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第九百六十六章 军使

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    邓范并不似他表现出来的那样冷静。

    昨夜的一场大雨,使得荆襄各地都被泥泞覆盖。尤其是鹿门山周边直至西北方,广袤深邃的林谷之间,淤泥覆盖道路,直没过马蹄和小腿。将士们几乎寸步难行。

    鹿门山区的范围内,雷远带着数百人对峙曹休数万之众,固然因为雷远艺高胆大,做足了虚张声势的准备,也因为愈是大部队,愈难在这种环境下勉强行进。

    若大部队在泥浆里挣扎两日抵达排山,而天气放晴,地面干燥……排山上的守军冲杀下来,那可就真有排山倒海之势了。无论交州军有多少,在曹休看来,那都不是己方疲惫至极的将士能抵挡的。

    任晖和邓范所部,面临的局面与鹿门山的曹军并无本质不同。

    他们行军两日之后,将士们浑身上下似乎用污泥洗浴过,几乎人人都成了浆黄色。他们数十里跋涉,疲劳程度简直要超过常人体力的极限。

    邓范自家清楚,若曹军守将龟缩不动,死死据守拒柳堰高处营垒,己方将士们绝没有反复拉锯进攻的力气。

    邓范其实并没有想到,曹军会在这处很普通的堰堤布设这么多人手。如拒柳堰这样的人工水利设施,从新野到宛县,合计不下三五十处。其中某几处兼有交通要道的职能,多设守军倒也罢了,每一处都放上上千人马,那不得用三五万大军?

    就算曹军再怎么兵多将广,在这些地方放三五万人,图什么?图这些部队的标识放在舆图上星星点点,很美么?

    至少邓范想不出其中缘由。

    于是他就不得不考虑:若己方攻势不顺利,待到己方士气再而衰,三而竭,营垒里的曹军将士一股杀出,该怎么应付?己方再怎么兵甲坚利,没有力气了,拿什么来作战?

    任晖是身经百战的宿将,应该也注意到了这一点。但他并不多言,而是领着本部精锐稍稍拖后,摆明了是打算在万一之时,全力压住后阵。邓范对此心知肚明,他猜测,或许是雷将军对任晖有什么说法,要任晖放手给自己施展的机会。

    邓范的决心既定,想到雷将军的厚待,斗志便愈发旺盛,他安排了诱敌、伏击、潜入、威吓等重重手段,就为了自家这一击必须顺利。

    他压根没有考虑备用的计划。

    要么就踏上建立赫赫功勋的道路,要么就当场败回,没有第三条道路可走!

    当己方精干将士混在败兵队列中逃入营垒时,邓范紧张得双手都在发抖,登上高坡时脚下发软,连打了好几个趔趄。

    而邓范身后的几名亲兵眼看着自家校尉这般模样,他们的心情紧张也不下于邓范。只不过既然校尉决心已定,哪怕前头是万丈深渊,也只有硬着头皮往前冲了。

    此前曹军营中将士虽然稍稍鼓噪,但沿着土垣一线的人手布置未散,众人私下里交换眼色,都在考虑是不是要硬着头皮冲一次试试。谁知一旦后营喧嚷,整座营寨里的曹军士气霍然坍塌,一下子就崩溃了。

    当营垒里的曹军副将孤身跃出的时候,那已经明摆是刻意求死。不用邓范发令,姜离一挥手,便将他射成了一个周身上下处处飙血的血葫芦。

    而此人一死,营垒中曹军纷纷发喊。嘈杂声中依稀可以听到,有不少人咆哮着,试图继续战斗。但更多的人在喊:“快逃!快逃!”

    也有人在喊:“莫要厮杀,我们投降了!”

    邓范一时间没听清楚,回头想要问问姜离。待到看见姜离满脸喜色,他才确信自己没有听错。

    邓范又惊又喜,一时间心脏狂跳不已。但他曾听雷远说起,为大将者当有静气,于是微笑着对姜离道:“姜都尉,你可莫,莫要放箭了……虽说营垒里头个个都在乱动。”

    姜离哈哈一笑,摆手让部属们暂止射击。

    邓范正待调动轻兵越过土垣,给曹军更大的压力,只见土垣顶部的木栅栏被连着推翻好几处,有曹军士卒大队大队地狂奔出来。

    他们挥舞着双手,显示他们手中未持武器,口中一迭连声喊道:“我们是来投诚的!莫要放箭!”

    见得这般情形,邓范心头大定,知道这拒柳堰营垒已然拿下了。

    当即诸军快速进入营垒,四千人分作三组。一部分人率先休息饮食,一部分人整顿营垒,还有一部分人折返堰堤下方的民伕营地,恢复秩序。

    先前民伕营地遭邓范所部纵火扰乱,虽然这天气火势压根烧不起来,可民伕们自相践踏,彼此惊吓,死伤不少。到此刻,交州军不得不遣人专门控制营地,尽量挽救寻常百姓的性命。

    民伕营地里的百姓来自四面八方,被强行征发从军,本就惊骇。这时候狂奔乱走,要控制他们,比弹压乱兵还要困难。

    任晖、邓范和姜离三人各自带人去过,待到总算使两处营垒都安稳下来,看天色已经快到三更了,再过两个时辰,天就要亮了。

    三人分派了得力部属值守,各自折返本部休息。

    这一天里,邓范的体力、精力都消耗到了极限,身体刚一放平,就死死地酣睡过去。

    好像刚一闭眼的功夫,有人在用力摇他。

    “邓校尉!邓校尉醒醒!”

    邓范猛地睁眼:“何事?”

    “任将军急召。”

    邓范抓着自家的缳首刀,起身往外走:“快快带路。”

    掀开帐幕的刹那,他被刺眼的阳光晃了一下。连续多日低垂的浓云散去了,虽然空气依旧潮湿闷热,可今天是个难得的大晴天。

    邓范跟着亲兵一路快走,登上营中高处的望楼。扫视四周,可见堰堤下方大片的水面、浅滩和沼泽连绵,波光粼粼。人工湖边有成片的草野、有横生的灌木林地、有几条起伏的丘陵,还有几处破败坍塌的房屋。

    “任将军,唤我何事?”

    任晖探手指点:“你看东北面。”

    邓范顺着任晖所指的方向眺望,可见远处坡岗间出现了几骑人影。

    因为交州军各部分散,任晖这支兵马与雷远本部暂时失去了联系。他们藉雨势而动,行动极其突兀,雷远也多半猜不出他们到了哪里。

    何况,这几骑都是从北面来的。

    邓范皱眉:“是曹,曹军的军使?”

    任晖颔首:“十有八九。”

    这时候姜离也到。任晖立即令他分遣部属,严密看守被俘的曹军将士。任何人但有半点不对,立即杀了,绝不留后患。姜离当场便明白了任晖的意图,兴冲冲去了。

    邓范猛地想到一事,忙抬头看看营垒中的诸多旗帜。

    昨夜厮杀辛苦,反正已经赢了,那些悬挂各处的曹军军旗并没有人特意理会。营垒北面的土垣、栅栏也没有被破坏。乍看上去,一切都很正常。