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船猫,并非指猫的某个特定品种,而是指在船上讨生活的猫。
包括苏州港在内的诸多港口,都面临鼠患问题。
蹿行于海港的老鼠不仅会啃食货物,
逃到船上后,还会传播疾病,破坏船体,导致漏水,影响船员休息。
因此许多船上,都会收留名为船猫的存在。
船猫和人类之间,是某种平等关系。白天船猫会享用船员们打捞上来的鱼获,夜晚,船猫则在船舱中捕猎肆无忌惮的老鼠。
当船舶到港后,船只需要修缮维护,船员需要回家休息,船猫也会下船上岸,过一阵野猫的生活,然后等待下一次出海航行。
在刚来苏州的时候,城里向导还跟李昂介绍过城中的奇景之一——港口码头,经常徘徊着许多野猫。
它们会蹲伏在岸边,像码头工人一样,观察即将出海的船只,并挑选其中一艘登船。
中小型的船上,往往只会有一只船猫,就算是大型船舶, 也只能存在三、四只船猫——它们会标记各自领地,禁止其他船猫来自己的地盘捕猎。
按照向导的话来讲, 船猫既像是与人平等的雇工, 又像是海上漂泊的、孤傲的老虎。
最优秀的船猫, 在码头上出现时,身旁往往会跟着几十只野猫仆从, 走到哪里都会受到水手船员们的优待。
若不是镇抚司反复确认,还真怀疑它们是不是已经成精了。。
“这种海风的咸腥气息,确实是船猫无疑。”
墨丝分身顿了一下, 无奈苦笑道:“不过,光凭一根猫毛怎么找?”
李昂去过苏州港口观察过,那里的野猫数量庞大,而且“猫口”流动频繁, 经常去船上工作,有如大海捞针,实在难找。
“现在知道的情况是,苏氏可能存在后人, 并且养了一只船猫。”
李昂顿了一下, 这条件还是过于宽泛,
苏州姓苏的百姓众多, 何况苏氏后裔未必姓苏。
“...难不成要在这里留个眼线, 等明年清明节的时候, 守株待兔,蹲守苏氏后人么?”
墨丝分身搓了搓下巴, 突然想到了一点, “等等,镇抚司有细犬啊。”
镇抚司的细犬天下闻名, 嗅探追踪能力极强,
在没有特殊事物的干扰下(比如之前焦成使用过的粉末),能根据一滴血迹, 在城中找到杀人凶手。或是根据一团头巾、一根发簪, 找到被绑架掳走的妇孺。
船猫的毛发...应该也能做到吧?
眼看苏州水毒疫情已经解决,返回长安的日期渐近, 李昂立刻让墨丝分身拿回猫毛, 自己找到了苏州镇抚司。
由于镇抚司中有不少江南道本地人, 他们对于李昂格外友善信赖。
李昂随口扯了个谎, 说自己研制的某种新型药丸,被一只野猫偷了,现场留下一根猫毛,
请镇抚司的细犬帮帮忙,看看能不能寻着猫毛气息,把那只野猫找出来。
镇抚司的人员面露难色,船猫栖息在码头,那里野猫众多,气味混乱,要锁定特定船猫并不容易,但还是接下了李昂的委托,表示自己会尽力去办。
就是可能要等待一段时间——水毒蛊情解决了,苏州港重回繁华,许多船只忙不迭出海贸易,有可能那只船猫也到了海上。
现在,只能祈祷那只船猫平安归来了。
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终于,在游山玩水、放松心情一段时间后,李昂与邱枫等人乘坐船只,返回了长安。
“好久不见。”
谷蜐
李昂登上码头,看着远方那座巍峨耸立的雄城,感慨一叹。
这三个月,他见过的生死离别,比他此前人生乃至异界记忆里看到的都要多。
以至于再次站在熟悉的灞水河岸,有种恍惚错觉。
“日升!”
早就在河岸上等待的友人们接近过来,厉纬跑在最前面,给了李昂一个大大的拥抱,爽朗笑道:“你不在长安的这段时间,整個学宫都寂寥了不少。”
“有这么夸张么?”
李昂无奈地铮开友人的热情拥抱,三月时间不见,大家或多或少都有了些变化。
厉纬晒黑了不少, 向体学学长学姐们看齐,
雍宏忠感觉变高了些,不再像以前一样弱不禁风。
杨域和那位张余妍站位靠近了点,嗯,看来感情升温了。
纪玲琅和李乐菱没太大变化,
何繁霜依旧站在后方,自顾自地捧书读着,
而柴柴...
李昂看着明显瘦了些的柴柴,深吸了一口气,搓了搓她的头发,认真道:“我回来了。”
“欢迎回来。”
柴柴眼眸里的憔悴担忧,瞬间融化消散,嘴角不自觉地上扬起来。
踏踏踏。
更多的船员、医师,从船上下来,登上码头。
苏州水毒后续还需要管制,太医署未来也会派遣新的医师前往那里,轮换着维系病坊的运转。
“日升,”
李善的声音在码头上响起,这位同龄的光王殿下,脸上难掩憔悴疲惫,码头上也只有寥寥几名来接他的皇宫内侍、侍卫,和李乐菱的待遇完全不能比,“下次再见。”
“下次再见。”
李昂朝他点了点头,在这次的水毒疫蛊当中,李善同样有着巨大贡献,
若不是他以光王兼巡察使的身份,监督江南东道上下官员、吏员,
并身先士卒,以身作则,奋战于灭蛊第一线,
最终伤亡病患的数字,还要更大一些。
“殿下,走吧。”
皇宫内侍牵来马车,李善先搓了搓脸庞,尽可能让自己精神起来,这才登上车辆,前往大明宫,准备向虞帝面陈此次水毒疫病经过。
希望皇帝能对他公平一些吧。
李昂看着对方萧索身影,心底一叹,既有对这位同龄皇子命运的同情,又有对苏州百姓的担忧——李善的出身不论,品性才能都还可靠,
如果虞帝不更改李善的封地,未来让他继续管辖苏州,被水毒疫蛊荼毒了一遍的苏州百姓,也能好过一些。
“走吧,我们也回家。”
李昂摇了摇头,甩掉脑海中的杂念,什么虞帝的封赏,山长的嘉奖,世人的赞誉感激,全都抛之脑后。
他现在只想回家。