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却是魏林笑起来，只闻他道：
“这是昨日讲的诸子百家，奇谋战术，想是小祁莨听痴了呢！”
郓王看向她，弯着眉笑道：
“是么？莨弟竟对这些有兴趣？”
“非也非也。”七娘摇头，只觉与他们讲不通，颇有些不耐烦。
她又道：
“奇谋战术有什么意思，倒不如妆台前……”
妆台！七娘猛住了嘴。
她见众人还不及反应，想着囫囵浑过去。
倒是魏林听得仔细，还不待七娘言语，只好奇问道：
“妆台？小祁莨房中竟有妆台？”
霎时，众人只拿异样的目光看着她。祁莨平日里本就娘里娘气的，不会真有什么特殊癖好吧？
朱凤英忙帮着解释：
“我这表弟，自小体弱，遂常与姊妹们养在一处。所言妆台，想必是姊妹们的？”
七娘吓得有些呆愣，直直点头，又故作生气模样：
“自是我家妹妹的，小弟堂堂男儿，怎会有那东西？”
见着她生气，魏林忙领着众人赔不是。
既如此，七娘自然无度不丈夫，不计前嫌也就是了。
她遂道：
“都是兄弟，又非故意，不打紧的。适才小弟是说，奇谋战术，不及妹妹妆台前的胭脂金簪，亦不及妹妹窗前初生的海棠。”
闻听这等言语，在座之人只面面相觑。
众人来此太学，本是为着求取功名。祁莨这般淡泊性子，又来此处作甚？
况且，金簪海棠，皆是女儿家之物。他骤然说出这话，到底见得些靡靡之态。
果然，他还是那个娘里娘气的小祁莨啊！
魏林文采虽不佳，却有报国之心，是最听不得人说这等靡废话的。
他蓦地来了兴致，辩道：
“皆如小祁莨所言，岂非世风日下？便是都城汴京，亦作一片纸醉金迷？”
七娘不急着反驳，反是点了点头。
她道：
“魏大哥所言在理。天下之大，若只信奉一家之言，难免有失偏颇。天下需魏大哥这般仁爱之人，亦容得祁莨这般无为之人。”
无为，原来她心属道家。
魏林思索半晌，遂问道：
“祁莨是说无为而治？”
七娘低头笑笑：
“并非无为而治，而是无为。治者，已是有为，非真无为也。”
魏林还欲再辩，七娘却不再理他。
他心中觉得莫名，倒是郓王了然一笑。
只闻得他缓缓道来：
“道法自然，道可道，非常道。不可道者，方是宇宙之道。故而，莨弟不再与你说了。”
魏林虽不大研读道家，却也不曾听过七娘方才的歪理。
从前与祁莨论道，总觉他言语奇巧，道理怪异。今日郓王解来，却头头是道，不愧是名满天下的大才子。
七娘偏头看向郓王。同样的道理，怎么他说来，便是醍醐灌顶的透彻，而自己，却解释得囫囵不清呢？
只见郓王亦微笑看向她：
“莨弟，可是如此？”
七娘重重点头。他生得好看，心眼也好，果然是雪中送炭的郓王啊！
她又偷偷瞧了朱凤英一眼，这个表姐，依旧一副不待见郓王的模样。
她适才还吃了人家的茶，夸过人家的茶技，眼下却是翻脸不认人，也不知安的什么心思。
许多年后，七娘时常回想起那日的情景，多也是忍俊不禁。
各方争执，滔滔不绝。这般不拘男女，只为着学问的论道，似乎只有在太学这一月，方聚得几回。
日后，论道众人或外出做官，或落第回乡，皆飘离四散。许多人，至此也再没见过了。
时近暮春，杨柳飞絮漫天，皆作了片片鹅毛，苍苍如也，翩翩俨然。
他家本是无情物，一任南飞又北飞。谢菱靠在窗前，伸手拂过。这些杨絮柳絮，竟是抓不住的。
钏儿正捧了金剪与素纸来，她悄然至谢菱身旁，轻声唤道：
“小娘子，你要的东西取来了。”
谢菱似是一惊，抬眼看向案头。金剪耀眼，素纸凄然，不觉间，她眼中竟包了一汪泪。
顾姨娘身为妾氏，谢菱本不得为她披麻戴孝。只是朱夫人怜谢菱孤苦，前三夜遂许她守灵。
既如此，谢菱只脱簪褪钗，换上素色衣裙。眼前的金剪素纸，正是为着剪些白花，左右在自己屋中祭一祭，也算尽得孝道。
她拿起金剪，忽想起顾姨娘的死因，又缓缓放下。
只闻她叹道：
“从前只道姨娘聒噪，骤然不在了，倒见出些念想来。”
钏儿只得在一旁安慰：
“小娘子节哀，人各有命，姨娘去了，也不必再看他们脸色过活。”
谢菱蹙蹙眉，伤心归伤心，可顾姨娘死得突然，其间必有隐情。
顾姨娘这样的人，怎会为失手杀了丫头而自尽？纵使珍儿真犯下大错，折磨她的法子多了去了，又何须亲自动手？
况且，家中对此事讳莫如深，丧事也只草草办了。到底是两条人命，想来，却是有些不合常理的。
谢菱又拿起金剪，细细剪起花来。便是再多疑问，眼下也只得埋在心底。
顾氏一死，家中虽无人为她惋惜，可那等死相着实吓人，谢府上下自是有些阴郁之态。
朱夫人的病亦逐渐好起来，这日正要往老夫人处请安，却遇上同来此处的周夫人。
周夫人早知她坐不住了，只上前笑脸相迎：
“现下瞧着，大嫂的病已然大好了？”
朱夫人亦笑道：
“难为你记挂着，也不是什么大病。本想再将养些时日，只是母亲怕弟妹操劳，才赶着我来重理家事。”
周夫人自然明白，上回不过是给朱夫人一个教训，并非有心惩戒。
她微笑着迎上去，妯娌二人遂携手往老夫人屋中走。
一时见着，老夫人又有些不好。想是她年纪大了，近来又听过血腥之事，只一味地经不得。
二位夫人忙上榻前伺候，又是喂药，又是递茶，一派的婆慈媳孝。
周夫人只道：
“这些年家中连年出事，还尽是血光之灾，便是康健如母亲，近年亦时常病下。媳妇想着，是否是冲撞了什么？”
朱夫人蹙眉：
“这是什么道理？”
周夫人看了看老夫人，又道：
“我知母亲不喜鬼神之说，只是心中不安，也私下寻人看过。咱们家多年不曾办喜事了，难免积下些阴气。”
老夫人听着不语，倒也不见生气。
周夫人遂接着道：
“不为别的，放眼咱们家的小郎君小娘子们，大多已是适婚年纪。如此拖着，只怕不妥。不如趁着此番，张罗起来，热热闹闹的也就是了。”
老夫人亦点点头。
她虽不信怪力乱神，可周夫人所言孙辈们的婚事，却是老夫人最挂心的。