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17-18赛季的“剧本”，和大多数人所想象的一样精彩。休斯敦火箭在引进克里斯.保罗之后一飞冲天，拿到了65胜的队史常规赛最佳战绩。克利夫兰骑士队仅仅屈居东部第四，凯利.欧文的出走让骑士在东部的局势也变得非常紧张。勇士队常规赛阶段非常低调的只拿了个58胜，但所有人都很清楚，季后赛里，这支球队的实力绝不是58胜可以衡量的。
东西两部前八的排名都已经确认，无论惊喜还是失望，总冠军的争夺就是如此残酷。
而今年在季后赛开始之前，人们谈论得最多的并不是取得65胜队史最佳战绩的火箭，而是比火箭队多赢了整整十场比赛，本赛季再度刷新了NBA单季胜场记录的达拉斯小牛队！
小牛队对阵马刺，如果放在几年以前，肯定没人能想到这两支老冤家会在季后赛第一轮就提前相遇。但各种各样不可思议的事情都已经发生过了，也不差这一件。
47胜35负，在邓肯退役，莱昂纳德又和马刺队闹出矛盾之后，本赛季的圣安东尼奥马刺，仅仅以西部第八的成绩，勉强挤入了季后赛。他们只要再多输一场球，西部第八的位置就会被明尼苏达森林狼取代。
眼看着那个永远不会凋零的马刺也开始变得衰弱，无数球迷们都痛心不已。
本赛季，莱昂纳德几乎从马刺队阵中消失。已经36岁的托尼.帕克，也已经让出了首发位置，再也不是那个能够在场上风驰电掣的明星。马努.吉诺比利还能打多久，成为了关于他最最热门的话题，毕竟你也不能指望一个41岁的老头儿还能带领球队力挽狂澜。
除了莱昂纳德的伤病、马刺队的衰老外，波波维奇的妻子近些天来病情也越发加重，老爷子不免分心。前段时间的球队训练波波维奇都缺席了，是由教练组的其他成员全权负责的。这么多的不走运碰在一起，圣安东尼奥马刺可真是祸不单行。
在媒体们的报道中，现在这支马刺队，就是一支围绕着阿尔德里奇，波波维奇还有些无心恋战的单核球队。虽然诺维茨基就曾经创造过奇迹，但人们并不指望阿尔德里奇能像2011年的诺维茨基那样带领球队杀出重围并夺得总冠军，因为这实在是太不现实了。
季后赛还没开打，所有人就都预测马刺队会惨遭横扫。
当年，马刺是小牛在西部最强大的对手。可现在当两支球队再相遇的时候，比赛居然会没有任何悬念。但这就是NBA，没有任何球队可以一直强盛。当年建立了两个王朝的芝加哥公牛队，直到现在都还没缓过劲儿来呢。
虽然马刺队有着这样那样的不幸，但卡莱尔和亦阳却并没有疏于备战。常规赛阶段他们取得了75胜的傲人战绩，但球队在胜利中碰到的一些问题，也无时无刻的在给卡莱尔和亦阳敲响警钟。
其中，最最严重的一个问题，无疑就是小牛队的内线配置。
“鲁迪的伤病恢复得还算不错，如果不出意外的话，西部决赛他就能回来！当然，前提是你们必须得在他回来之前撑过前两轮。不然他下次登场，就是下个赛季了。”本杰明在卡莱尔的办公室内向亦阳和卡莱尔报告了戈贝尔的最新情况。
虽然本杰明说恢复得还不错，但西部决赛才能回归，这其实比卡莱尔预想的还是慢了许多。
“那家伙天天发短信告诉我说他可以上场了，傻小子，他当然可以上场。只不过，还得再等等。”卡莱尔摇了摇头，现在他手机上还有一百多条戈贝尔发来的短信呢。
“昨天我去他家看过他了，这家伙现在正常行走已经没有问题。如果可以的话，本杰明，尽快安排他做恢复性训练吧。当然，要在保证安全的情况下。”
“没问题，亦。放心吧，我绝对会把球员的健康放在第一位。”
亦阳叹了口气，季后赛中缺席球员这种事情，小牛队也不是第一次遇见了。上赛季也正是因为伤病原因，小牛队才兵败如山倒。但在如此关键的时刻缺少一个内线防守中坚，倒还真是有史以来头一遭。
话说这个赛季不仅仅是小牛，好像很多球队都碰上了伤病困扰。比如说失去莱昂纳德的马刺、失去考辛斯的鹈鹕等等。而伤病名单上的球员数量，在季后赛开打之后，肯定还会增加。
亦阳只能祈祷，小牛队可千万不能再有人倒下了。
现在对小牛来说，内线配置的薄弱是一个巨大的考验。因为失去戈贝尔之后，小牛队便只剩下突尼斯人梅杰里这么一个纯中锋了。
梅杰里常规赛阶段打首发之后的表现虽然不错，但终究还是没法和鲁迪.戈贝尔相提并论。而且季后赛的强度，梅杰里也不一定能抗得下来。
梅杰里就是属于那种能用，但却不堪大用的球员。
除开梅杰里，小牛队便只剩下老德克和小拉里.南斯两个内线。德克太老，季后赛中肯定是打不了多久的。小南斯本赛季出场机会不多，状态也非常一般，卡莱尔可不敢让他去顶五号位。而库兹马和鲁迪.盖伊两个可三可四的家伙，也不是中锋位置的合适人选。
常规赛阶段，小牛队就已经显现出了一些保护篮筐能力不足的问题。一旦梅杰里这个唯一的高度下场，小牛队的禁区就是门户大开。
而季后赛，所有敌人都会把你的优点缩小，把你的缺点放大。到时候，小牛队的内线，肯定是所有对手都重点研究的对象！
卡莱尔换位思考了一下，如果是他带领别的对球队来和小牛作战，那他能列出几十种针对小牛队高度不足的方法。
而马刺队仅剩下的那个单核阿尔德里奇，偏偏又是一个低位大杀器！和圣安东尼奥马刺的比赛啊，可永远不会像外界说的那样轻松......
※※※
从常规赛过度到季后赛，联盟按惯例是给所有人留了两天的调整和休息时间。除了缩水赛季时只间隔一天外，其他赛季都毫无例外。
4月14号，NBA季后赛第一轮的对决就要打响，而波波维奇直到13号晚上十点，才去到医院看了一眼自己的妻子。原因很简单，他刚刚才结束了和球队的训练。而马上，他就要再度离开自己病重的爱妻，飞往那个一次次让他折戟沉沙的地方，德克萨斯达拉斯。
“艾琳，亲爱的艾琳，我想你一整天了。该死的赛程，可能我不能陪你太久。请你一定要好起来，坚强起来。这个赛季马上就要结束了，到时候我就有足够的时间可以陪你了。”
和波波维奇一同前来的阿尔德里奇站在那个白发苍苍的老人身后，也许只有在他的妻子面前，这个老头儿才会那么温柔。
“没关系，好好去打你的比赛。这么多年，我们都是这样过来的，这不过是又一个普通的季后赛而已。嘿，拉马库斯，你好啊。别站着，随便坐吧。”波波维奇的妻子艾琳.波波维奇脸上带着微笑，虽然鼻子上戴着氧气管，但除此之外，你根本看不出这是一个重病在床的女人。她是那么的乐观，那么的勇敢。
“额......不用了，我站站就好，你们聊吧。”阿尔德里奇笑了笑，没去打扰波波维奇老两口。
他不禁在想，如果是自己的亲人这样躺在床上，他还有没有精力在篮球场上大声咆哮，还有没有精力去研究自己的对手。
但波波维奇做到了，这个老头儿除了前段时间缺席了两天训练外，和平时都没什么两样。
他依然没日没夜的研究小牛队的比赛录像，在训练时不停地尝试新战术。当然，怎么能少得了生气时的粗口呢？
媒体们都说，波波维奇现在已经无心恋战。但只有马刺队的球员们最清楚，那根本就是胡言乱语。波波维奇那个家伙，他还想赢！即使对手是75胜小牛，他也依然想赢！
而波波维奇想要赢球的关键，就是此时正站在夫妻俩身后的阿尔德里奇。
在马刺队的头两个赛季，阿尔德里奇过得并不如意。上赛季，阿尔德里奇场均17.3分的数据，更是自新秀赛季以来的职业生涯新低。
就在人们都在指责他，都在抱怨阿尔德里奇，都在猜测马刺会拿阿尔德里奇换取一个前十顺位选秀权的时候，波波维奇却站出来说了一句话。
“他在这儿一直都感觉不舒适，但这其中98.75%的责任在我。”
波波维奇没有责怪阿尔德里奇，而是承认了自己对阿尔德里奇错误的使用。作为一个老帅，愿意这样马下脸来说话，其实非常不容易。不信你问问菲尔.杰克逊、问问杰里.斯隆，他们绝对不会承认自己错误使用过任何球员。
也正是因为波波维奇的坦诚和改变，让阿尔德里奇本赛季的状态非常出色。在32岁的年纪还能打出职业生涯的第二个春天，阿尔德里奇必须得感谢波波维奇。
但当波波维奇告诉阿尔德里奇，他将成为马刺击溃小牛的尖刀时，阿尔德里奇却胆怯了。
开什么玩笑？我？一个32岁还没有打过总决赛，只在小说里拿到过总冠军奖杯的前锋，要击败不可一世的达拉斯小牛？
阿尔德里奇自己都不信自己，还没去达拉斯，他就开始害怕。
但当他看见波波维奇夫妻俩的勇敢和坚强时，阿尔德里奇心中只觉得羞耻！
面对生死离别波波维奇都不怕，我居然在害怕区区达拉斯小牛？
“好了，时间差不多了。艾琳，我必须得走了，飞机就等我呢。两场比赛之后，我们就能回圣安东尼奥了。到时候，我会好好陪着你的。我爱你，艾琳。”波波维奇说着，亲吻了一下自己妻子的额头。
“快去吧，不用担心我。拉马库斯，麻烦你看好他。你也知道，他岁数不小了。”艾琳再次看向阿尔德里奇，请求他一路上照顾好波波维奇。事实上，这也是阿尔德里奇和波波维奇同行的原因。马刺队实在不放心，让波波维奇这个老头独自到处乱跑。
“是！”阿尔德里奇就像一个忠诚的守卫，挺直了腰杆。
在去机场的出租车上，波波维奇一句话也没说。看上去，他应该还在担心自己的妻子。医生说过艾琳的病情不容乐观，波波维奇只能祈祷那个混蛋医生说的都是假话。
良久，当出租车已经快到机场门口时，波波维奇方才开口，只问了身旁的阿尔德里奇一个问题。
“拉马库斯，你实话告诉我。作为核心去面对75胜的小牛，你是不是怕了？”
“我不怕，头儿。我现在什么都不怕了，我只想带着胜利回来。”阿尔德里奇的回答非常干脆。
“嗯。”波波维奇满意地点了点头，然后开门下车。
“对了，车费你付。”