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草原营帐内,摆放在桌上的迟尺虫收敛起翅膀,挂断通讯。
名为加罗的少女看着挂断通讯的迟尺虫,久久无言。
“从长安到王庭,差不多有四千里,他们来得及么?”
加罗的兄长,阿史那阙特勤沉声道:“太皞山的那群人,会监测着两国边境,他们不能直接御剑飞过来。
何况还有大量忠于阿史德科罗的修士,在草原上游荡巡逻。”
“他们会赶到的。”
加罗坚定说道,“他会赶到的。”
这个“他”指的是谁,阙特勤当然清楚,那个人在虞国人心目中,乃至外国人心目中,都是个可以不断创造奇迹的存在。
“好。”
阙特勤叹了口气,“你把迟尺虫收好。我去参加阿史那氏的会议。
该死,明明祸患已经降临在头上了,那些叔叔伯伯们却还是在吵来吵去,没有统一意见。
有的认为可汗没死,要想办法暴力抢回可汗;
有的认为可汗已经死了,现在要夺回那几名被软禁的继承人;
甚至还有傻子,真的听信了科罗的话,觉得可汗是被他儿子用毒酒谋害,阿史那氏大势已去,劝说大家准备让权给阿史德氏——反正大家都是亲族。”
阙特勤愤愤地挥拳砸向木桌,砸出一个拳印。
他的叔伯长辈中,不乏有从狼苑毕业、屠戮过无数妖魔者。
然而几十年的荣华富贵,早就令这些贵族脑满肠肥,刀枪迟钝。面对来势汹汹的敌人,连个应对方略都讨论不出。
阙特勤愤恨而忧虑地走出营帐,加罗则默默拿起迟尺虫,放入垫着锦缎的特制铅盒中。
长生天在上,请保佑您的子民,但愿战争永远不要来临...
————
“我不在的这段时间,学宫会声称我在闭关研制鼠疫的后续药物。”
后山楼阁中,李昂对柴柴嘱咐道:“乐菱会搬过来跟你一起住。你们在学宫正常上课,扮演出我还在后山的假象。
在此期间,监学部的人会暗中保护你们——可能会有密探或者刺客。”
柴柴神情复杂,她没有追问李昂在大明宫里究竟接到了什么样的任务,也没有因为需要再次忍受颠沛流离而抗议,只是点了点头,认真道:“我知道了。”
李昂苦笑着挠了挠头发,“...抱歉,又发生这种情况。”
柴柴摇摇头,“大郎你经常说‘权力与责任相统一’,我住在后山楼阁,在学宫读书,吃的用的都来自于虞国百姓的供养。这不算什么。”
李昂看着小女仆脸上的认真表情,忍不住轻轻捏了捏她的脸颊,在柴柴的抗议声中,笑着收回手掌。
“日升。”
何繁霜站在楼阁门口,平静道:“该走了。”
分别的时刻到了,李昂抿了抿嘴唇,用念力召来行囊,对柴柴留下一句“照顾好自己”,便跟着何繁霜登上马车。
车厢中已经坐着两人,隋奕和邱枫。
隋奕正拿着化妆工具,小心翼翼地在邱枫脸上涂抹着,见李昂二人出现,便从座位下面拿出两叠文件,丢给二人,说道:“这次是隐蔽行动,我们先从长安搭乘列车,前往安北都护府。
镇抚司已经在当地安排好了一支我们自己人组成的突厥商队。
这是你们的化名与身份。
我们跟着商队,经过边境线,通过草原骑兵巡查后,随后加快赶路,尽可能避开游荡的骑兵斥候。
顺利的话,能在四到五天时间内抵达突厥王庭。”
“四到五天...”
李昂翻看文件,上面介绍他的身份是商队中的伙计,“没有更快的办法了么?”
“已经是最快的路径了。”
隋奕摇头道:“不能御剑飞行,也不能用学宫最新发明的飞机——那东西太过显眼,灵气机的波动隔着百里,在地上都能感应到。
而如果飞得太高,飞机又会遭受罡风破坏。”
马车驶出霞山,抵达车站,在列车中见到了此次同行者。
李昂在学宫的同学阿史德土门——他是阿史德氏的亲族,可以帮助众人进入王庭。
皇宫供奉申屠宇——此次任务由他领队。
以及,何繁霜的哥哥何司平。
见到何司平的李昂有些惊讶,后者笑着解释道:“我在担任太子辅官之前,是学宫专门研究突厥事务的专家,多次出使到王庭。在那里也算认识一些朋友。
镇抚司已经派遣了影武者,代替我继续出现在长安城里。”
何司平曾担任过学宫行巡,是巡云高境修士,实力上没有问题。
众人易容改面,登上列车,抵达安北都护府,加入到一支由突厥人、虞人组成的百人规模商队之中。
这支商队此前在金无算名下,里面的伙计都被知会过,不该问的不问。
商队通过边塞,进入草原,白天正常行进,夜晚在风符帮助下继续赶路,如此日夜兼程奔往突厥王庭
期间多次碰上过巡逻的突厥斥候乃至修士,好在伪装得足够隐蔽,没有引起怀疑。
第四天时,已然抵达了同罗城,距离王庭只剩下最后三百余里。
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“明天这个时候,就能见到加罗了吧。”
同罗城客栈的房间里,邱枫感慨道,“不知道她怎么样了。”
“吉人自有天相。”
何繁霜用快子从面前的铜锅中,夹起一片薄如蝉翼的羊肉,澹澹道:“她是老可汗的侄孙女,不在最前列的继承人名单中,不会有事的。”
“嗯。”
何司平点了点头,也加了片羊肉放在碗里,“从一路上收集到的信息来看,突厥民间百姓还是敬重老可汗的居多。
阿史那氏仍有自保之力,那位权相再嚣张,也不敢逼迫太甚。
日升,你不吃点么?”
这家客栈是一位在突厥的虞人所建,饭食口味都符合虞人习惯,羊肉先用清水浸泡过几个时辰,煮的时候加入一整根松木棒和大量香料,煮出来的羊肉没有腥膻味。
“不了。”
站在窗边的李昂摆了摆手,“你们吃吧。”
他望着这座城市,若有所思。
在许多虞人的印象里,突厥就是个逐水草而居、住在羊皮帐篷、时不时南下劫掠的蛮夷民族。
然而,眼前这座同罗城,同样有着道路、桥梁、民宅、商铺、楼阁,
除了楼房稍微低矮些、风沙大些、路上行人长相不同外,和虞国城市几乎没有多大区别。
虞国在学宫帮助下发展迅速,其他国家也在亦步亦趋跟随。
几名突厥士卒从下方街道经过,拿出一叠纸张,贴在街头的木牌上。
李昂眯着眼睛眺望纸上文字,不由得哑然失笑——那是用突厥文和虞国文字写成的灭鼠告知。
他走向房门,对同伴们说道:“我下去看看。”