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“肃静!”
“剑拔弩张”的华盖殿,硬生生的被苍老且又突兀的呵斥声给死死地压了下去。
大殿正中,不知何时走入一名老者,单从老者的扮相上来看,仅是一名略带官位的宫女。
可在华盖殿能自由出入,年龄又在六十五岁以上的宫女,让人稍稍一品便知,这定是宫中某个“妖孽”一般的存在。
众人不敢吱声,却都在用余光偷偷地打量着这位悄悄而来的老者。老者满是“枯树皮”且绷着的老脸总能让人觉得瘆得慌。
“这位婆婆,请问你是谁呀?”
妙云尚年幼,虽懂宫中之仪,却胆大如天。莫说婆婆这种面相,即使比她更恐怖、更丑陋、更不苟言笑的,妙云也在父亲的军营中见过甚多,早就习以为常。
空灵般的童声,从众人身后划过,在寂静如斯的华盖殿内,擦出无比耀眼的火花。
周围的伴长女都替她捏了一把汗,甚至刚刚还在和她对质的胡玥,心中也在默默念叨:“真是个不知天高地厚的孩子。”
常怡与妙云相仿,并不觉得老者可怕,但天性柔弱的她总感觉妙云有那么点唐突。
“妹妹,切莫多言!”
率先在妙云耳边提醒的竟是在她身前站着的苏晴。
“啊?”
妙云抓抓自己的小脑袋,心想:“我堂堂大将军之女,如此礼貌性地问她是谁,怎么?还能吃了我吗?”
“苏晴姐姐,我错了吗?”
苏晴未答,而老者犀利的目光却在搜寻声音的出处。
众人像约定好了似的,自动分开一条道路,将最后一排年龄最小、个子最矮的妙云给暴露了出来。苏晴眼见不好,赶忙朝一旁退了一步,眼巴巴的看着可怜的妙云。
“刚刚是小娃娃你问的?”
“正是!”
妙云不卑不亢地回答。
老者深洼的眼框渐渐迸发出一种可怕的气息,好像即将要破口大骂似的。只是这种气息仅仅在妙云脸上停留了几秒,便狰狞地笑出声来。
“哈、哈、哈、哈!小娃娃,老奴进殿后便注意你许久了,你问得刚刚好!老奴正准备向你们好好介绍一番!”
言毕,老者脸一横,前一秒还在狰狞的笑着,后一秒就又回到了尖酸刻薄的模样。
“都给我站好了!”
众人哪敢不从,老老实实的站回原处。
老者从怀中掏出一支大号毛笔,转身来到华盖殿御桌前,先是深深地鞠了一躬,而后将毛笔用力的朝御砚中剩余不多的墨汁中一沾,挽起袖子,流利地在铺好的宣纸上写了四笔。
这一套动作行云流水、刚劲有力。略懂规矩之人一看便知,这定是提前做的准备,并已得到皇上的默许。否则,谁敢如此放肆的挥霍御用之物?难道是嫌命长了吗?
四笔末了,老者右手兰花微翘,用拇指和无名指掐着墨迹未干的宣纸,举过自己的头顶,高傲地讲道:“自当今圣上攻占集庆路,将其改为应天府那天,老奴就伴其左右。虽说如今仅是秩正五品的尚宫,可放眼望去,大明中宫得此殊荣者,也仅老奴一例。
而今,又承蒙圣上和皇后的错爱,授封于你们这群伴长女的内官。
所以,打今日起,你们诸位丫头,在宫中的大小事宜均由老奴一人,全权处置。”
老者慷锵有力的话音刚落,交头接耳之声便四起:
“啊……她就是皇后娘娘口中的尚宫?”
“她就是未来掌管我们起居、学识、礼仪的内官?”
“听说我们出宫探亲之事都要经由此官报备批请?”
“听说原来中宫很多宫女,就是被她活活打死的。”
众人私语之事,皇后丝毫未向妙云与常怡透露过分毫。二女呆在华盖殿,听着一个老妪和众伴长女喋喋不休的说辞,觉得有点莫名其妙,又觉得十分尴尬。
老者的虚荣心显然被众女子的花容失色所满足,她下意识地挺了挺胸膛,抖动着手中的宣纸说道:
“即日起,你们可以叫我尚宫,当然也可以叫我歹(da)婆婆……”
老者朝宣纸上的歹字一指,有意将歹(da)字念的极重。
“安静,不用再窃耳嘀咕了,即便是歹毒的歹又怎样?我并不介意你们这么称呼我。
因为我也不是什么好人,不会拍你们这些达官贵人家里的马屁,只能馈赠给你们旁人不曾指出的缺点和最尖酸刻薄的事实。
诸位姑娘,天下熙熙皆为利来;天下攘攘皆为利往,老奴可不论你们是为了给自己的家室谋求一点皇室的根基,还是为了一跃枝头成为翘首仰脖的凤凰。
在老奴的眼里,只有当今的圣上、皇后和你们即将伴长的皇子们。所以,你们别指望我同旁人一样虚情假意的宽慰你、体谅你。除非……除非有一天你们真的能把刀架在老奴的脖子上,让老奴甘心情愿的趴在你们面前俯首称臣。”
………………
奉天殿,册封大典已接近尾声,马皇后从凤椅中起身,径直来到一处偏僻的犄角,犄角旁跪着两名女子。
“徐氏、蓝氏,可知本宫独自找你们而来是为何事啊?”
二位将军之妻面面相觑,心想:“这不都是说好了的吗?送女入宫,与皇子联姻。如今皇后却又单独召见,难道事情有变?”
不待二人回答,皇后背过身去,先是叹了一声,随后说道:
“自打至正二十三年,徐达将军在鄱阳湖之战中大败陈友谅,又麾师攻取淮东,并于两年后攻取平江灭了张士诚。
旋即,徐达将军出任征虏大将军,携副将常遇春将军一同挥师北伐,推翻了元朝的统治。并在洪武元年攻入大都灭了元朝,此后连年出兵,打击元朝势力,为咱们大明立下了不可磨灭的功绩。
按理说,与你们两家联姻,这是再正常不过的事情,可今天对于本宫来说,实属有些为难。”
“皇后,你莫不是想要变卦?”徐氏以为皇后对联姻之事有所不满。
皇后看了看天色,她赶忙一转身,将二人扶起,干脆利落地说道:“原本联姻,本宫并不想多参与,完全按照圣上的意思安排就好。
可如今本宫听说,郭宁妃这个十子朱檀,拟与大将军汤河次女联姻。
你们也知道,汤河将军的地位,仅次于徐达将军和常将军,军权对于一个王朝来说是何等的重要,想必本宫不需多讲了吧?
所以,本宫不知圣上想将二女许配给何人,按照本宫的意思,是想与徐常二位妹妹攀上这门姻缘,不知二位可否乐意?”