，帕灵顿伯爵刚刚召集领地上的男爵贵族们听取了近期来的边境形势，还没来得及发出自己的指示的时候，会议突然被闯入的侍卫长巴姆打断了。
“滚出去！不知道我们正在进行军事会议吗？”
年届四十却依旧鹰顾狼盼充满了领袖之姿的帕灵顿伯爵对于卫兵的失礼十分生气，甚至有些懊恼自己平时对待下属是不是太温和了以至于他们都分不清轻重，不过他虽然大声呵斥了对方，却还是没有严惩的想法。
“伯爵大人！有客人来访！”
其实巴姆又如何不知道现在进行的会议的重要性以及不容打扰，甚至连会场以及周围的安保工作都是他亲自带人执行的，只是那位客人出现的方式太突兀，然后打招呼的方式又太残暴，这才让他不得不冒着伯爵震怒的风险进来禀报。
“不管什么客人让他等着！之前不是也有一个来自迪迦的吗，就让他们先聊聊好了！”
帕灵顿是真的生气了。
“可是，那位客人说他来自斯巴达克斯，而且……”
巴姆有点犹豫不知道该不该说，侍奉伯爵十多年的他忠诚度自然不用怀疑，但是这场中的贵族领主们有多忠心就不好评断了。
“说！”
帕灵顿一对鹰眉倒竖，他已经在考虑会后是不是要给巴姆一个教训了。
“那位客人一到来就杀了迪迦来的客人，现在就在尸体旁等着，他还说，他的名字叫李尔，您一听就知道的…”
“这么重要的事怎么不早说！”
帕灵顿一下子从座位上站起来怒瞪了巴姆一眼，一阵风般走出去十几步后又转身朝着会议厅大吼一声：“会议暂停！谁都不许离开座位，等我回来！”
说完这句话他几个跨步人就消失在了长廊的尽头，只留下巴姆和一众男爵骑士你看看我我看看你不知道发生了什么。
一具全身被黑袍包裹着的无头尸体横躺在客厅之中，诡异的是从那断颈处所流出来的并不是殷红的血液，反而是一种近似于腐烂的青苔般的粘稠液体，那其中散发出来的浓厚死气让值守在门外的士兵们都有点头晕欲呕，然而厅堂中那个青年却像是什么事也没有一样安静背手欣赏着墙上的浮绘，一个狰狞中还带着惊恐表情的人头安静地滚落在他的脚边。
“你们都下去，吩咐任何人不得靠近这里。”
门外突然传来了一个充满威严的磁性声音，李尔回头望去，却正好和帕灵顿凝重的双眸在空中对上。
只是简单的一眼双方就确定了彼此的身份，也省去了寒暄客套的功夫。
“阁下的手段，倒是比我想象的要果决的多。”
踏入客厅后帕灵顿也不管那敞开的大门径直走到了李尔的面前，在一个红袍法师的精神力笼罩下，如果对方不是刻意他相信没有任何人能偷听到他们的谈话内容。
“左右都是死，既然我先碰到了那就替伯爵阁下代劳了吧，还希望您不要觉得我越俎代庖。”
李尔淡淡地答道，然后伸出手和帕灵顿已经停在空中的右手交握在了一起。
“哈哈哈哈哈，果然英雄出少年，我越发的肯定我的选择是正确的了。”
从头到尾帕灵顿都没有正眼看地上横躺着的尸体一下，仿佛那就是这客厅中随意的摆设一般，就连那股刺鼻的尸臭味也不能让他皱一下眉头。
“闲话可以留到以后再叙，伯爵阁下，我这次来只为了给你带一点礼物顺便见个面，稍后就会离开。”
只是几次眼神的交汇李尔已经可以确定帕灵顿确实是可以做实事的人，这种性格无疑是受到他欣赏的，因为那可以省去很多无聊客套的时间。
“哦？请说。”
果然，帕灵顿也丝毫不介意李尔的态度而是立即严肃了起来。
一枚闪耀着淡淡蓝光的戒指出现在了李尔的手中。
“这是火枪以及火炮的完整设计图纸，斯巴达克斯现有的制造能力已经无法满足后面将要展开的战争需求，因此我需要你们的帮助。”他凝重地说道。
“这！？”
虽然知道李尔出手绝对不会低廉，但是初次见面就送上这样珍贵的礼物，如此魄力和信任就连帕灵顿也是大吃一惊。
要知道斯巴达克斯的火器一直都是帕灵顿最渴望的东西，虽然也曾命令自己领地上的矮人工匠将成品拆开来研究，但是最关键的火药研发这一块却始终没有头绪，对于一个即将面临战争的领主来说，这个礼物是任何金银珠宝都比不上的。
……