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在淮水中游，有一座山，名唤涂山，山也不甚高，不过百丈，相传是上古时期禹王曾在此劈山导淮，治理水患。山上古木参天，松柏林立，远远望去，满山苍翠。这涂山曾是禹王妻族的发源地，山上还有禹王庙。也有说夏族的祖先就是涂山氏的，此地还有涂山氏的祖庙，至今香火不绝。
上古之时对祖先的香火祭祀是十分看重的，盖因早先人族身体孱弱，无力自保，才有伏羲传下神道巫祝之路，通过祭祀天、地、人神，以求得庇佑，故此在人族先民眼中，早先人族的兴盛，与天、地、人神的护佑是离不开的，所谓天地，指的是自然或者是自然之神，人神多半就是祖先神了。
古人认为，万物皆是天地所生，都有其灵性存在，如果把人类祖先一直往前追溯，多半也是自然神，或者是其他的生命形态，源头甚至可以追溯到创世神灵，既然是神灵后裔，人们都相信天神地祇必然是会护佑自己后裔的。
而且在很多人间的传说中，那些上古的圣贤皇者本身就是以神灵之身降世为人，只为造化育人而来的，而且还认为人道文明的传承与兴盛实是仰赖于上天垂顾和神灵庇佑，因此也就有了巫祝祭祀之道。人族可通过奉祀天地、尊崇先祖等种种手段凝聚信仰、强壮精神，并结合天地自然之力以成就神通法力。
而且古人相信人死后，躯壳虽然死亡，但魂魄却不但不会消失，反而还能够拥有生前无法拥有的神通法力。在这种认知下，慢慢的就形成了天子祭祀天地、诸侯祭祀山川、士大夫和平民百姓祭祀祖先的礼制。这种礼制传承到后世，慢慢的就演变成了逢年过节祭祖，以求先人在天之灵保佑后辈身体康健、升官发财的一种传统行为。
这涂山氏祖庙，也是传承久远，只不过历经沧海桑田之后，已经数次修缮，早已非一族一姓所有。这周边远近十里八乡常有人来祭拜上香，也不再是祭祀祖先，而多半是烧香还愿祈求子孙繁衍来的了。
在涂山西边山脚下不远，有处集镇，叫涂家集，集镇中各姓杂居，主要大姓有涂姓、李姓、周姓等，也算是一个大的市镇了。原本这涂家集只是一个村坊，以涂姓为主，后因战乱流离、世事变迁等原因，逐渐有外姓人迁入，涂姓人口如今已经只占小部分了。这涂家集靠着淮水，有码头水运之利，更兼山上的涂山庙经常有香客烧香还愿，这两宗便利让这涂家集逐渐兴盛起来，周边村坊都喜欢来这里赶集，很是热闹。
这一日正午，集市熙熙攘攘的热闹劲还没过去，集市的上北边的街市上就见一名汉子，肩上挑着货郎担，手中拿着个拨浪鼓，扁担上还挂着个褡裢，嘴里连喊着：“劳驾……借过……”吃力的挤过人群，往北边方向走去。
这会虽然是正午，但正逢赶集，集市上人来人往，仍旧很是热闹。离集市近些的大多都一早便来集市上或采买，中午还可归家吃饭。如是贩货做生意的，午间是不回家吃饭的，以免误了生意，这类人一般随身携带的有干粮，就着水葫芦里的水，囫囵吃了，待集市散了才走。
那挑着货郎担的汉子一身粗布短褐，肩上搭着一块白棉布长巾，混着汗水和尘土，已然是变了颜色，天热汗水出的多，正好时不时把来擦下额头上涔涔而下的汗水，偶尔头一抬，露出遮阳笠下一张显是常年走街穿巷晒的红彤彤的脸，看起来约莫四十多岁年纪。
那货郎双腿也甚是矫健，虽是挑着副货郎担子，可脚步并不慢，不多一会，便让他挤出了人群。离开集市不远就走到了街巷的尽头，尽头处有一条斜斜向下的青石台阶，沿着台阶走下去便满是细沙和鹅卵石的淮水河岸了，岸边有处渡头，一座木制长堤从淮水边的浅滩延伸出去，两边泊着几条船只，岸上还有一座草草搭成的凉亭。
那货郎惯走长路，是个腿脚麻利的人，不消一会便到了。只是这会日正当头，晒的人心慌，这码头也不甚大，人也不是很多，那货郎见码头甚是安静，船工们似乎也没有要放船的意思，正好左近有个凉亭子，这当头正有人坐在凉亭的石基上，背靠着亭柱歇息，便思量着去凉亭中歇歇脚，顺便打问下讯息。
待得走近看时，货郎心中极是纳罕，这么大日头，那人不在凉亭中的阴影里乘凉，却在凉亭边缘把大半身子暴晒在日光下，只脸上罩着一顶竹笠遮挡天光，身边还倚着一条杆棒。听到脚步声，那人也甚是警醒，察觉有人走近凉亭，便掀开了覆在脸上的竹笠，睁眼看向来人。
货郎瞧得分明，这小憩的是一个英气勃勃的少年郎，约莫十五六岁年纪，肤色微黑，却又不失少年人特有的清秀俊逸，双眉斜飞入鬓，两眼睁开时目光炯炯，有如冷电，锐气逼的人眼睛似乎都有些刺疼，难以直视。但只要对方一低眉垂目，又像是个家教极好循规蹈矩的孩子。
货郎上下打量，见这少年身穿细麻布交领短衫，脚下一双麻鞋，在这暑气蒸人的天气中穿在身上却甚是是宜人，只是略显得敝旧了些。
货郎只看的一眼，就觉得这年轻人颇有些气度，虽无绫罗在身，也没有伴当厮仆跟随，却也不像是小户人家出身的。货郎也是常年在外的行走贩货的，各色各样的人见得多了，眉眼素来挑透，见对方虽然有些落拓的样子，但骨子里却似乎透着不凡，也就不敢怠慢。他们生意人讲究和气生财，伏低做小惯了的，自然也不会以自己年长就拿大，当下放了货郎担，未开口便先笑，叉手行了一礼道：“劳驾！小人归家路过，本来只想进凉亭歇歇脚打个问讯，不想却搅扰了郎君一场好睡，还请郎君莫要怪罪。”
那少年举手还了一礼，回货郎道：“长者客气了，这亭子又不是我家的，我也只是借地小憩一会，怎会责怪，长者但请自便，如有什么话只管问来便是。”
货郎见对方回的爽快，便笑问道：“这位小郎君可是要搭船？小人家在下游的临淮，急着归家，想趁便搭个船，但瞧码头上这光景好像并没有要放船的意思呢？”
那少年回道：“那却是巧了，我也去临淮，船倒不是没有，方才在集市中遇到一个码头上扛活的，他说一会有个客商因贩些货物去临淮售卖，租了条船，已经装好船了，只是船家还要和主家去集市里收货，不在码头上，稍待主家来了，你可同他问问，想来多载一两人应当也不妨事吧！”
货郎大喜，忙道了声谢，先自把货郎担安放了，取了水葫芦，咕嘟嘟的先灌了几口水，又把戴在头上的遮阳笠拿来扇风纳凉。
货郎一时间不曾说话，那少年却开口问道：“这位货郎先生，今日正是大集，别人都在集市中贩售，你却在大日头下急着往回赶，倒是奇怪。”
货郎笑应道：“我姓张，小郎君叫我张货郎便好。今日也不是我不想多赚些钱，只是我家老父过得几日要做寿，不知多少事要忙，虽然家中兄弟众多，不愁没人帮手，但总归我这些天在外耽搁的已经太久，这不想着早些赶回去嘛。”
少年人“哦”了一声，表示了然，又问道：“老太公却是高寿啊？”
货郎见那少年虽然气质不凡，却倒也不难说话，不像有些家世好的子弟，眼睛长在额头上，连正眼都不瞧他一眼，便开口说道：“老父今年七十整寿，刚到古稀之年，身子倒还康健。小人祖居临淮，做些小本生意，常年从临淮县中贩些小玩意到这边村坊集市中卖，走村串巷惯了，听小郎君口音，既不像临淮人，也不大像左近人氏呀？”
那少年回道：“我是江州人。”
货郎吃惊道：“那却是远，小郎君去临淮有甚事啊？”
少年人却不答，指着集市方向说道：“你看，那边有三个人过来了，不知道是不是船家来了，我们一会可同他问一下。”
货郎扭头去看时，却见一个行商模样的领头，一身蓝布直綴，足着一双翘头履。行商身后一个年轻后生，肩上用绳子吊着一个算盘，伙同一个挑着担子的黑汉子，三个人一齐走了过来。
那挑着担子的汉子走在后头，看那汉子的模样，一身古黝黑发亮的肌肤，混着汗渍，光可鉴人，就知道是长期行船的，想必就是船老大了。