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船行江中，燕七抱膝坐在船头对着江景怔忡出神，也不知道是在想些什么。船舱里周掌柜与张货郎却在说些生意上的事，两个人正聊的起兴间，不知不觉这船早已开过了二十里水路去了。
涂家集到临淮不过百里水路，要是顺风顺水，一个多时辰便可到临淮码头。正说话间丁三郎突然叫道：“燕小郎！你看天色是不是有些奇怪？”
燕七听丁三郎叫唤，睁开了眼睛抬头看了一眼天空，说道：“刚才还日头很大，这会倒有些转阴的气象了，不过这天气变幻无常，也是有的，有什么奇怪的？”
船舱中周掌柜与张货郎之前正聊的起劲，没注意船舱外天色变化，这时听丁三郎和燕七一问一答才发现舱外大晴天居然有了转阴的迹象。可是远处还是晴空万里，但这淮水中这一段却是逐渐有些阴云积聚的样子，显得有些诡异了。
周掌柜道：“刚才好好的大阳天，这不会是要下雨吧？”
张货郎笑道：“这天有不测风云，偶尔变天，也是有的。”
正在船尾掌舵的老丁却有些神神道道的，扶着舵喃喃自语道：“这感觉不对啊？遮莫不是要走蛟了吧？按说不会啊！我在这淮水中行船三十几年了，这可是有多少年没走蛟了。”似是不信，手底下却没闲着，把着舵稍稍往岸边偏转，打着若是走蛟了可以离岸边近一些，一有不测就赶紧靠岸逃命的主意。
原来这神州大地，常有奇异物种，这生长于大江大泽中的蛟龙便是其一。但蛟龙也不是天生的异种，而是普通水蛟通过积年累月的修炼而成，至于如何修炼就不是常人可知了。
但凡有大江大泽的地方，水蛟屡见不鲜，数量之众就如同山中的虎豹狼虫一般。只是陆地上遇见了猛兽，若是身强力壮的人或许还能略微挣扎一番。但在水中遇到水蛟，人又不能在水中呼吸，空有一身的力气也没处使去，只能徒唤奈何。
普通水蛟一般都是数尺长的，但已经是极为凶恶，长至丈余长的便能食人，甚至能拖牛马下水。若只是如此倒也罢了，这种普通水蛟人类还是可以捕杀的。
但有些蛟类寿元颇长，修炼到一定程度便可长出双角化而为龙，那就不是普通人可以对付得了的。虽然不是真龙，但也已经神通广大，有控水之能，所以被人们称之为蛟龙。
蛟一般隐于大泽、深潭、江河、地洞之中，据传五百年可以化为蛟龙，化为蛟龙后便要顺着水道入海，再一千年便可渡劫化为真龙。
所谓“走蛟”，就是这水中蛟类积修到一定程度化为蛟龙后，神通大增，不甘雌伏，想要沿着江河干流入海化龙的过程。
一般“走蛟”都是蛟龙借着水势入海，伴随着洪水、风雨雷电、江河水涨等拥有巨大破坏力的自然现象。如果行船时遇到“走蛟”，往往会造成船覆人亡。
自人族诞生之日起，便不断与这类与人族有妨碍的异类争夺生存空间，食其肉寝其皮。这些异类也是把人族当作血食，就像人族视猪羊一般，只当作上天赐予的食物一般。
初时人族根本不是这些异类的对手，随着人族智慧渐彰，修成法术神通者渐多，才开始逐渐扳回劣势。再后来人族文明繁荣昌大，生存空间的不断扩张，许多与人为害的神魔妖兽或被斩杀、或被驱赶、或觅地蛰伏……相应的这江河湖泊中成了气候的蛟类也越来越少，这吃人的事自然也就少了许多。
但也只是少见，因为毕竟以天下之大，神魔妖兽之广，数量之众，一时间也是难以尽数根除的，即便是人口繁盛的地方都难免有漏网之鱼。更何况当前人族还未曾像后世那般人口繁盛到地都不够用的程度，要想根除任何一个物种也不是几百上千年可以办到，毕竟能修成神通法力的人也并非到处都是。
老丁自小就在淮水中行船，常听老人提起淮水中的故事，关于“走蛟”的传说都不知道听人说起过多少次了，甚至老丁的师傅就曾经亲身遇到过“走蛟”。所以“走蛟”时是个什么情形老丁也早已听的耳朵都起茧了，老丁本人对此也是深信不疑。故此老丁对这会淮水中气象的变化也有些警惕，不由他不想起老一辈人口中所提过的“走蛟”，只是内心深处仍然不大愿意相信这种事会被他碰到。
不论老丁内心深处再怎么不愿意面对，这人生中很多事情就是你越不想发生它越是要发生。这天上翻滚的阴云也似是故意为难老丁，似乎只一瞬间就覆盖了数里方圆，并且越聚越多，越聚越浓，云层也压的极低，似乎就在头顶一般。老丁见气象变化的如此之快，片刻间聚集起一大片的乌云。老丁心中恐惧，当下不再犹豫，猛的把舵一偏，要往南边岸上靠时，老丁的儿子丁三郎突然叫道：“阿父！好像下雨了！”
话音刚落，竟然真的有了丝丝毛毛细雨，江风也似乎渐渐的大了些。众人正觉得天气变凉快了些时，突然“轰隆隆”一声闷雷响起，只是这闷雷却不是由头顶传来的，倒像是起自船底下的淮水深处，甚是低沉。随之而来的感觉是水中似有巨物在涌动，搅的江中水浪突然翻涌起来，就好似烧滚的油锅一般，船只也随之起伏颠簸，一船人顿时就着慌了。
这时若是有人能从空中看下去，便可看到淮水深处仿佛有一道巨大的阴影从淮水水底的泥沙中钻出来一般，把那一段水流都搅的浑浊了。
那巨物从水底河床中钻出来后也不露出水面，只看淮水深处涌动的泥沙中偶尔露出的行迹，极似有一物在水中摇头晃脑伸展四肢，仿佛是刚从沉沉睡眠中醒来，伸了个懒腰一样。只是这一伸懒腰却不打紧，搅的这一段水流都浑浊动荡起来，直把正行在淮水中的平底帆船激荡的如一片浮萍一般的飘来荡去。
江风卷着细雨，浪也越来越大，眼看船身也摇晃的越来越剧烈，船尾老丁把着舵，一脸惶急的道：“小三咱们快往南岸靠，这水中定有大蛟，周掌柜，实在不行咱们先把货往江里扔吧，好让船快些靠岸，这光景还是保命要紧呐！”
这时一船人早都惊动起来了，都死死的抱住身边一切能抱住的东西，生怕被掀落水去，人都站不稳了，谁还有余力去扔那满船的货物。生活在这大江大河旁边，这走蛟的传说或多或少都是听过一些的，都知道害怕，这要是一个没把住落水了，哪怕水蛟腹中不甚饥饿也未必耐得住眼前美味顺嘴咬上一口。
燕七也找了个能固定身子的东西紧紧抓住了，放低身形。刚开始时还好，后来水中动静越来越大，有时候一浪涌来，打在船身上怕不有几千斤的力道，哪里站的住。
刚才老丁也是失智了，若不是有货物压舱，说不准现在船都被打翻了，但现在船上的货物也已经东倒西歪，不少都已经倾覆到江水之中了。这时候众人都只能顾住自己，顾不得货物了。在起伏颠簸中，突然船底一阵巨力涌来，一条人影从船舱门口被甩了出去，眼看就要掉进江中，却被一人眼疾手快一把抓住。
大家定睛看时，却是周掌柜没抓稳，被甩了出去，还好离燕七不远，被燕七抓住脚踝，才没掉入江中。大家这时也没心思夸赞燕七眼疾手快，只见燕七一手抠住船帮，单手用力把周掌柜拖了上来。
这周掌柜虽然不是太胖，但中年富态，一百三四十斤还是有的，旁边的人站都站不稳，也没法过来帮忙燕七搭救周掌柜。而这燕七也居然不需人帮忙，只用一只手就轻松把周掌柜拖上船来，这膀子力气委实不小，众人在慌乱中有意识到这点的，都不由得都倒吸了一口凉气。
刚才周掌柜上半身已经入水，被救上来后湿漉漉的瘫坐在甲板上，只顾紧紧抓住燕七的胳膊，哆哆嗦嗦的，一句感谢的话都说不出来，显是有些吓傻了。燕七怕他再度被甩下水，只随他抓着。