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离开客栈之后,林渊辨认了下方向,匆匆朝着府衙赶去。
夜幕下的扬州,一片静谧安详。
但这静谧的氛围之中,却隐藏着令人不安的气息。
林渊说不出究竟是怎么回事,但这股不安,却始终笼罩在他心头。
来到府衙,林渊直接便去见了曾英。
因城内发现数具尸体,曾英正在呵斥长史等人进行调查。
“使君,听闻城内发现了几具尸体?”林渊开门见山的问道。
曾英脸色很是难看地点头:“确实如此。”
“使君,可否带我前去一看尸体?”林渊问道。
曾英皱眉道:“不可,那些尸体甚是古怪。但凡靠近之人,皆会身染怪病。如今,已有数十人身患重病!”
“正因如此,我才更要去看上一看,还望使君成全!”林渊心中愈发沉重。
曾英所说,让他心中隐隐升起一种不祥之感。
曾英见他如此坚持,只得应了下来,答应让他前去一看尸体。
义庄位于扬州角落,甚是偏僻。
曾英并未随林渊前来,而是让成步堂陪同。
义庄前,两名衙役头戴面巾,蒙住了口鼻,站在门前巡视,严禁任何人靠近。
见成步堂前来,两人纷纷行礼。
“打开义庄。”成步堂吩咐道。
两人点了点头,随即将义庄打开,同时他们从腰间拿出面巾,递给成步堂道:“成捕头,为防止瘟疫扩散,进入义庄,还请戴上面巾。”
林渊随手拿了一条,蒙住了口鼻之后,对成步堂道:“成捕头,你在此等待,我一人进入即可。”
“不可!使君命我保护林掌柜,我便要寸步不离,我随你一同进入。”成步堂道。
林渊笑了笑:“无妨,这些尸体还能吃了我不成?何况这些尸体又是瘟疫之源,倘若染上瘟疫,可就得不偿失了,成捕头就在此等我便是。”
“林掌柜此言差矣!你都不惧染上瘟疫,成某又有何惧哉?”成步堂正色道。
“我有避秽丹,可除一切毒秽之气,成捕头也有吗?”林渊笑呵呵地道。
成步堂张了张嘴,却没有说出话来,只得叹了口气:“罢了,既然如此,那成某就在此等候林掌柜便是。不过,林掌柜千万小心,此瘟疫不可小视!”
林渊点了点头,对成步堂微一拱手,随即迈步走进义庄。
所谓义庄,其实就是一间破败不堪的山神庙。
步入其中,便感到一股阴冷之气,瞬间传遍周身。
林渊忧心忡忡,对外界一切并无感觉,他所有的注意力都放在了尸体之上。
神庙之内,并排而放着五具尸体。
林渊掀开尸体上所遮盖的麻布,一张张触目惊心的面庞,顿时出现在林渊眼中。
这些人死状着实很惨。
他们脸色扭曲,似乎生前都曾承受着极大的痛楚。
但最让林渊在意的是,这些死者脸上,身上遍布的水痘。
那些水痘足有黄豆般大小,几乎遍布死者周身。
其中一些水痘炸开,里面流出恶心的黄脓。
林渊捂住口鼻,强忍着呕吐的欲望,仔细观察了所有的尸体。
最终,确定了心中所想。
出去之后,林渊立即对着自己使用了几张‘清除卡’。
从几具尸体的情况来看,他可以肯定,这几人死于‘天花’。
而且,还是一种极为严重的天花。
这种‘天花’,甚至比东瀛七公主身上所患还要严重。
七公主毕竟是东瀛皇室成员,有东瀛阴阳司为其治疗,是以对病情能够起到一些遏制作用。
但这些死者,却并无那般好运,他们深受‘天花’困扰,可以说是被这种病情活活折磨致死。
林渊也不敢大意,出来之后,便立即对着自己连续使用了数张‘清除卡’。
义庄之外,成步堂焦急地来回踱步,见林渊出来,立即迎了上去。
“林掌柜,你可算出来了。你觉得如何?是否有头疼脑热之症?”成步堂慌忙问道。
林渊摇了摇头:“成捕头莫要担心,我并无异常。我已知晓这些人因何而死,不过此事事关重大,我需要前去向使君禀报。有一件事,需要劳烦成捕头。”
“林掌柜但说无妨。”成步堂道。
“挖些深坑,将这些尸体就地掩埋。切记,不可触碰尸体!”林渊叮嘱道。
成步堂犹豫地道:“掩埋尸体,还需经过使君同意方可啊!”
“来不及了!他们确实是身患瘟疫而死,而且还是一种甚是厉害的瘟疫,倘若耽搁下去,后果不堪设想!”林渊厉声道。
他顿了顿之后,对成步堂道:“至于使君那里,由我去说。”
成步堂想了想,随即点头同意。
他见识过这瘟疫之厉害,几名衙役只是将尸体运至义庄,便纷纷重病倒地。
倘若疫情扩散,后果的确不堪设想。
“林掌柜,既然这些尸体是瘟疫来源,何不一把火烧了?”成步堂将心中所想说了出来。
“不可!瘟疫传播途径,不仅仅是接触,还有呼吸等多种途径。倘若用火烧,病毒便会随风烟飘散,从而扩大疫情。”林渊郑重地道。
成步堂闻言顿时吓了一跳,他还从未想过,这疫情还能够虽风传播。
“事不宜迟,我这就命人挖坑埋尸!”成步堂道。
林渊点了点头,随后便离开了义庄。
在回转官府的路上,林渊看到许多药店都是人满为患。
林渊心中焦虑不止,他所担心之事,终究还是发生了。
匆匆赶至府衙,林渊见到曾英,便立即让曾英贴出告示,严禁百姓私自外出。
曾英闻言,顿时大感惊讶,他疑惑的看着林渊,沉声道:“林渊,你可知如此一来,会造成何等后果?”
林渊神色凝重地道:“使君,我已查看过几名死者,他们所染之病,名曰‘天花’。”
曾英虽是读书人,但对于‘天花’却也有所耳闻。
听到林渊所说,曾英心中无比震惊。
“林渊,此事非同小可,你可能对你之所说负责?”曾英问道。
林渊点头:“使君,东瀛七公主所患之症,也正是‘天花’。我曾替七公主诊治,绝不会看错。”