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夜空中月明星稀，密林树影憧憧，间或传来一两道刺耳的夜枭叫声。
承接了救出楚浩漫委托的一行人行走在寂静山林间，领头的是那位太原王氏的修士王黎年。他腰系长剑，手端罗盘，面无表情地按照罗盘指引，大踏步走着。
其余众人跟在后方。
由于楚浩漫可能被卷进了危险度极高的诡类异变，众人都尽可能做好准备才来，背着包裹、提着行李，余永余远双胞胎兄弟，更是一起扛着一个半人高的沉重木箱。
“诶，话说，你们见过那位王小娘子没有。”
也许是觉得太过无聊，余永余远双胞胎中的一个，开口问道：“我们是没见过。还挺有意思的，我们这群人替她救未婚夫，结果她也没露过面，全由管家解决。
也不知道是哭花了眼，不好见人，
还是觉得无所谓。”
“五姓七望嘛，总要讲点排场。”
脸上戴着半幅鬼面具的、名为阎言的青年，冷笑道：“你吃猪肉，不也不需要亲自见负责杀猪的屠夫。”
“到了。”
领头的王黎年仿佛没有听到他们在议论王氏一般，突然停下脚步，拿出地图比照了一番，“这里是，栖水坳...”
他转头看向玉书生，“书生，你看过定州县志？”
“嗯。”
玉书生点了点头，“如果我没有记错的话，栖水坳在地理上，位于王岳村和留楚村之间，有栗树、桃树等资源。但现在，已经没有人居住了。”
廖凯风皱起眉头：“现在？”
“对，大概前隋的时候，这片区域有个名为栖水村的村落，以出产的鱼获鲜美无比而闻名。后来前隋灭亡，河东道战乱不休，遍地都是叛军乱匪，栖水村与外界断绝信息，
后续再有人去探访时，整个村子已经消失了，能够出产鱼获的河流湖泊也遭到污染。
没了渔业，栖水坳就是个三面环山、出行不便的地方，再也没有人居住。”
玉书生说道：“当时河东道与栖水村境遇境遇的村落，实在太多太多。不知道有多少村镇在兵灾中惨遭屠戮，消失灭亡。”
李昂幽幽说道：“婴儿贯于槊上，盘舞以为戏。所过郡县，赤地无余，春燕归，巢于林木。”
玉书生挑起眉梢，看了他一眼，点头道：“很贴切。隋末兵灾就是如此荒谬残酷。
不过，按照学宫的说法，诡类异变难以用常理去解释分析，不能想当然地以为异变就与栖水村的事情有关。”
他顿了一下，有些不好意思地说道：“当然这都是我个人看法，面对异类还是各位更有资格发言。”
“无妨，任何意见都是有价值的。”
王黎年点点头，对其他人说道：“玉书生有过目不忘的能力，来之前已经记下了河东道区域的大部分县志、民俗、传说故事。”
原来如此。
廖凯风与阎言等人稍扬下巴，怪不得王黎年会带上实力低微的玉书生。
能熟记当地民俗传说，确实算是项可以增加生还概率的能力。
王黎年从怀中掏出三根线香，用手指在其中一根线香的顶部一搓，将其点燃，散发出淡淡的、说不上香或臭的古怪气味。
正魂香。
这种由十余种特殊材料制成的珍贵线香，能清心镇魂，也能用来显形一些普通肉眼无法看见的东西。
比如，诡类。
线香烟雾袅袅升腾，向前飘去，覆盖了前方的崎岖山路，并且萦绕不散。
王黎年将三个线香，插在罗盘的三个凹槽中，触发罗盘上的防风符，让线香自行燃烧，再从怀里拿出管状烟花，点燃后朝向天空。
噼——啪。
璀璨烟花在夜空中绽放，王黎年转头对众人说道：“我发射了通讯焰火，王氏的人会封锁这片山区，严禁任何人进入，直到我们出来。
这三根正魂香会轮流燃烧，总共能持续三十六个时辰。
我们需要在三十六个时辰内，找到并救出楚郎君。各位有异议的话，现在还可以退出。”
李昂环顾众人，没有人举手反对——嵇星望是来救自己学生的，而其他人都领了王氏的报酬。拿人钱财，替人消灾。
同样，也没有人发问，如果不能在三十六个时辰里救出楚浩漫会怎样——谁都不傻，如果发现事不可为，肯定是原路返回，等待更多援助，不会待在异变里面为楚浩漫陪葬。
“既然如此，我们走吧。把通讯焰火都准备好。”
王黎年将罗盘放在道路中间，大踏步走进雾气之中。
山路上浓雾弥漫，能见距离急剧降低，走在人群中间的李昂，只能隐约看到前方阎言身影的后脑勺，而道路后方那正魂香的微光已经弱到几乎看不见。
“雾越来越浓了...”
嵇星望轻声说道，从怀中取出一叠符箓，单指扣住。
“都靠近一些，诡类异变中什么都有可能发生。”
王黎年将手按在腰侧剑柄上，冷然道：“阎言，念线。”
“嗯。”
戴着半副妖鬼面具的青年点了点头，手掌一翻，甩出一根系着许多铃铛的柔软丝线。
念师的念力载体多种多样，水流、冰晶、金属、刀剑乃至落叶飞花。
念线算是念力载体中相对普遍、基础的一类，许多念师都会将其作为预警、侦测手段。
伴随着阎言朝其中注入念力，柔软丝线缓缓绷紧，螺旋状围绕在众人周围，向外延展——丝线上系着的铃铛也是特殊物品，只有在检测到异类气息的时候，才会发出响声。
丝线与铃铛在前方探路，众人下意识地放慢了脚步，缓缓前行。
“听见没有？”
黥面壮汉廖凯风突然停下脚步，脸色微变，出声问道。
玉书生下意识问道：“听见什么？”
“风声，还有哭声...”
下一瞬，大地如海浪般摇晃起伏，狂风吹刮，浓雾翻涌，廖凯风的声音骤然减小，取而代之的是夹杂在风中的、尖利不似人声的刺耳哭泣。
阎言释放出的念线，没有任何抵抗余地，直接被扯烂撕碎，上面系着的铜铃被吹飞到了不知哪里。
嵇星望洒出一沓符箓，符纸刚悬浮于空中，便像是触及到烈火一般，熊熊自燃，连半秒都没撑够。
墨丝分身明明没有严格意义上的听觉器官，却依旧被尖锐哭声侵袭，周身震荡，不得不蹲下身去，双手插进地面，在狂风与地震中稳住身形。
天灾持续了百余息，当风势渐渐减弱，大地不再摇晃后，李昂才站起身来，环顾四周。
念线、符箓、其余同伴，都不见了。回过头去，也看不见正魂香的微光。
眼前，只有浓雾弥漫的密林。