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【第七章】
邓季对着铜镜，将脸颊新冒出的青茬剃净，只留下颌长髯。他着了一身青灰色道袍，捏拂尘的手腕上系了一串菩提佛珠。
当朝天子笃信佛学。邓季流亡于此地前，乃邓县一个不大不小的父母官。偶然间见到了微服私访的龙颜，因恭谨细心、拍马顺溜，被当朝天子赏了这一串珠子。
前年，邓县瘟疫横行，县里人如枯尸，死了大半。邓季得上天眷顾，郡守责令封城时，他正好携妻儿出了城门，凭着做糖人的好手艺糊口，留了一条活路。
谁知道造化弄人。月余前，摊前来了一名谪仙般的男子和一个娇俏的女娃娃。当晚，一只力大无穷、说话结巴的鸟精闯入家门，打破了他和娇妻的花前月下。鸟精极锋利的爪喙将他死死的摁在床上，逼迫他造人。
啊不，造的是糖人。
他从此大病一场，还是靠妻儿上道观，找知观为其画了好几天符咒才消灾解祸，捡回一条小命。
邓季在职时酷爱神鬼，读了不少八卦玄学书，算命也算是略通一二。糖人他是不愿意卖了。为了糊口，他便披上道袍，辗转闾里算命计生。
“三元反冲，四合不应，禄运不通，党颓也哉！”邓季周围站了里三层外三层的人群。一个青年模样的农户嘴唇毫无血色，急忙问道：
“活神仙，您这般神通广大，一定有办法帮渡小人。”
邓季装模作样地五指成梳，拈了拈胡须，闭目摇头：“此劫，难破。”
农户紧紧抱住邓季的大膀，颤抖道：“我什么都能做，求您开开法眼！”
邓季面露难色，迟疑道：“如此忤逆天命，那便要向财神爷告罪了。”
农户交了几个通宝，千恩万谢地离开了。
日暮时分，邓季收获颇丰，准备赚上最后一笔打道回府。他双手背后，清了清嗓子，沉稳地问：“诸位可还有问题向神仙请教？”
一个清脆悦耳的童声响起：“昔日听闻山中无老虎，猴子称霸王。我见街上的泼皮当了秀才，田里的野鸡变了凤凰，卖糖人的成了活神仙，这是何理？”
这声音邓季听了不少次，大部分都出现在他的梦魇里。一身粉衣的小人歪着脑袋，亭亭立在人群当中。童颜垂髫，这天真无邪的小圆脸是他心头挥之不去的阴影。
邓季心脏猛跳，砰得跪在地上，口齿不清：“大大大大大人…小的属实是为了糊口啊！一家老小都等着小的这点算命本事吃饭呢！”
流年今天还是粉裙打扮，髫见别了枝新鲜的桂花。九月正值桂花季，闾里不少人家前皆是芳香扑鼻。她笑盈盈地提起裙摆，伸出柔若无骨的小手，“你也给我算算命，让我看看你的本事。”
黄昏人群几乎散尽，仅剩的几个人瞧见这贵里贵气的小姐，心中不由唏嘘。世道果真炎凉，神仙都要给权贵下跪，又走了几个人。
“您…您说什么？”
邓季惶恐地抬头，盯着流年金丝锁边的裙摆。俗话说，人靠衣装。这话说给流年却是反了过来。秋风微凉，花香浓郁，农人的说话声萦绕在耳，一朵桃花样的小姑娘落在地上。明媚皓齿，顾盼生辉，把裙子穿出了灵气十分。
流年不耐地嘟嘴，晶莹柔嫩的唇竟比丝绸还剔透几分，声音里夹杂了些许傲慢：“我说，让你给我算命。”
说罢，那只柔荑便轻飘飘地落在了邓季的大掌上。
“我这次可是喂了鹭鸶那厮不少胡菇才逃出来玩的，结果一点乐子都没找到。幸好遇到了你，不然我就要无功而返了。”流年咧嘴，笑颜如画。
胡菇，不是用来除鸟的吗？邓季满脸汗涔涔。本以为神仙皆是无情无欲，法相庄严，没想到这小神仙对同族也下如此狠手，真是人不可貌相。
邓季心里这么思索，面上可不敢怠慢，两根指头颤巍巍地捏住流年的手掌，恨不得离得远远的，能不碰就不碰。
周易老祖宗啊！他还不如当年回邓县，现在也已投了个好胎了！如今亵渎了神仙，他是要下十八层地狱的呀！
邓季看手相相经络，又向流年要了生辰八字。越算，脸色越难看一分。来来回回算了四五次，邓季的脸已经成了酱猪肝色。
“小…小姐…”邓季嗓音带着哭腔，“鄙人…算术不精…小姐还是另觅高人吧…”
流年疑惑：“你给别人不是算的挺好的吗？”
算术是没错，错的乃是这小神仙的命理貌似出了点问题。寿命浅短，福薄多祸，桃花尽断，一生忧苦，怎么看都和面前俏丽的小女孩不甚相似。
“天…天机不可泄露。”邓季咳了咳，颤抖道。
“你刚才都给别人算了，怎么给我就不行了！”流年黛眉微蹙，粉面含怒。
邓季恨不得是自己出了差错，可是千算万算，还是这么一个结果。他只得硬着头皮相告：“小姐可能…不能与天同寿…”
流年绞着脑袋想了想，才听出邓季这话的意思，宽慰他道：“没事，我也不想学某厮一下子活三百万年，我还得投胎找我娘呢。”
邓季连忙解释：“小人算术不精，小姐请千万不要放在心上。我家里还有妻儿老小，我…”
“我又不拿你怎么样，”流年挠了挠头，“我是不是也应该找几个通宝让你去找财神爷告个罪，可我刚才吃了份凉粉好像把身上的银子花光了…”
“不不不…”不用的话还没说出口，一个柔顺的女声便在邓季身后响起。
“妹妹的钱，我替付了。”
流年闻言抬头，只见面前的女子柳眉凤目，美目含情。鼻梁挺拔小巧，白皙无暇，一只樱桃小口不点而红。分明是未施粉黛的素面，却比十里红妆更娇艳上几分。
女子脸颊染上了淡淡的桃粉色，略有些羞涩地微笑。眉眼如银河星辰般明媚动人，令人魂不守舍。
是那日茶楼，给她点上蝴蝶酥的茶楼楼主，一个美得不可方物的女子。
楼主一只美手中攥了一块剔透的水晶，沾染了美人的香汗，显得格外夺目。她温婉地将水晶放到呆愣的邓季手中，莞尔一笑：“要是财神爷告罪我妹妹了，我可定不饶你。”
流年也愣了神。一见到楼主，她的魂仿佛都从壳子里牵了出来。
“姐姐，你真好看。”
由衷的夸奖总是最令人开心。水芋也不例外，伸手揪了揪流年的小发鬓，嗔怪地说：“我叫水芋。你怎么这么久没有见妹妹来茶楼喝茶啦，是不是怪姐姐招待不周？”
邓季咽了咽口水，手中紧紧地攥着那块琉璃水晶，一双眼睛像是被钉在了水芋婀娜丰满的胸脯。
流年恨不得上去抱抱再蹭蹭这个美人儿，仅剩未被蛊惑的神智强撑着躯体保持清醒：“水芋姐姐的蝴蝶酥…很好吃…”
水芋没捏水晶的手持一把绘山水竹林的水墨团扇，朦胧地遮住嘴，只露出精致的下巴，浓密的睫毛微微颤动，周身无风自香。
“要是你喜欢的话，不如来姐姐楼里做客，姐姐这里还有不少好东西呢。”
流年甩甩头，“今日太晚了，鹭鸶该着急了，不如明日我去看望姐姐。”
水芋明眸低垂，眉间染上一抹淡淡的忧愁，随即又笑，“好是好，只是楼里桂花今日开得尚好，可惜了夏儿新制的桂花糕。”
听到桂花糕，流年不淡定了，眼眸微亮：“去一会儿，应该也没事儿的。”
水芋团扇掩面直笑：“随时欢迎妹妹呢。”
流年三步两步走到水芋跟前，笑盈盈和邓季告别：“大叔，我去和姐姐玩了，改天再找你算命。”
邓季呆滞地看着面前一大一小美人相携离去，良久才回神。
“我的水晶呢？”邓季不可思议地伸开手，手里拿着的哪里是什么剔透的水晶，分明是一抔黃土。
“妹妹这是腿脚不便？”水芋团扇轻扇，关心地问。
流年摇摇头：“不碍事的，已经好得差不多了。”
“若是伤了妹妹娇嫩的皮肤，该是多让人心疼。我有时窥镜觉得自己容色若是少了几分，定是彻夜难眠的。”
天色半暗，城中夜晚宵禁，几个巡官已经敲起了铜锣催人回家。流年跟着水芋第二次踏进茶楼。
“姐姐半分都不会差了颜色。俗话说，美目盼兮，巧笑倩兮，说的大抵就是姐姐吧。”流年夸奖道。
水芋心情极好，揉了揉流年的脑袋：“小嘴儿真甜。你说，我这张脸，若是被抢走了可如何是好。”
流年不知她是何意，殷勤道：“姐姐这般好看的脸要是落在别人的手里，流年赴汤蹈火在所不辞也要将姐姐的颜色夺回来。”
茶楼里点着烛火，火焰摇摇曳曳。朦胧中，楼里雕花精致，厅里置了一张凉木藤椅。左侧是一张红木祭桌，镂空花纹，铺了绣艺精致的桌布，桌上十来个黑木盒子，绘着颜色绚烂的纹路。右侧是一道素色暗门，落锁，旁边好像丢弃了一个玄铁样的物品。
水芋指祭桌，温软的声音如水似柔：“这些都是我的老朋友了。夏儿、谢儿，给我的新妹妹上些桂花糕和蝴蝶酥，再加两盏茶。”
“是。”昏暗中，不知是哪里传来了两位侍女的声音。
流年四下张望，没看到人，有些发怵。水芋纤纤拉起她的手，含笑道：“妹妹，我们里面说话。”
“流年在这里等着也可以，就不劳烦姐姐了。”流年挣开了水芋的手，轻轻摇头。
水芋嗔怪：“这又要怪姐姐待客不周了，怎的能让客人站着来做客呢。”说罢，一只柔荑又拉住了流年的手。
流年还想拒绝，却发现自己的身体软软的竟使不上半分力，眼睁睁看着自己跟着水芋走进了右侧那道暗门。
不知是不是眼花。一旦有人路过，门边那锈迹斑斑的玄铁似乎发出了一丝微弱的白光，转瞬即逝。
暗门里是一道烛火摇曳的长廊，台阶蜿蜒而下。廊壁用水墨画了一副巨大的丹青，绘了十一个各个模样的少女，无一不是秀色可餐、俊俏娇媚，只是有的双眼无神，有的鼻子模糊，有的嘴型不清，宛如行尸走肉。
“姐姐，这些画的怎么这么奇怪呀？”
水芋脚步一顿，怜爱地抚上一个女子脸颊，温言：“这些都是我的朋友。她们长得多俊俏，画工不精怎能把她们最美的地方画出来。”
“妹妹，你知道你哪里最好看吗？”水芋眨眨眼，笑道，“妹妹的眼睛像是有星星一样，比我之前朋友的眼睛还好看，我欢喜得不行…”
流年突然觉得浑身噬骨般难受。抬头望向前方，台阶已经到底，映入眼帘的是一个精致的小厅。四面摆着金漆花瓶、白釉青瓷。让人诧异的是，这小厅西边竟然有隐隐水声，一条地下溪流蜿蜒而来，黑不见底。
不一会儿，两个蒙面女子端着银盘走进。黄衣女子手中拖一盘桂花糕，棕衣女子拖一盘蝴蝶酥。
水芋两指捏起一块蝴蝶酥，小口微张，酥皮入口，甜酱腻人，活像个餍足的小猫。
“妹妹尝尝，这些都是新烤出来的糕点。”
“好。”
流年定定地看着两个女子，走到黄衣女子身边，一把揭下了女子的面纱。
“啊！”
黄衣女子痛呼，盘里的桂花糕掉落在地，变成了一团黑泥一般的物什。
这女子哪是长着人脸！一对大得吓人的肿泡眼，两根红彤彤的长须，没有鼻子，下部一张无法张合、布满碎牙的黑嘴。
流年冷静的声音在空旷石壁的回音下格外清晰。
“你们不是人。你说，你们的目的是什么？”