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不得不承认此刻的陈婤妖娆艳丽,但看在我的眼里,却如有一根软刺哽于喉间,我本待她如姐妹,以前所捕捉的一点细节,我只当是自己多疑,然而此刻,她虽中规中矩,以婢女身份侍候在跟前,但她今日反常的装扮令我心中疑云大起,莫非她真的存了这般心思?
当着杨广的面,我也不好发作,仍旧强打起笑颜,但心情却是恹恹的不舒服,晚膳亦味同嚼蜡,再也没了胃口。
偷偷打量杨广,见他若无其事的用膳,并未多看陈婤半眼,心中稍稍安定,只要杨广不为所动,即便陈婤有此心思,怕也是落花有意,流水无情。
心下暗自寻思,该寻个人家早早把陈婤打发出去为妙。有了这个心结,我与陈婤便渐渐疏远了。
疑心影响了我与陈婤的关系,而悦心却又是皇后身边过来的人,焉知不是皇后留在我身边的钉子?我终究对她心存芥蒂。婆婆年岁大,狗儿又不甚懂女儿家的心思,偌大的王府,竟寻不到可以排忧解闷的人。
如此,又过了一月,这一日,细雨如丝,打在我精心培植的花草嫩叶上,如同美人腮下的点点珠泪。杨广已有数日未回府,每日总打发了贴身的小厮回来禀报。虽我心中明白他政务缠身,但心中的思念仍旧如这细雨般绵绵依依,像是没个尽头。
我独自倚在元心阁楼上的观雨栏边,逐字阅读丽君的来信,从她的字里,可以看出,婚后倒算圆满。
我随即修书一封,许是雨天心情郁郁,写出来的字也带着些寂寞的味道。
过几日进宫,皇后正卧在榻上小寐,我施了礼过去,看她面色不大好,大概是操劳所致,遂支退宫女,亲自立于榻侧,为皇后按揉额头。昔年在乡下时,舅母身体不好,常有头痛的症状,我皆是如此帮她按揉的。
“纤儿的手法果真是那些个下人们所不能比的,你这一揉,本宫舒坦多了。”片刻之后,皇后淡淡赞道。
我嘻笑一声,道:
“母后大概是想裁减宫人,省些开支吧?儿媳来侍候,又不要月银,当真是划算呢。”
皇后亦被我逗乐,轻笑着摇摇头,道:
“好个贫嘴的丫头!不过这话倒是说到本宫的心坎上了。唉,如今为平四海,连年征战,国库已是入不敷出,陛下也正为这事犯愁,欲要提高赋税,但又担心百姓税负太重,无以为生。”
前几日,杨广回府,我偶然听到他与手下的人在书房的谈话,大约是说军饷拖了许久,迟迟不能发放,便料定国库空虚。皇后如此一说,更是证实了我的想法,遂跪拜于地,言道:
“母后不可!纤儿自幼在乡间长大,深知民间疾苦,在舅舅家的那两年,几乎日日食不果腹,若要再加赋税,怕是百姓难有活路。”
我想起在乡间的日子,眸中蓄起薄雾,看在皇后眼里,更起几分怜悯。
“我儿快起,真真是可怜的孩子。”皇后起身,虚扶我一把。
“言之有理,若要强行征收,怕是会激起民变,且今年蝗灾严重,百姓本已不堪负荷。”听到这个声音,我心内陡得一惊,竟是皇帝走了进来。
我忙不迭施礼,皇后也欠了欠身,言道:
“陛下也不令人通报一声,也不怕吓煞了纤儿。”
“呵呵,朕听说皇后身体有恙,特赶来看看,没料想正巧在门口听到你们婆媳的谈话。”皇帝笑了一声,近前探了探了皇后的额头,道,“没有起热就好。”
见帝后状似亲昵,我慌忙低头。皇后推了一把皇帝,面起红晕,言道:
“陛下真不识礼数,儿媳还在跟前呢。”
皇帝大咧咧一笑,道:
“又不是外人。”
我见状忙施了一礼,道:
“父皇,母后,儿媳退下了。”正欲退走,皇帝言道:
“不必,朕就是来看一眼,皇后没事,朕这就要走,还有一堆的奏折要批。”言毕,又大踏步走了出去。
望着皇帝离去的背影,一向威严的皇后,目光中充满了柔和,甚至脸上还起了淡淡的红晕。人人皆知,帝后恩爱无比,皇帝亦曾许下“誓无异生之子”的承诺,只我心中有些嘀咕,若说无异生之子,那丽君又是怎么回事?
见我退也不是,进也不是,立在地上若有所思,皇后招了招手,让我近前坐下。随后又对盈袖言道:
“陛下日理万机,当真是辛苦之至,你吩咐下去,命人送碗冰镇酸梅汤过去给陛下解解暑,这天儿也越发的闷燥了。”
盈袖应了声,正准备出去,皇后又道:
“记得让人多放些冰糖,去去酸气,太酸了皇帝不喜。”言语之中,尽是关切,大到国家政务,小到衣食起居,凡是皇帝的事,皇后必亲历亲为,以前我还曾怀疑皇后与皇帝是在人前做戏,故意表演的伉俪情深,如今看来,倒是当时的我年少无知了,换作是杨广,我何尝不是如此心心念念,唯恐有半分不周之处?
盈袖去了永安宫的小厨房,皇后斜卧在榻上,眉头紧锁,我料想她定是为国库空虚发愁,于是走过去,轻轻为她捶腿,口中言道:
“母后,晋王府里有些个宫女年龄也不小了,且殿下不常回府,她们闲着也是闲着,儿媳瞧着,倒不如早些打发了出去,也好省下一笔开支,晋王殿下亦整日为军饷一事为难。”
“你那府中统共才几个能使唤的人?哪就能省出了闲人来?国库虽空,但还不至于缺这点银子,就算要打发人,也得先从宫里着手。”皇后口中虽有薄责,但看着我的眼神却是十分赞赏。
我略略点头,回道:
“儿媳省得,即便是把晋王府整个卖掉,也未必能及得上军饷的九牛之一毛,但积少成多,如若大隋的官宦商贾,豪绅大户,皆能做如此想法,何愁国家不安定?”
皇后微微点头,目中赞意更深,面挂一丝微笑,言道:
“纤儿倒是个有见识的,看来本宫这个国母必得先做表率了,明个儿就叫人把宫女的名册递来。”
我见皇后赞同我的想法,又道:
“别的倒好说,配个小厮便罢,只这陈婤,虽说是婢女,但她毕竟出身公主,若是随便打发了,倒觉委屈了。”想到陈婤,心中未免有些愧意,只因我的猜测,就把她随便打发了的话,我也会内心不安的,毕竟她跟我这几年,一直情同姐妹,亦从未做过什么出格的事。
今天与皇后说的这些话,本意并不完全是为了节省开支,一则我是想找个打发陈婤的借口,二则亦能讨皇后的欢心,三则若是杨广知道了的话,也必定会赞同。
皇后皱了皱眉,道:
“亡国之奴,哪里还配称公主?既然纤儿有意疼她,母后也不便多言,你的人你自己做主便罢。”
我应了一声,心中暗自盘算,若能嫁个有些官职的,倒也不枉她跟我一场。
正闲聊间,有人通报,说是太子妃来了。
皇后有些意外,挑了挑眉,言道:
“教她进来吧。”
太子妃今日穿一件艳红羽纱长衣,五彩云意纱罗长裙逶迤拖地,满头一色的嵌宝金饰,就连步摇上的珠饰亦是金光闪闪,夺人眼目,走起路来婷婷袅袅,钗环随之作响,好个金尊玉贵。
如此华贵的打扮与一身素净的我相比,简直是天壤之别,皇后见她欠身请安,眉头微蹙,有些不悦。