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深秋的天气，越发寒凉起来。
郓王随园的银杏，也已然落尽。倒是湖心亭的红梅，生出些花苞来，应是今年开得最早的几株。
前几日，朱凤英见此处景致颇佳，便置了个小席于此。
想来，不多时，待天气更冷些，就着亭上红梅，自是个赏雪的好去处。
知她要来，郓王早已让人在亭上铺了厚厚一层狐裘。
朱凤英随意坐了，只兀自点茶吃。亭上四周自有暖炉熏着，帘幕轻垂，便是室外，也并不觉着寒冷。
郓王下朝而归，屏退了左右，自撑船过来。
湖面零星有些晨霜，远远瞧去，波光粼粼，竟似在星河中游荡一般。
他身披青灰云锦裘袄，头戴风帽，俨然一副清贵姿态。
郓王一面上岸，一面朝朱凤英笑道：
“凤娘！”
朱凤英闻声，抬眼看去，亦朝他浅浅一笑。
郓王负手行至亭子旁，忽而顿住。
他打量自己一番，又抬手掸了掸身上的霜寒气，方才掀帘进去。
只听他笑道：
“每每你来，我这宅子，便多风雅几分。”
朱凤英将身子朝一旁挪了挪，又推了一盏茶至他跟前，只道：
“天气愈发冷了，吃盏热茶。”
郓王就着她让出的地方，亦随性在狐裘上坐了。
“说来，”他问道，“你那伤口，近日还疼么？”
她为救他落下的伤，他一直有些无法释怀。
朱凤英遂道：
“也没什么，偶有发作，吃些药也就无事了。”
郓王叹了口气：
“日后这样的天气，还是在屋中的好。”
他才说罢，又忙吩咐亭外丫头多添一双暖炉。
又道：
“御医本也说了，养伤期间，切忌操心。谁知，五木观之事，你还偏去掺和！如今落下病根，也不知养不养得回！”
“你有这份心，也就够了。”朱凤英笑了笑，“说来，我见你近日很是忙碌，难得有个空闲。若公务在身，倒也不必念着我。左右，我不过是为着此处景致来。”
“是有些忙。”郓王点头道，“只是，咱们许久不见，我心里总也是念着的。正好你来，再忙的事，总能放一放。”
朱凤英瞥他一眼：
“每每与你好生说话，便这般不正经！”
郓王看了看四周景色，只道：
“忙里偷闲，听你骂我几句，也总是好的。成日对着那些折子文书，人也闷得不成样子。”
“怎么，竟这样忙？”朱凤英惊道。
郓王点点头，方道：
“近来礼部与吏部事多，加之太子那里，又有许多要帮衬之处。”
朱凤英看着他，越发见出心疼来：
“你看看你，眼圈都熬红了！”
见她这等模样，郓王一时心有所动，只深深凝视着她。
朱凤英却有些羞，忙避开他的眼神，只嗔道：
“呸！又作出那样子！”
郓王低头笑了笑，再不逗她，正欲好生说话，却被帘外人打断。
那是郓王亲信，立在离湖心亭不远之处，只听他唤：
“殿下，陛下急召。”
帘中二人举目对视。急召，定是有大事了！
朱凤英有些担心，遂问：
“你才下朝来，怎么又有急召？”
郓王朝帘外看了一眼，思索半晌，方道：
“若所料不错，应是北地流民之事。近来战事吃紧，流民愈发成灾。这些日子，我与太子皆是忧心忡忡。想来，父皇更是放心不下的。”
朱凤英点点头：
“那你快些去，总是国事要紧。过会子，我自己回府便是。”
郓王应声，再不耽搁，遂马不停滴地入宫而去。
朱凤英望着他的背影，只蹙了蹙眉。
他这般来去匆匆，想来，不多时，宫中定有大变数。
眼下瞧来，郓王连日忙碌，是因着陛下已逐渐放权于太子、郓王。
只是，这般作为，也不知陛下是个什么打算！
朱凤英忽忆起，昨日七娘来朱府寻她。
七娘只将许道萍的事与她一一道来，想要讨个主意。
朱凤英与许道萍，本也是惺惺相惜之人，断不会坐视不理。
只是，她当时也没什么法子，只叫七娘先拖些时日，再从长计议。
可今日见了郓王，言语之间，朱凤英也觉出些山雨欲来风满楼之势。加之北地流民成灾，倒不是送许道萍入宫的最佳时机。
如此，倒不必她们设法拖，谢府自会拖下去。许道萍也暂得保全。
朱凤英长长舒出一口气，一时又有些后怕。若非所有巧事皆赶到一处，她对于许道萍，只怕也是无能为力的。
从前，二人总在一处吟诗作对，感怀吟赋，相互慕其才情。
如今，朱凤英已是准郓王妃。而许道萍，却依旧是孑然一身，没个倚靠，到底是可怜得很。
不过世事便是如此，有人忧愁，便有人欢喜。
几日之后，汴京城中又迎来了一件街知巷闻之事，蔡三娘子的生辰就要到了。
自五木观之事后，城中百姓已许久没什么事可议论，好不容易遇着一个，自然要广而告之。
说来，不过一位世家小娘子的生辰，在汴京原算不得什么大事。
莫说世家小娘子，便是帝姬、宗姬，在都城汴京，也无甚好稀奇的。
只是，蔡三娘子的生辰纲之中，有一件，却是顶难得的。
听闻，蔡太师对这个孙女颇是宠爱，得了好东西，便先顾着她，连兄长们亦是不及。
只听茶坊之中已传开来，有人遂道：
“都听说了么？蔡家那小娘子的生辰，体面可大着呢！”
有人附和：
“怎么不知？听闻光是金银玩物、茶叶瓷器，便尽值十万贯呢！”
此话一出，座中众人无不惊愕。
眼下陈年的外患尚未有好的决断，又新来了流民之灾。这般巨额之数，竟只是为了小娘子的生辰？
又有人道：
“这有什么稀奇？还有你们不知的呢！说出来，可吓死人！”
众人一时满脸好奇，皆伸长了脖子要听，还有人不停催促着。
“说是在深海打捞了一颗夜明珠，足有手掌那般大。”那人一面比划一面道，“工匠打磨，废了好些时日，若能一睹，也不枉这一辈子了！”
有人只叹道：
“这样的物件，不知又费多少银钱？”
另有人笑道：
“银钱？这可是无价之宝，岂是银钱能衡量的？”
市井的言语，传得很快。至蔡云衡闺中时，她倒不以为意，只笑道：
“如今街市上，什么话也拿来胡乱传！那样大的夜明珠，若真有，我亦想一观的！”
一旁的丫头亦掩面笑起来：
“可不是！都说三人成虎，果是不错的。对了，小娘子让我送的帖子，适才已送去谢府了。”
蔡云衡点点头：
“那谢七娘如何说？可是会来么？”