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第八百九十章 震慑

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    此言一出,穹庐中哗然一片。

    汉阳郡自古以来的姜、阎、任、赵四大姓,虽然常受到关东高门士子的歧视乃至压制,但在凉州地方上,却始终依托中枢的权威以震慑地方,这四姓中的绝大部分人,都可以说是汉家朝廷的忠臣。

    故而长期以来,他们与纠合羌乱的豪族领袖如边章、北宫伯玉乃至后来的韩遂、马超,并不相得。

    然而马超却偏偏得到许都朝廷诏令,出任了假凉公、安西将军,掌握了控制地方的名分。于是四姓子弟这几年来,才陆续与马超合作,成为马超所设凉州军府的下属。

    姜叙和姜冏二人,便是其中的佼佼者。

    这两人同为汉阳姜氏本族的精英子弟,都有文武之才,可参军务,可掌政事,又同为马超极信重的部属。他两人本身的关系也不错,因为都酷爱弈棋的缘故,两人一个字伯弈,一个字仲弈,常有人当他们是亲兄弟。

    过去数年里,马超的诸多军事外交行动,都离不开他两人的策划,其中与汉中王联兵攻入关中那一次,更出于姜冏的全力推动。

    二姜既是堂兄弟,便是政治上天然的盟友。某种程度上,就连身为安西将军长史的赵昂,实际权柄都及不上他两人。近年来,冀县甚至有童谣描述这一场景,其辞曰:千匹万匹马,纵马须由缰。

    缰者,姜也。

    如今二姜忽然翻脸,姜叙请斩姜冏,无论他是真情还是假意,都不啻于凉州政坛上的一场大地震。

    就连马超都忍不住眨了眨眼:“什么?”

    姜叙沉声重复道:“凉公,请斩姜冏,以除内患!”

    马超失笑。

    他是豪杰而非深沉宏略之主,对部属们喊打喊杀乃是常事,也确实亲自杀人,杀得不少。

    但要他听从姜叙的话,把姜冏杀了,那可不容易。

    “伯弈何出此言?莫非你们两人昨晚搏戏,你输了钱?”马超眯起眼睛,开玩笑似地问道。

    姜叙连连摇头,大声道:“凉公,我与姜冏私下并无往来,今日这般说,也不是出于私怨,而是因为姜冏适才所说的那些,荒诞之极。我敢断言,他绝非为凉公考虑,是要把凉公的基业卖给刘备!”

    “何以见得?”

    “姜冏所言的道理,破绽百出。我无需一一辩驳,只请凉公听一个道理。”

    “你讲!”

    “自关中之战后,刘氏退回蜀中,藉着马匹贸易厚馈我们,以拉拢支持;而曹氏虽据关中,却不敢追究我们联合刘氏东进的责任,待我们仍如汉家藩属。为何会有这样的局面?无非是因为曹刘两家都忌惮凉公统帅羌胡的力量,不敢轻易与凉公为敌罢了。”

    马超颔首,姜叙继续道:“这数年来,凉公以汉阳为中心,掌控遍布在葱岭以东,大河以西数千里土地上的百万诸种羌胡。羌胡人种类繁炽,互不统属,而又生性凶猛,他们为什么会在短短数年间降伏于凉公?无非因为他们听闻凉公的威势足以匹敌朝廷,想要藉着凉公的力量以自存罢了。”

    马超又颔首。

    这些话,与姜冏所说似乎并无不同,但马超很喜欢听。这些文人士子,总有办法把一个意思翻来覆去地说出花来,让人心旷神怡。

    “那么,凉公的力量、威势,究竟从何而来呢?”姜叙问道:“难道来自与益州的贸易?难道来自羌氐各部的优容?”

    马超狞笑起来:“胡说八道。这世上靠得住的,惟有手里的刀枪。能够带来威势的,只有武力,只有凭借武力,才能杀出来畏惧和服从!”

    “确实如此。凉公,你与曹氏、刘氏不同,所仰赖的,就只是武力。因为所有人都相信您的武力,相信您随时随地、毫无顾忌使用武力的决心,所以一切敌人才不敢妄动,一切部属才甘于俯首。”

    说到这里,姜叙冷冷地看了姜冏一眼,转而再对马超:“眼前刘备在汉中聚兵,种种攻入凉州的传闻甚嚣尘上,若您不作及时的反应,不立即以武力震慑……我请问,假设您是凉公下属的羌氐部落,会怎么认为?假设您是日常与益州往来的汉家百姓,会怎么认为?”

    马超脸色沉了下去。

    姜叙又道:“我曾见过旷野中的狼群,凉公想来也见过。却不知狼群中的头狼面对外来挑衅,有没有不展现爪牙,却试图委曲求全的?如果有那么一头狼,爪牙俱全,面对外来挑衅却不敢施展……凉公,我们是不是应该走上前看看清楚,那究竟是一头狼,还是一条狗呢?”

    “你说什么?”马超瞪着姜叙,忽然走上前,揪住了他的衣襟,恶狠狠地道。

    姜叙半个身子挂在了马超的手臂上,只留下脚尖点着地。

    他神色却不慌张:“请凉公息怒,你该明白我的意思。”

    马超烦躁地松手,看看姜叙,再看看姜冏。

    这段时间假凉公的生涯,对马超是个锻炼。也可能因为年纪渐长的缘故,他偶尔也会反省,觉得自己过去嚣张暴躁的性格,并不能解决一切问题,应该有一些其它的手段才行。所以这数年,他接受了与益州的贸易,缓和了与曹氏的关系,像模像样地做起了割据一方的雄豪。

    这个过程中,姜冏起了重大的作用。

    但此刻姜叙的言语,让他想到了另一方面:

    这些年来,因为与益州的往来频繁,凉州上下或多或少都对益州失去了警惕,总觉得这种你情我愿的生意关系乃双方得利,会一直延续下去。可生意归生意,生意上的事,怎能引申到军政大事上来?

    如果因为益州给予的利益,就对益州失去警惕,不愿以猛烈态度对待益州,那我马孟起,岂不就成了益州豢养的狗?

    狗的下场会怎么样?

    马超经历过苦日子。孩童时,他的父亲马腾尚未发迹,冬天里他常常饿得没饭吃,以至于要带着狗进山,试图抓一些越冬的兔子或野鹿。有那么几次,他困在山间抓不到猎物,肚子又饿极了,就把自家的狗吃了……好歹那也是肉啊。

    姜冏这厮,真打算把我调教成刘备的狗?

    如果我马孟起成了刘备的狗,刘备会不会吃我?

    马超猛地摇了摇头。这个问题有点复杂,他一时想不清楚,但只这个可能,就让他警惕异常。

    他将自己心爱的兽面巨盔拿在手里,慢慢摩挲着,过了好一会儿才道:“参军所说,很有道理。”

    “所以,请凉公立即聚兵!我们要全力以赴,以防万一,震慑内外之敌!”姜叙随即请令。

    在帐幕一角旁听的赵瑄立即持笔在手。

    “凉公,曹刘两家才是死敌!汉中那里虽有传言,焉知真假?这时候情势微妙,我们若大张旗鼓地应对,何异于挑衅?凉公是准备与汉中王开战吗?”姜冏大声问道。

    马超倒没打算与汉中王作战,可姜冏的这句话,顿时让马超怒气上撞。

    我雄踞凉州,领羌胡之众,控弦数以十万计,堪称天下强豪。在你眼里,竟连挑衅一下刘备都不行?竟连集合兵力都要顾及刘备的观感?你是多么看不起我?多么畏惧刘备的实力?

    若在往日,谁敢这么看不起马超,马超当场就要让他血溅五步。

    总算现在的他渐有风度,暴戾之气不那么剧烈,于是挥了挥手:“拿下!”

    帐外呼啦一声,七八名羌兵涌入,把姜冏按倒在地。

    姜冏争辩道:“凉公,军国大事,需要谨慎决断,不能乱来啊!这几年我们在凉州经营不易,若因为……”

    “拖出去,拖出去!”马超不耐烦地挥了挥手。

    羌兵们立即把姜冏拖到了外头。

    马超看看姜叙,冷哼一声:“杀头就不必了,让他在家里好好休息一阵!”

    “咳咳……凉公真是宽宏大量。”姜叙躬身施礼。

    “那个叫赵瑄的!”马超喝道:“拟令发往各部吧!具体怎么办,让庞德告诉你。一个月内,我要在汉阳见到三万铁骑!”

    赵瑄奋笔疾书。

    使者纵骑奔驰。

    无数羌氐部落闻风而动。

    这个消息很快就传开了。没过多久,曹刘两家的疆域之内,皆有军报急递。