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叶猫看着良时和沈清在视线中走远了，才回过神。回公主府的路上，叶猫问良时为什么喜欢沈清，良时笑了笑，“我也不知。”
叶猫从怀里掏出来一块用帕子包好的芙蓉糕递进马车的轿子里说:“我猜宴席上你没吃多少，别饿着了。”
良时接过糕点，思绪万千。
不知是怎么了，宜京城里竟然传起了谣言，说永安公主在公主府竟豢养了面首，还整日带在身边招摇过市。良时本就声名欠佳，如今除了懦弱胆小无才无德，竟然又多了一项德行有亏。
良时明白如果任由谣言传下去，便会成为叶猫将来走向朝堂的阻力。便让花宁去叫叶猫过来，良时犹豫着说:“我本想着你先在我这住着年后再走的，只是现下这局面，你怕是不能留在这里了，我在城南那里为你置了一处宅院，虽小些，但也舒适的。”
叶猫不明白，这分明是有人故意散播谣言，就是为了让自己离开公主府，为什么要让别人得逞，叶猫不愿意走。
良时不悦道：“叶猫，你不要如此任性。舅舅让你来京城，是希望你在朝堂能有所作为，你不要辜负了舅舅的期望。”
叶猫最后还是搬了出去，后来也查明谣言果然是出自沈府，而且皇帝之前根本没有想让沈清做驸马的打算，不过也是沈家自己传出来的谣言而已，沈家为了沈清的驸马之位，竟然用如此下作的手段。看来，是要尽早动手将沈家连根拔起。
叶猫开始奔波，利用父亲给的眼线和关系，秘密联系一些大臣官员，并凭着兵部尚书王大人的关系成功的进了兵部立下一些功劳，当上了兵部的正六品主事。甚至买下了烟雨楼对面的缥缈阁，也经营起了青楼的生意，实则是作为一个基地，暗地里培植新人作眼线。
渐渐的，叶猫对朝堂局势也越发的清楚，如今沈家一家独大，朝堂之上，丞相已然年迈，三司使与枢密使不涉党政，而中书令沈之沛门客无数，沈清又在礼部任职，刑部尚书和吏部尚书也是沈家至交好友，后宫里，又有沈贵妃掌管凤印且膝下育有三皇子。
皇上子嗣单薄，膝下统共只有三位皇子，且都不是嫡子，大皇子和三皇子还算堪当重任，这二皇子就有些一言难尽了，终日里醉心诗文，饮酒作乐，每每把皇帝气得要死。大皇子生母张淑妃是户部尚书张权之女，张权为人刚直，不懂得收拢人心，张淑妃受父亲影响，也见不得阿谀奉承不会讨好，因此虽育了皇长子，却不如沈贵妃。
朝中支持三皇子当太子的人很多，但是也有一部分支持立皇长子，皇帝一直没有表态，诸大臣中明里暗里结党营私者众多。叶猫想这也许是个不错的机会，沈家如今高坐云巅之上，到时让他登高跌重。
就在叶猫筹划之际，皇帝派来的何总管就站在了良时眼前，良时知道，只要自己开口，说要沈清，那么便可以姻缘美满。可是不知道什么，心里竟然有些犹豫，也许是因为母后的死，又或者是因为叶猫。
可最后良时还是开了口:“不用看了，中书令家的公子沈侍郎沈清，辛苦总管了。”
“这…”何阮有些为难，原这驸马一事，就是个幌子，不过是为了暂缓太子之争，好移开这些人的注意力，毕竟若哪家可以尚得公主，又可以为太子之争多些筹码。皇帝的意思是想给公主找一个没有党系的人，本来这就是个噱头，让人误以为公主许了哪家，太子之位也就落定。
良时见何阮犹疑，“可是有何不妥？”
一想到皇帝那边，何阮就觉得屁股隐隐作痛，于是硬着头皮，试探的回话：“公主还未及笄，这婚事自然是不急的，您是陛下最宠爱的公主，这驸马人选可得仔仔细细的挑，方能不辜负陛下的一番心意。”
良时以为是自己一个女子，突然的开口要起了夫婿让何阮惊到了，想想世家女子哪个不是羞红了脸，隐晦的透露自己的心上人，然后扭捏的让父兄做主，一时有些觉得丢脸，确实是急躁了，而后就应下了何阮的话。
新年至，宜京城里家家户户挂起了红灯笼，到了夜间，红红火火的一片热闹非凡。宫里也因着新春佳节的气氛，人人脸上都挂着笑容，毕竟人逢喜事精神爽，看着倒是一派祥和的景象。
除夕夜，皇帝在朝阳宫宴请群臣，席间有意提起，这二公主的婚事已经定下来了，也是时候为大公主择一佳婿了，然后告诉在场诸卿，各家的适龄子弟只要是大公主喜欢的，不论身份。
在场众人，心思各异。
沈清则有些如释重负，知道公主心里是有自己的，也算不负父亲的嘱托吧。
散席后，良时去见了皇帝。
“朕的永安长大了，来，父皇仔细看看。”皇帝坚毅的面孔变得慈祥起来，那双深邃的眼睛里竟有些许泪水。
良时看着，好似又回到了母后还在的时候，那时候的父皇眼里总是神采奕奕，目光永远都是温暖的。良时走的近些，这个父皇自小是真的疼爱她，幼时不管良时有多么天真的想法和行为，犯了多少错，他都会一一包容，永远将她捧在手心里，母后则教导她礼仪规矩，读书识字。直到母后去了，叶家又被贬，良时整日哭哭啼啼，父皇又终日忙于朝政，父女之间便疏远了。后来良时厌烦了这宫中的尔虞我诈以及繁琐的规矩，便干脆请旨出宫居住，父皇便给她在宜京城的繁华之地修葺了一处公主府。
“父皇，儿臣有事想求父皇。”良时缓缓开口。
皇帝拉过她的手，“永安所求，父皇都会允。”
“儿臣想，想年后去江南游玩。”
“为何突然想去江南？”
良时拿出事先预备好的话回答:“父皇恕罪，儿臣其实是想念舅舅了，母后走后，儿臣鲜少与舅舅来往，如今儿臣要嫁人，舅舅自是不能回京来看永安，所以永安想去看望舅舅，江南与江都离得近，儿臣只是想顺道去见见江南美景，还望父皇批准。”良时拉住皇帝的袖子，做出撒娇的女儿姿态“父皇，舅舅虽犯大错，可永安在世上除了父皇就只有舅舅这个亲人了。”良时说着泪水便在眼中打圈圈。
皇帝叹了口气，始终还是心软了，“好，父皇让李将军从禁军里多挑些人来护送你。”
良时笑着靠在皇帝的肩上“谢父皇。”
沈家听说良时年后要去江南，连忙向皇帝进言，说可让禁军都头沈多与沈清来护送公主，皇帝知道沈之沛的心思，沈清又不是习武之人，他来护送？笑话，而且这沈多也是沈家的旁支的子弟，这心思都明摆着了，简直是猖狂。不过这些年沈家一家独大，朝中已经无人可以抗衡。
皇帝思虑再三，最后定了禁军指挥使宁七和沈清一起护送，宁七是枢密院都承旨宁五谷的儿子，枢密院枢密使不涉太子之争，且又与中书令不和，这样安排皇帝就放心了许多。
公主府这边已经开始准备了，良时想着要不要去和叶猫说一声，又觉得没什么可说的。花月整日里蹦跶来蹦跶去，大概是太久没有出过远门了，每天都在收拾东西，想着要带些什么，缺了就又上街去买，花宁见她准备了一个小山堆那么多的东西，惊讶的说不出话来，花月则是非常严肃的觉得都是必需品。