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第一千零二十六章 恭喜

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    关羽眼中神芒一闪。

    他凝视着襄阳城的方向,看到浓烟升腾,厮杀之声四起,随即万山方向军旗猎猎,己军开始突入城池。

    距离稍远了些,看不清具体的厮杀情形,但关羽能感觉到混乱在不断蔓延。战场锤炼出来的敏锐嗅觉告诉他,城池中原先一直保持着的,那种坚定如一的状态,已经在分崩离析。

    于是关羽确定,襄阳的金城汤池,至此已然不足为凭。这座坚城的命运,已在荆州军的掌握之中了!

    他转过身来,慨然道:“廖化和马玉办成了!哈哈,真是不易啊。”

    哪怕关羽数十年戎马生涯,无数次地攻城掠地、冲杀破敌,这也是从来没有过的辉煌战绩。如果以天下为棋局,夺取了襄阳,便等若是投下了足以催生棋局胜负的一子。这一子影响的,不止棋局的某一角、某一边,而是整个大局!

    关羽的面色本来甚红,这时候故作平静地说了两句,随即一阵热血上涌,脸色愈发红得厉害。

    他眯着眼睛,略微扫视身边诸将。

    这一仗,说得好听点,叫作兵行险着,说得不好听点,简直有几分碰运气。而诸将纵有千万分的勇力,只能在外观望等待,再沉稳的人也难免不安。

    之前满宠果然领兵出城,使得所有人一阵宽慰,可他们想到后继的占据,宽慰又变成了紧张。关羽身边至少四五人,都已经满身满脸的汗水,戎袍湿透了,自己却恍如不觉。

    直到此时。

    杨仪狂喜大叫,周仓奋臂高呼,史郃、吴砀、曾夏、士仁等将挥刀剑跳跃,更有许多将士脚跺地面,高举枪戈,摇曳军旗。

    这样的动作,必然使得这支凤凰山顶的小部队被曹军所侦知。但这时候,谁也不在乎。

    自从乐进病重,这几年来襄阳曹军已经失去了主动出击的能力。他们之所以还能与荆州军抗衡,所恃只是襄阳坚城。如今襄阳既将易手,这些久经沙场的武人谁会在乎满宠呢?

    这些将士们当中,有很多就是襄阳人,拿下襄阳,对他们来说具有极大的象征意义。

    如杨仪这样的文士,笑着叫着,忽然就大哭起来。这位荆州名士当年在曹氏麾下为荆州刺史主簿,随后兵败被俘,被迫转投刘氏。在这个过程中,有诸多曲折,杨氏宗族为此付出了沉重代价,杨仪便难免他的纠结和压力。但只要拿下襄阳,很多压力便就此缓解,而杨仪也就能告慰他的宗族和亲眷了。

    眼看着将士们的激动情绪,关羽慢慢地调匀呼吸,捋着颌下飘拂长须,保持着自身的冷峻傲然之态。忽觉下巴一痛,原来手上用力大了些,竟将珍爱的胡须揪下来两茎。

    关羽到了这个年纪,气血渐不如盛时。往常光亮丰润的胡须,近来有些变得细软,还有些开始泛出灰白的颜色。所以关羽专门找了名医,定制了油膏来日日涂抹养护。孰料今日忽然折损一部,简直叫人痛彻心扉。

    他捏着两茎胡须,痛惜地看了看,最终面色自如地将之揣在袍袖中,随即手往下压,示意诸将安静。

    “城中战事正酣,还没到庆祝的时候。”他环视众人,随即又沉声道:“周仓,举旗!现在可以出兵,留住满宠了!”

    周仓依令举旗,各处伏兵一时俱起,杀声震天。

    与此同时,襄阳城中的乱局已到了无法遏制的程度。

    那名自称曹军都尉马石的,自然便是关羽麾下的亲将马玉,他率领本部近千死士横冲直撞,立时攻破了武库,又分兵往西城去打开了城门,接应关平所部入城。

    而廖化这时也从各处里坊聚拢了两百多人,各持刀枪,迅即挟裹百姓,到处攻掠曹军的军营,于路杀人放火。

    他那里来的人手?

    这就不得不说,这就是豪门大户的麻烦所在。这些地方势力自家有自家的武力,却又不完全在守城将领的掌控之下。

    当年江陵城便是因为部分荆州士族反水,导致城门易手,江东之军突入。那一次吃亏太狠,所以关羽后来一方面竭力控制自己治下的宗族势力,另一方面则竭尽全力地招引襄樊两地之人,以图后用。

    过去几年荆州方面向北方的渗透,已经达到了相当可怕的程度。廖化本身是襄阳中庐人,是本地的大族。他以武人身份出任关羽的主簿,其实主要的工作并非日常照应笔墨,而在协助杨仪,代表关羽联络襄、樊一带的地方势力。

    有荆州的财力支撑,有商队往来带来的便利,再有荆州人在南北两方全然不同的政治、经济地位对比,廖化在当地的影响力扩展的厉害。

    他这个身在江陵的主簿,早就和襄阳城中的许多人熟识了。甚至“廖淳”这个身份,本就是当年荆州豪商宋琬往来襄阳时,提前预备下的。通常扮演这个身份的,乃是宋琬部下的一个精干护卫首领,唤作马甲。

    这种情况下,廖化伪装成曹军都伯顺水进入襄阳,立刻就找机会觅得自家熟悉的旧人。这其中,还有一个乃是襄阳守军的司马。

    接着事情就好办了,几个官职承诺出去,便把他们收买过来。一方面证明了廖化的身份,另一方面那几人则暗中集结家中的僮仆部曲。

    本来,这几人还抱着事有不谐则把廖化卖出去的想法。然则眼下满宠所部在外遇敌,而荆州军大举进城了,他们哪还会动摇?

    廖化吆喝一声,他们便尽起人手,随同冲杀。

    关平所部,已经占了西门,正直接向东,意图攻取东门,堵死满宠所部撤退的道路。随着他们的行进,越来越多的人大叫大嚷,都道:“关将军入城了!关将军入城了!”

    入城的确实是关将军,只不过是关平而非关羽。

    但此时假关羽的威风,正是恰到好处。

    就在廖化的视线中,便有将校脸色煞白,浑不顾上司的吆喝摧战,抱头鼠窜。

    廖化乘机往前猛攻。

    这时候,他正带人冲向城池西北面,诸多守城军将和文武大员的府邸所在。

    廖化等人来势猛恶,而各处里坊间也陆续有反应过来的私兵徒附,手持刀枪出来阻拦。

    就在高耸的坊墙之间,数百人混战一团,鲜血四溅,染红了地面的淤泥,甚至使得淤泥被血水冲刷,再度流动。

    这数百人,彼此很多都是认识的熟人。但因为各自族长、宗主的不同选择,又不得不彼此厮杀。只是,双方的士气到底不在同一水平,荆州军多日的攻城,已经给襄阳守军造成的极大的伤亡,此时众人都道关羽已经进城,将士们皆道大局已定,愈来愈乏斗志。

    哪怕一些宗族专门豢养的剑客、刀客,也开始丢盔卸甲而走。

    廖化乘势猛冲,所到之处,耳闻远近喊叫失措,眼看遍地败兵。

    几乎就在瞬间,便到了兵败如山倒的时候。

    廖化催兵继续前进。

    转过一个街角,正撞见一名身着戎服的矮小老者,栽倒地上。这老者干瘪的身上、脸上、花白胡须上都遍布泥泞,大概是刚才被逃亡的士卒们撞击踏过。但他仍努力从遍布泥水和血水的泥塘里爬起来。

    分明身上武器都没了,头盔也掉了,甚至戎服衣襟都破开,露出沾满泥水血污的胸膛,瘦得可以看到一根根突出的肋骨。甚至当他站起的时候,身体晃晃悠悠,好似一阵风就能吹走。这样的老儿,明摆着已然病入膏肓,不用厮杀恐怕也没几天可活了。可他握着双拳,对着廖化怒视,眼里仿佛要喷出火来。

    廖化觉得这老者有些面熟。但他忙着领兵前进,并无意为难这等老迈之人,于是略止住脚步,沉声道:“老儿,曹军败了!你这年纪,赶紧回家吧,免得死在外头,身首异处!”

    老者怒吼一声,跌跌撞撞地向廖化冲来。

    廖化冷笑着拔刀相迎。待要挥砍,老者猝然倒地,没了声息。

    廖化摇了摇头,待要继续前行,只见身边几名豪族部曲首领忽然聚拢过来,看自己的眼神古怪。

    “怎么了?有什么不妥?”

    那几人彼此对视一眼,直接在泥泞中拜倒:“恭喜!贺喜!廖主簿,你斩杀了敌将乐进!”

    廖化按着刀,看看那几人,再看眼前的老者:“这便是乐进?”

    他今日立下夺城之功,再来个阵前斩将,必定会得到厚赏,日后飞黄腾达不在话下。但此刻他看着乐进的倒伏的身躯,猛然间觉得有些惶恐,有些凄凉,也有些敬重,种种情绪混杂交织,使他一时间竟不知道该说什么好。