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第一千零三十二章 邓塞(下)

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    没过多久,邓塞方向的杀声轰然而起。

    张郃悚然一惊。

    关羽竟然真就发起强攻!他只用千人,就强攻邓塞!

    隔着十余里,战斗厮杀的声音依然震天大响,鼓角之声此起彼伏,宛如闷雷滚滚。便是在樊城的城头,张郃犹能感到地面在震动,感到空气中弥漫着的腾腾杀气。

    张郃眯着眼睛,凝神静听,竭力分辨战场上的局势。

    沙场上的鼓角声,不同的节奏、高下,代表了不同的意义,对张郃这样的老行伍来说,听声判断战局是基本功。他一边听,一边喃喃地道:“这是在攻上寨?攻势似乎很猛啊!……攻了半晌,又转向了下寨?不对,这是再度转回去了?”

    他双眉紧皱,转而问左右将校:“关羽在玩什么把戏?”

    众将讷讷不能答。

    张郃侧耳再听,没过片刻,好像荆州军第二次转回了下寨?这……这究竟是什么意思?关羽这么做,不怕自家将士疲劳么?

    他想了又想,只觉得茫然。愈是茫然,愈觉得邓塞那边必有蹊跷。他跃上城台高处眺望,可天色愈来愈黯淡了,邓塞方向,已经只能看到营寨和山体的隐约剪影。

    张郃咬了咬牙。他心知,这种莫明其妙的局面才最是危险,自家身在樊城,却绝不容邓塞那边动摇。

    他再看部下,只见诸人都仰脸看他。

    他用力拍了拍腰间的长刀,做出了决定:“我带千人,往邓塞方向支援!”

    千名精锐早就准备完毕,张郃一声令下,立即出城。

    出城不过两里,张郃忽然听得邓塞方向的杀声又有变动,忽然间同时爆发出了惊呼和欢呼之响,而惊呼之声愈来愈松散,欢呼之响愈来愈高亢,直入凌云!

    “不好!不好!”张郃连声叫苦,待催军急进时,先前派出去的方校尉,飞马回来。

    张郃令他近前:“邓塞那边怎么样?”

    方校尉面无人色,双股颤抖:“将军,邓塞丢了!”

    “怎么丢的??”

    “那关羽亲领甲兵,大张旗鼓,先往上寨急攻猛打,杀百余人。上寨将士正竭力抵御,他又转往下寨,再度狠杀一通,待到下寨董衡将军调兵支援,他忽然抽身,又往上寨去了。”

    “这是什么古怪打法?”张郃怒问。

    “关羽这么往来冲杀了两回。于是上寨受袭时,下寨便趁机修补营垒、整理尸首、搬运伤兵;下寨受袭时,上寨也同样抓紧时间休整……”

    方校尉说到这里,张郃立即失声道:“岂能如此被动?”

    话一出口,他又明白,这两寨将士面对着关羽,哪里还有胆量主动出击?一寨被攻,另一寨并不敢动并出外掩护,所谓的掎角之势,根本就是个笑话。话说回来,邓塞遭关羽进攻,身在樊城的自己,又有什么积极主动可言呢?

    “你继续说。”张郃道。

    方校尉道:“关羽第三回攻打上寨之后,依旧折往下寨。可这一回,他们是假作退走之状,离开上寨二百余步,忽然返身杀回。此时他们的攻势猛烈许多,而荆州军队列中的强弓劲弩也同时施放,威力胜于此前数倍!”

    张郃冷着脸:“当决死战的关头,董超却忙着收拾营寨。”

    方校尉涩声道:“没错,董超将军正在寨墙边指挥修复鹿角,完全猝不及防……他当场就被射死了。关羽部下的铁甲将士们持利斧、大锤斫营而入,势若摧枯拉朽,上寨的守军在半刻之内就彻底崩溃,败兵争先恐后地翻越寨墙,往下寨方向奔逃。关羽所部居高临下地衔尾追杀,跟着败兵们涌入下寨,然后……”

    张郃摆了摆手,让方校尉不必再说。

    他的左右亲兵们面色都很沉重,有人忍不住握紧腰刀,却不知接着该怎么办才好。

    张郃默然片刻,简短地命令道:“收兵,回城。”

    一行人前队变后退,翻翻滚滚退回了城里。

    待到各部重新回到各段城墙据守,张郃站在登城步道上,轻声笑了笑:“不管怎么说,关羽先取邓塞,算是看得起我张儁乂了。”

    左右将校一时不知如何回答。

    张郃转而对身边军吏道:“再派使者,依旧一人三马,火急往北,报说关羽兵锋极锐,已取邓塞。”

    “是。”

    张郃往城上走了两步,又止步唤军吏回来:“邓塞既然易手,往北面去的高地便被阻断了。给使者安排轻舟,让他们从城西出发,越过湖沼绕行……赶紧去办。”

    “是。”

    待到军吏去了,张郃又招手唤副将近前:“天色已经晚了,关羽所部就算是铁人,也没有体力大举行动,再攻樊城。但是,你晚上巡城不能放松,各部都须谨慎防备,小心他们夜袭滋扰。”

    副将领命。

    张郃思忖半晌,对自家扈从首领道:“点起两百名精锐甲士,做好准备。晚上若荆州军来袭,倒也罢了。若他们不来……”

    他对着扈从首领说话,却有好几名将校皆问:“他们不来又如何?”

    张郃嘿嘿一笑:“荆州军充其量三万人,一路攻杀到襄阳,再破襄阳、邓塞,难道他们真是铁人?无非因为关羽擅于激励罢了。若他们今晚不来袭扰,就证明荆州军的疲惫还要胜于我军。那么,明日凌晨,我领扈从们沿往邓塞方向杀一通,向关羽打个招呼!”

    “这……”扈从首领稍稍犹豫。

    “怎么?你犹豫什么?”

    扈从首领咬了咬牙:“那关羽勇冠三军,号称熊虎。将军以轻兵奇袭,若有什么万一……”

    张郃又轻笑两声:“你不懂!”

    扈从首领稍稍愕然。张郃转向其余将校:“你们懂么?”

    将校们纷纷摇头。

    张郃解释道:“魏王亲领大军,早就启程南下,就算没有我们告急,明日内,于禁将军、朱灵将军等部也该进抵樊城。所以关羽虽然凶猛,并无法撼动大局。只是,魏王日后难免问起,襄阳、邓塞等地失守,你张郃和你的部下们做了什么?诸位怎么回答?”

    想要魏王的用法之严,将校们无不露出紧张神色。

    张郃环视众人,缓缓道:“所以,我们总得有些战果,对么?明日好歹取几个敌人将校首级回来,才好向魏王交待!”

    将校们恍然大悟,连声称是。

    张郃毕竟也是战阵老手,论及在沙场上的进退攻守,纵无特别出色的胜绩,却殊不逊色于人。尽管襄阳、邓塞先后易手,关羽的声势骇人,但张郃稍稍慌乱以后,便恢复镇定,分派人手时轻重缓急分明,且攻守皆有预备。

    他又知道,将士们对关羽的畏惧产生慌乱,才是最麻烦的事。于是又藉着这段话,告诉将士们援军须臾便至,而己方犹有反击的胆量。

    将士们需要的,也正是这样的激励。

    战场形势如何,众人心中自有盘算。这时候张郃若口口声声说什么钱财、官爵的厚赏,只会让将士们觉得主将色厉内苒,举措失当,进而确认局势必定危急。

    眼下张郃斗志依然,镇定也依然,甚至还能谋划着如何应付魏王日后的追责,将士们忽然间就放松了许多。

    入夜。

    张郃先后派出的信使纵骑狂奔。

    因为夜间难辨地形,前后三批信使,共计九人二十七匹骏马,倒有半数以上没于泛滥河水和没顶沼泽之中,再也没了下落。但剩下的人,都陆续撞上了兼程南下的于禁、朱灵二将所部。

    二将的部下接到信使,不敢耽搁,立即领他们来见主将。

    于禁正在一艘舟船上瞌睡,听闻有襄樊军报,他翻身坐起,沉声让信使入来。待到知晓襄阳失守,关羽领兵渡过汉水北上,他脸色依旧如铁:“你们都去前舱,等候军议。另外,立即请朱灵将军来。”

    待到部属们退出去,于禁才起身披挂戎服、刀剑。他的动作依然沉稳,可床边的铜镜上,却映照出他额头青筋暴起,就连双手都微微发抖。

    当他迈步到前舱,第一句话便是:“军情十万火急,岂能耽搁?还不加派人手,赶紧通报魏王!”