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郭宁妃虽说受宠,但比起皇后娘娘来说终究是要矮上三分。
妙云亲眼目睹了这明争暗斗的一切,对皇后从太子身上“移花接木”的手段暗自叫好却又心生敬畏。又对郭宁妃这种本想韬光养晦却偷鸡不成的把戏心生怜悯。
再偷眼旁观,一个高高在上唯我独尊,一个瘫坐青石,眼中饱含深深的恨意。妙云心中暗自叹息:“皇宫人心繁杂,爹爹的谨言慎行才是存活大道。”
李公公在皇后身旁垂手恭谨,目空一切的样子似乎是对郭宁妃的下场早有预料。
“娘娘,皇上回宫歇着了,众嫔妃和皇子还都在看着咱那,这伴长女临选,该如何进行,还呆您给拿个主意。”
此时宫里静悄悄的,潭王朱梓、赵王朱杞、鲁王朱檀,三个最小的婴儿正祥和地躺在乳娘或宫女的怀中。
他们微微翘起的唇角宛若胧月的轻盈,悉悉落落的鼾声竟能减轻人身上的戾气,顿时觉得心旷神怡。
皇后一转身,身上的威仪莫名其妙的消失不见。她走到郭宁妃跟前,亲自将其扶起,那种暧昧的动作和场景,宛如感情至深的亲姐妹。
“妹妹,不就是选个伴长女嘛,瞧,让咱们姐妹之间弄得生分了不是?
我看啊,刚刚被拖出去的那个乳娘说的也是有些道理的,鲁王朱檀年幼,又是这十个皇子当中最小的一个,我们这些做母后的理应对他多些照顾不是?
现在皇上回了宫,不如这样,本宫就代皇上替鲁王择选一个,妹妹,你觉得怎样?”
一口一个妹妹,一口一个妹妹地叫着,郭宁妃望着皇后“笑里藏刀”的模样,心里更是紧张的不行,眼里的眸光也瞬间暗淡下来。嘴中勉强恭敬地答道:“皇后既已费心,臣妾……臣妾悉听便是。”
大殿两侧,一些嫔妃在暗地里抹笑,胡充妃侧耳对达定妃悄声说道:“郭宁妃这次可是搬起石头砸了自己的脚,也不知皇后待会儿会给鲁王选个什么样的角色。该不会是哪个官宦家里的障子吧?那郭宁妃的脸可就丢大了。”
达定妃回:“别看皇后平日里一脸慈悲相,待我们这些妃子也是不薄。可这次郭宁妃触碰的可是皇后娘娘的逆鳞,甭管怎么选,皇后都不可能轻饶了她。”
所有人都在猜忌,就连郭宁妃自己都失望透顶。耷拉着脑袋,任由皇后接下来的羞辱。
皇后却不以为然,将背着的左手伸出,似个神婆状,竟当众排起了“天地盘”,嘴巴里还念念有词,“什么天干地支、九星行龙、八门遁甲。”最后,突然眼睛一亮,惊奇地拉着郭宁妃的手说道:
“宁妃,我看那汤河将军刚刚出生的次女便和我们鲁王朱檀是绝配,别说是做伴长女,就是结段姻缘那都是极其好的。妹妹,我看这样,不如就让汤河将军的次女伴鲁王长大,待过些年,本宫亲自替他们做主,结个百年姻缘可好?”
“啊!这……”
“咦?”
郭宁妃先是吃了一惊,紧接着众嫔妃也张大嘴巴,满脸错愕。
脑子已乱成浆糊的郭宁妃,不知皇后耍的是什么鬼把戏,只能用两个大大的眼睛直勾勾地望着皇后,整洁雪白的门牙咬着没有血丝的嘴唇,像一个石头雕刻的美人,跪也不是,谢也不是。
就在这猜测的当口,众人皆能瞧见皇后的面色却渐渐由晴转阴,随后,周围陷入一片死寂,就像是瞬间又回到了冰点,吓得众人接连低头。
郭宁妃似乎是瞧出了端倪,已是面色发白,嘴唇发紫,抖抖索索地跪倒在地,求饶道:“宁妃岂敢乱了皇上初意,还是按照规矩,从大殿之中挑选即可。”
皇后的眼睛里闪烁着凶光,脸上浮出刻薄的狞笑,最终吐露出最尖酸刻薄的话语:
“哼!相鼠有皮,人而无仪,人而无仪,不死何为?宁妃,你还敢说是皇上的初意?难道不是你郭宁妃心中的小九九?”
“皇后,我……”
受到惊吓的郭宁妃刚要张口辩解,皇后伸出右掌阻挠,紧接着缓了一口气说道:“行了,或许你也是受了那乳娘的蛊惑,她既已死,这件事便也算有了一个了结。
只是……”
皇后略有停顿,郭宁妃不敢起身,仍低着头跪在地上喘着粗气。
“只是以后,后宫之事,不必遮遮掩掩的,有什么心思提前和我通个气儿。但凡本宫能做到的,定替你做主,但凡本宫都做不到的,你就趁早打消那个念头,想都别想。”
皇后言已至此,索性把目光又扫向了众人,开口道:“好歹我也是这后宫之主,平常咱们姊妹相待也就罢了,可谁要是私底下再驳了我这皇后的威仪,有损我坤宁宫的体面,我定当让她生不如死。”
皇后掷地有声的话在华盖殿四处回响,嫔妃们哪个不清楚?这段话可不仅仅是对郭宁妃一个人讲的,而是告诉整个华盖殿内所有的人,她才是这后宫的一宫之主,她才是母仪天下的唯一。
“好了,都平身吧,本宫也不是什么铁石心肠之人,不就一个伴长女嘛,何必搞得如此猥琐?李靖忠,去,宣汤河将军次女进殿,另外我们临选也该开始了。”
一旁跪着的妙云,悄悄把拇指微翘,心中更是暗暗佩服的五体投地。
“皇后这是棒子加大枣的故事吗?不对,用明皇宫里头的官话来讲,娘娘这叫恩威并施。既满足了圣上当初的意愿,又给了郭宁妃一个台阶,最重要的是皇后借着这件事立了自己的威信,同时还给众人提了一个大大的醒。”
转瞬即逝之间阴霾已过,皇后的脸上又多出了几片“云彩”。
“都愣着干嘛?丫头们,你们喜欢哪个皇子,去吧?难不成,还都要本宫替你们做主?”
本透着冰冷气息的华盖殿,随着皇后这句话的字末,便喧闹开了。一众伴长女纷纷交头接耳,有的跃跃欲试,更有甚者已站到了心怡皇子跟前,想博个好的印象。