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山口百汇不是后世我们知道的那个美女明星,而是日本大阪附近的棉织业中心河内的一名大货主。
所谓大货主,也就是大商人。山口百汇是河内数一数二的大货主。他从盛产棉花的大阪农户那里低价收购棉花,然后提供给河内的百余户纺者,每隔一段时间,便将纺者做成的棉纱回购。同时,山口百汇将手中的棉纱提供给河内城里的织工们,由织工织成土布,再根据成色,收购起来,到大阪或者江户甚至长崎去贩卖。
山口百汇这样的大货主,几乎每年都有十几万两的利润。而今年,他加大规模,从其他竞争对手手中挖来几十户纺者和织工,产量进一步扩大。当然,赚头也更多了,光今年前八个月,他就有二十万两的利润。
按照以往的惯例,快要年底了,他开始囤积土布,想等年底人们有了收成和俸禄,手头宽裕推动土布价格上涨的时候,再将手中的土布放出来,获取最大的利润。根据他的盘算,今年很有可能,有四十万两的利润下来。
但这一切,都在二个月前戛然而止!
山口百汇还能痛苦的记得,他到大阪送土布的那天,大阪城内突然出现了大批的布匹,制作精美细腻,售价竟然才每匹4.5两丁银,要知道,他家的布匹一向品质良好,向来是6两丁银都要被哄抢的那种,可那天,硬生生地没人要。而那被称为支那布的新出布匹,却是泛滥成灾。原因,那支那布,不但便宜,还结实精美。
自那以后,山口百汇便陷入困境,家中堆积的土布越囤越多,他不得不出面停止收购棉花,停止生产,整个生意陷入停滞。
他本想熬一段时间,心想过了这阵风头,那支那布卖光了总行吧,自己的土布便能出手了。可没想到,那支那布不但没卖光,反而更多了起来,价格也更便宜了,从每匹4.5两,降低到4.2两,甚至,有人私下说,只要买得多,价格抵达4两。
这彻底将山口百汇击败了。要知道,他收购棉花再变成纱,织成布,来回折腾一下成本便是4.5两出头了。那支那布一匹竟然只卖4两!赔本生意!
他想不通了!那些人傻了吗,赔本生意也做?坚持2个月后,他忍不住了,偷偷打听了一下,结果让他目瞪口呆!
大阪城内,两个贩卖支那布的多年好友小心翼翼地透露给他,他们的进货成本只要3.5两每匹!哪怕卖4两每匹,他们仍是有一到两成的利润。而且,根据他们的估计,这支那布的成本很有可能更低。
听到这个结果,山口百汇吓傻了!无奈之下,他只能认栽了。将手中囤积的所有土布,全部降价以4.2两每匹的价格抛售了出去,每匹倒亏0.3两。
土布生意是没办法做了!山口百汇迷茫了起来。
正在这时,他收到一个自称罗森的支那商人的来信,说是想与他合作生意,每年帮他们收购数以万计的棉花,再以精美的布匹提供给他,让他售卖。
山口百汇一下便精神起来,连忙答应下来。
…….
而与此同时,江户城中,德川幕府内,各藩的信报如同雪花般传来。现任将军德川家定眉头紧皱,身旁是几个幕府的家臣,或是脸色阴郁,或是满面怒容。
“将军,不但是安防、近江、大和、河内、上野、出羽等数十个小藩传来急报,连摩萨、长门、土佐、武藏、水户等这些大藩,也纷纷反映说,自从长崎划给那佐贺藩之后,藩地内的棉纺手工业匠人纷纷破产,失去活计、流离失所成为浪人。纷纷要求将军府收回长崎,再让那佐贺藩停止支那布匹的倾销!”幕府的家臣之首是大老阿部正弘,此刻的他眉头紧锁,显然对此非常忧心。
而其中一名家臣却道:“可是大老,自从将长崎划给佐贺藩之后,不但保证了我将军府每年一百万石粮食,还每月都有近十万两丁银的税收。这是以前不可想象的,很大缓解了我将军府的财税压力。至于其他藩地,他们属地的一些低贱的工匠生死,与我将军府何干?再说了,那些藩,特别是那长门摩萨等几个强藩,若是能通过这样减低他们的实力,不失为一件好事。”
德川家定还未开口,另一名胖乎乎的老中井伊直弼道:“那佐贺藩野心勃勃。根据探子查探,如今的那个新人藩主根本就是个傀儡,佐贺藩的权柄,都掌握在一名姓林的华人手中。长此下去,我怕佐贺藩彻底变成了支那控制的一块地方。到时候,对方步步蚕食,只怕会将整个日本都侵占了。”
“是啊,将军,大老,您们知道,前不久的朝鲜,已经被支那给吞并了!”另一名瘦瘦的老中松平定芳提出的这个问题,让众人均是心中一凛,他接着说道:“支那野心勃勃,我大日本虽然贫瘠,但比那朝鲜却是要富饶得多,对方定然不会放过。因此,那佐贺藩我看必然是支那的跳板。必须提早应对,将之扼杀才行!”
显然,这将军府的家臣也分为了两派了。一派认为佐贺藩控制长崎,幕府获利颇多,还打击了其他藩国,是好事情。而另一派则认为佐贺藩已经构成了威胁,要从大局出发,尽快解决,毕竟幕府是整个日本名义上的掌控者。
将军德川家定自幼身体病弱,而且生性懦弱,用后世的话说,就是自闭症兼患有脑损伤性麻痹症,也就是轻度脑残。因此,只要有大老阿部正弘在,便不能自己做主。
他只能看看阿部正弘。
后者会意,点点头道:“将军,各位大人,原本将军府为了解决财政压力,更是为了加强对各藩对外的控制,这才将长崎转交给佐贺藩处置。但没想到,短短时间,竟然发生如此多的问题。那支那布匹,竟然产量如此之大,质地精良而且价格低廉,将大日本各藩国的织匠都逼得无法存活下去。却是我没料到的。”
阿部正弘一咬牙齿:“此事的根源还是在于支那!虽然支那强大,能吞并朝鲜,但我大日本可不是朝鲜那种小国番邦,若是那些藩国都能听从幕府的调派,战兵怕是不下数十万?何必畏惧那支那?但可惜的是,这些藩国都是各有打算,无法齐心合力啊。单靠我们将军府之力,最多也就是强过朝鲜,根本无法与支那对敌。如今之际,只能利用那些藩国!他们不是憎恶佐贺藩么?便让他们出兵攻打佐贺藩,我们将军府静观其变。这样只是藩国之间的争斗,支那不好出兵,只能暗地里助佐贺藩。等那些藩国击败佐贺藩,我们将军府再出面,将长崎和佐贺藩都设为将军府直辖。”
众人均点头称妙。
阿部正弘也一脸得意。他想的这个方法,其实是让那些藩国鹬蚌相争,而幕府渔翁得利。在他看来,就算佐贺藩实力强劲,也无法与众多藩国作对,而这些藩国之间的争斗,作为将军府,是允许的。当初,佐贺藩内的藩主争斗,不正是那佐贺藩国和罗森之人送来大礼,他才顺水推船地答应下来的么!