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操纵海兽并非不可能,前隋时期,出没于东海海域的九首虺蜮宗门,就能以特制肉食控制海兽,替他们袭击过往船只。
更久远一点的,还有存在于传说中的交人,其不知火性,王国位于深海。
包括学宫自己,也通过长年累月的观察研究,掌握一些诱导特定海兽行为、改变海兽习性的方法。
“暂时没发现有人操控迹象,不过也不能过早排除。”
程居岫说道:“好消息是,和以往一样,海兽集群的‘搬迁’速度并不算快,像是一个巨大的圆圈,缓慢向西移动。
如无特殊情况,快则一两年,慢则三四年,才会接近虞国海岸。”
“大家按照应对魔潮的标准,尽早做准备吧。”
连玄霄兴平气和地发布命令。
见山长依旧从容,众人悬着的心也渐渐放了下去——一两年的缓冲时间,说长不长说短不短,总好过仓促接敌。
众人立刻有条不紊地筹备起来,或是前往藏书阁,调取前隋时期防波堤与城墙弩炮图纸,进行改进;
或是去往后山,紧急改装天艟,准备利用天艟狩猎海兽;
或是前去通知朝廷,指定疏散百姓方略;
或是前往东君楼,领取能够平静浪涛浪涛、驱离妖兽的异化物——不知道有没有用,先试试再说;
李昂作为学宫行巡,本来也想去藏书阁查阅资料,却被山长叫住,“李昂,你跟我来。”
程居岫、隋奕、澹台乐山等人的目光齐齐聚焦而来,李昂愣了一下,点头答应,跟在山长后面,登上台阶,来到教学楼顶层。
吱呀。
伴随着连玄霄推开书房木门,整个房间像是活过来一般,窗户自行打开通风,符灯自动亮起,抽屉默默弹开,从中飞出一叠叠需要批阅的文件,整齐码放在桌面上。
山长一掸手掌,摆放在角落的木椅平滑移来,停在书桌前。
再挥手掌,架子上的瓷质茶具便自行飘下,从一尊巴掌大小的石头假山处,承接来泉水,徐徐煮沸。
山长坐到书桌后方,边翻看文件,边随口问道:“喝茶么?渠江薄片。”
“啊?好,谢谢。”
李昂局促地搓了搓手掌,其实他对于茶水没有太大偏好,家里有什么就喝什么,在长安认识的朋友不了解内情,还以为他钟情渠江薄片,就越送越多。
不过山长能知晓他的饮茶喜好,还是让李昂感到几分荣幸。
一壶水很快煮沸,茶具很优雅地飘起,冲泡、沏茶、敬茶,宛如一名茶师在操控。
“你遇见了梦貘么?”
李昂正抿着茶水,欣赏茶杯中漂浮的茶叶,突然听见山长冷不停的询问,吓了一跳,咳嗽了几声。
他靠着觉醒异界记忆以来养成的城府,才强忍震惊错愕,没有把茶杯捏碎,装作没听清的样子,问道:“您说什么?”
“你遇见了梦貘么?”
山长从文书中抬起头来,微笑道:“前天监学部在庐州地界,抓到了一群形迹可疑的修士。
经查验,这群修士来自于太皞山审判院,为首者名为陈万毅,数月前遵上级命令,前往庐州,寻找妖魔梦貘。
落脚地之一,便是悦来客栈。
监学部将陈万毅等人,与近期病死在悦来客栈的金无算联系在一起,顺藤摸瓜,发现金无算曾经雇人前往无尽海探险,找回了某样东西。
再顺藤摸瓜,发现金无算对鹿青崖有着很深的旧怨,为此制定了严密的复仇计划。
并将情报,汇报给了我。
综上所述,太皞山的人没有找到梦貘,试图利用梦貘对鹿青崖复仇的金无算又死于疾病,最大的可能,便是梦貘逃走了。
我觉得你体内寄宿着妖魔,如果梦貘是通过篡改记忆,逃出客栈的话,你可能会记得点什么。”
原来是这样。
李昂心底松了口气,陈万毅这群人也太不靠谱了!居然会被监学部抓到,以至于他也被牵连。
“学生不记得有看见过梦貘。”
李昂谨慎回答道。
这话不算说谎,他确实没看见过梦貘的正脸,只看见过褐黄兽童。
“是么?”
山长叹息道:“那还真是可惜。”
李昂作出疑惑表情,“可惜?”
山长说道:“这段时间我也在无尽海上考察,不过不是和公羊德明他们同方向的东面,是在更远的南面海域。在那片海域的一座岛屿上,我发现了栗国。”
李昂这回是真心疑惑,“是那个莫名消失的栗国?”
“嗯。”
山长点了点头,“栗国是个位于虞、周两国边境的撮尔小国。
隋末时期,战乱纷起,栗国边境不知为何长出了繁茂密林,断绝了与外界的交通。
待到中原安定,虞国建立,再派人去探查,整座栗国却已凭空消失,疑似毁于某种灾难——这便是学宫典籍中的历史。
而我则在那座海岛上,听到了不一样的故事。”
李昂放下茶杯,正襟危坐,摆出认真倾听姿态。
“站在栗国人的角度,灾难来得无比之快。伴随着虞帝遇刺、中原陷入战乱的消息传来,栗国边境的地里长出了大量树苗。
这些树苗生长速度极快,七天过后就超过了城墙,连成一片无边无际的树海。”
山长悠悠道:“这些树木材质坚固,水火不侵,勉强用斧头砍伐掉,第二天又会在木桩上重新长出一颗树苗。
意识到这一点的栗国人,还想着苦中作乐,认为这是昊天的恩赐——昊天播撒密林,围住栗国边界,让他们免于遭受战乱侵袭。
但很快,异变到来了。乌黑腐烂的树木根须,蔓延进入田地,任何种下去的作物,都变得腐臭,难以食用。
接触过树根的人,也会罹患疾病。大部分人会直接病死,少部分人能勉强幸存下来,代价则是全身上下长出树木根须,外表逐渐变得非人。
昊天钟、昊天铃对此无效,所有药石也难以治愈、扭转疾病。
寥寥几名栗国修行者,决定飞越林海,外出寻求帮助,然而却在飞越密林上方时突然吐血、死亡、坠落——他们的肺里也吸入了肉眼看不见的植物种子。
没人能逃出去。
第一年,可以耕种的田地越来越少,林中危险的畸变野兽越来越多。
第二年,大雨连绵,地势低洼处形成了沼泽,无数牲畜得病死去。
第三年,一些刚降生的新生儿身上出现了肉瘤与树木根须。
第四年,叛军与百姓冲入王城,吊死了国王,将其尸首悬挂在城门上暴晒,以求得到昊天谅解。
第五年,林中野兽开始捕食人类。
第六年,绝望百姓从坟墓中挖出了老国王的尸首,将他重新安放在王座上,以求得到昊天谅解。
第七年,一部分百姓不再信仰昊天,转而信仰虚造神祇——血肉与沼泽之主。”
山长顿了一下,平静道:“这样的灾难,持续了五十年。”