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第三卷扬帆于大明朝野
大明国库用捉襟见肘已经不足以形容其惨况，唯有用一贫如洗恰当些。
竖子不知财政实情，一昧哗众取宠，要取消练饷，那可就是七百多万啊！
在多几百万不觉得多，少了几百万却让薛国观觉得天塌下来般，那他这个首辅还如何当？
故而，在崇祯尚未回话之际，他立马站出来反驳。
“薛首辅说得不错，守望相助，有钱出钱，有力出力。现江南富商不知凡几，值此国事唯艰之际，正是他们为国出力之时。
至于说取消练饷，薛大人便当不了这首辅，下官不便评判，一切由皇上决定。
不过，身为首辅大臣，不能替天子分忧，下官真不知你有何脸面站在百官之首？”
薛国观刚一说完，秦浩明抓住机会尖酸刻薄的立马顶了过去，接着转向崇祯皇帝说道：
“微臣的第四点建议，恳请皇上征收商税弥补练饷之缺。并且微臣保证，商税一定多于三饷总和，让国库充盈。”
一石激起千层浪，几言弹起万般音。
朝臣想不到秦浩明如此胆大，作为初次上朝的愣头青，便当着薛国观的面质疑他首辅能力，委实让人惊诧。
至于说征收商税虽让朝臣不能接受，但好歹过往也曾有人言，不算新意，只是没有秦浩明官位高而已。
“皇上，秦总督当着朝中文武肆意攻讦薛首辅，以下犯上，恳请将他拿下严办，以儆效尤！”
刑部员外郎贾仁初义愤填膺出列大声说道。
“臣等附议！”
户部给事中胡乃龙、都御史熊明遇等十余人也站出来，纷纷说道。
薛国观则黑着脸，仰头作悲愤状。此时，崇祯没问到他，不方便替自己辩解。
卢象升和杨廷麟二人见此状况，焦虑的看了一眼秦浩明，就待出来替他说话。
“皇上，微臣只是就事论事而已，何罪之有？
朝廷什么时候变成一言堂，竟然容不得有不同意见？
不然，诸位大人缘何一窝蜂问罪于臣，却对微臣所提建议不置可否？
微臣初次上朝，目睹诸位大人见事推诿扯平，一言不合，便群起而攻。长久以往，何人敢献言献策？
不说别的，起先吴大人和沈大人所提的问题，事关国家社稷，然诸位大人却一点建议俱无。
倒是微臣言及薛首辅，便急不可耐跳出来加以指责，如此所作所为，岂不令人心寒？”
秦浩明抢在卢象升想要出列之际，迅速出言。崇祯明显偏向自己，故而秦浩明这声声喝问理直气壮，气势惊人！
“恳请皇上替微臣做主！”
秦浩明此番话言辞犀利，直言群臣无容人之量，容不得其他声音，更隐隐指责薛国观结党营私。
作为首辅，薛国观辩无可辩，索性跪地朝崇祯打悲情牌。
而他站出来指责秦浩明的其他党羽，跪则坐实结党营私，不跪又似乎不是那回事，颇为尴尬。
秦浩明的表现则让群臣频频侧目，纷纷心中自忖，此子不仅领兵打仗是把好手，不意朝堂争斗也毫不逊色，堂堂首辅给他挤兑无话可说。
更主要的是连国子监士子和复社众人也对他推崇有加，令他在百姓口中的清誉扶摇直上，今后对上可要小心。
“薛大人请起，诚如秦爱卿所言，就事论事，不必太过计较。”
朝堂之上，崇祯表面波澜不惊，故作平缓说道。
实则内心对薛国观失望透顶，一国首辅，被初次上朝的年轻官员驳斥得无话可说，竟然要托庇于他，求他做主。
这要传扬出去，让人情何以堪？
反观崇祯这声平和的薛大人落在薛国观耳里，不啻于九天惊雷，震得他差点要委顿于地，他明白，自己的首辅生涯已经到头。
近几年来，天子俱是唤他薛爱卿或薛首辅，何曾叫过他薛大人？
分明是对他今天的表现心生嫌弃，帝心不再！
“谢皇上恩典！微臣忽觉身体有恙，恳请回府休息，望恩准。”
“传御医随薛大人回府诊断！”
崇祯心里叹了口气，但面子上的事情还要周全。
薛国观脸色灰败，勉强挣扎着站起，行完礼之后，转身离开朝堂。
那落寞而稍显悲哀的背影，让朝臣心里百味陈杂，竟无一人吭声。众人明白，这一走，薛国观再也不能站在百官之首。
阳光透过宫殿上的琉璃瓦抛洒在秦浩明绯色官袍身上，晃得朝臣怔然失神。
经此一事，简在帝心已经不足以形容秦浩明在崇祯心中的位置，瞧他们的配合之默契，或许用君臣相得益彰比较合适。
同时，今后如何和此子相处也成为他们心中盘算考虑的事情。尤其是一些低品轶的官员，更是心里火热。
官场中人，最是势利。眼里只有利益得失，走高踩低是他们一贯的准则。
秦浩明崛起太快，快得让他们猝不及防，几无反应时间。
但让他们更为惊诧的还是崇祯对他的态度，身处宣大边关之地，不显山不露水，和天子并无多少接触时间，缘何让天家对他重视若此？
堂堂大明首辅，上任不到一年，虽然稍显无能，有些贪鄙，喜收贿赂。
但毕竟是天家亲自选定，竟然因为秦浩明就此失宠，这里面的透露信息委实朝臣胆战心惊。
“诸位爱卿，征收商税弥补练饷之缺的事情，大家可有什么异议？”
正当朝臣思虑这其中的奥妙，崇祯平和的声音再次响彻宫殿。
可等待崇祯的，是更长时间的沉默。
“张侍郎，薛首辅不在，现殿中官职以你为最，谈谈你的想法？”
崇祯嘴角扬起，朝齐党党魁张四知问道。
“皇上，征收商税之事关系大明稳定且未经内阁讨论，微臣一时难以决断。”
首辅不在，次辅陈演身陷囹圄，礼部左侍郎张四知圆滑答道，妄图蒙混过关。
他是山东费县人，礼部左侍郎兼武英殿大学士，属于内阁成员。
内阁大学士是指身在内阁并且有大学士头衔的人，一共有六个级别：分别为四殿、两阁。
四殿者，中极殿大学士，建极殿大学士，文华殿大学士，武英殿大学士。
两阁者，文渊阁大学士，东阁大学士。统称为殿阁大学士，一般都由内阁成员兼领。
崇祯不置可否，眼角朝着东林党魁钱谦益望去，“钱侍郎又如何看？”