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第七百九十三章 动摇

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    向宠站在鹿角后头,小心地露出半片面庞,观看战局。

    右翼和中军的连接处,本来的防线应该呈平直,但实际上两翼的部队逐渐内收,一直到最底部,由向宠所部负责固守。这种布阵方法,可以看做一个明显的陷阱,一旦曹军进入这个区域,就会遭到三方同时围攻。

    因此,在战场正面处处恶战的时候,这个凹陷向内的连接处,反倒保持了一时的安静。只有少数曹军向这里发动试探性的进攻,很快都被向宠带人击退了。

    这小小战果,使得向宠有些激动。

    向宠在建安十四年投入玄德公麾下,最初只带领宜城向氏的本族部曲。后来始终身在中军系统,几乎没有实际上战场的经历。但向宠既不在人前抱怨,处置军务时更不因此疏忽。

    数年下来,他似乎没有军功,又似乎总能有些独有的表现,慢慢地升到了中军牙门督将的位置。作为陈到的重要助手之一,负责汇总、完善军伍建设和内部管理方面的文书、条例和教令。

    以职权来说,这个职务算得位卑权重。近来随着汉中王重视军队的正规化,频繁组织都试以论武,各地的统兵将领甚至有派人到成都给向宠送礼,以求晓得汉中王近来重视那几个方面的。

    随着汉中王势力的扩张,各地统兵将领既得赏赐,又扩张自家宗族,采买坞壁田园,几乎个个都是富豪,手面十分大方,但向宠从来不受影响。他依旧按部就班地做好每一件事,对各部都试的成果考核,也都公允。

    汉中王为此曾经公开赞扬过向宠,许多人都觉得,向宠大概有可能在三五年内进入中枢,担任更重要的军职。

    可向宠自己对此并不期待。

    他从建安十四年从军起,就希望自己能做一个纵横沙场的雄武之将。像他的朋友雷远或关平那样,至少也应该像霍峻,能够扼守雄关,摧破来敌。在汉中王府中整日里埋首文牍,那是文人的事。

    此番汉中王挥军关中,向宠作为辅弼随行,原本只是处置日常中军庶务,谁知风云突变,曹刘两雄竟忽然就到了正面决战的地步,而向宠也获得了难得的上阵机会。

    “向将军,情况如何?”有几名甲士在身后问道。

    “曹军已经突破张南将军的防御了。以我看来,他们打穿的缺口越来越大,距离截断张南将军所部只差一步。但因为张南将军所部的韧劲十足,所以曹军也没办法继续扩大缺口,彻底撕开我军左翼和中军的联系……”

    左右将士俱都一脸茫然。有人反问:“向将军,我们该怎么办?”

    这些将士都是汉中王中军精锐,凝聚力极强,极是剽悍敢战,也拥有丰富的作战经验。但限于眼光见识,要他们判断一处主要战场的大形势,未免强人所难。他们在平日里都很服膺向宠的见识,这会儿更是依赖向宠。

    向宠略微起身,再次看看战局。此时张南负责的整条战线宛如沸水翻滚,身在其中之人,只怕连正常指挥都做不到,但向宠处在侧后,恰好能看到阵中作战之人不注意的地方。

    “有个机会。”他说。

    他稍许沉吟,指着张南所部的战场,继续道:“你们看,因为曹军未能扩大缺口,他们深入到张南将军阵中的兵力,已经成了一个危险的突出部。而这个突出部的左翼,正对着我军的中军……他们愈是深入,侧面愈容易遭到我军的攻击!”

    左右跃跃欲试:“将军的意思是?”

    向宠把长矛插在地上,束了束勒甲的皮绦,下定了决心:“我们从侧面冲杀过去,夺回缺口!”

    他留下半数的部属,要求他们凭借弓矢固守本据,自己带领数十名甲士直冲向张南所部的右侧,那个被曹军源源涌入的缺口处。

    此时曹军披甲的精锐大都冲杀向前,负责维持缺口,迫退两侧刘备军反击的,正是此前侥幸没被弓箭射死的奉义中郎将李基。

    当时他暴起杀死张茂,十分凶猛,但那么多弓箭射在身上,怎么会没有伤损呢?他的甲胄都被箭矢射烂了,身上多了七八处伤口,回到本队后,就已经站不起身,只能平躺着。

    李基是故汝南太守李通之子。李通在曹军阵营的身份,与臧霸、文聘类似,都是坐拥雄厚实力的豪强人物。建安十四年时李通南下救援曹仁,与关羽对战,病死于军中。曹公遂以李通二子李基、李绪为中郎将,分领李通的部众。

    此番虽李基陷阵的,便是其家族部曲。这些部曲唯一关心的便是宗主安危,绝不会允许李基效法顾死活的莽汉随意战死。当即大批部曲掩护着他,由战斗最激烈处退到稍后方。

    扈从们七手八脚为他解开衣甲,用清水洗净伤口之后简单包扎,再为他披上一件厚重的毛毡保暖。因为很多部曲都担心李基的安危,一时间难免仓惶,扈从们又传出口信说,李将军无事,只是需要休息。

    然而正在扈从们到处传信,安定部曲情绪的时候,一支精锐甲士忽然从斜刺里横冲直撞杀到,猛突入队列的垓心处。

    这情形,就像是流动的河水忽然被岩崖上方坠落的巨石阻断。突入的甲士以枪矛乱刺,刀剑猛砍,顿时将缺口附近的曹军打乱。明明曹军数量更多,却反而被切割成好几块,然后被甲士们一一围住,血肉横飞地乱砍。

    李基勉强支起身子,喝问了几句,竟没人顾得上回答他。他振奋精神,抓起身边的弓箭警戒。敌方甲士随即注意到了这名身披华贵毛毡之人,纷纷道:“此人一定是曹营重将!”

    顿时数十人冲着李基奔过来。李基和左右们抽箭搭弓去射,射死了数人,却依旧被逼到了近处。一名年轻的敌将提刀就砍,李基用长弓格挡了一下,不料刀刃顺着弓背切削下来,割断了他的右手四指。

    不待李基痛喊,那敌将快速闪到侧面,又一刀劈在他没有披甲的胸口处。刀锋过处,筋骨俱裂,鲜血狂涌。李基睁大了眼睛,觉得全身的力气忽然消失,于是仰面摔倒,停止了呼吸。

    斩杀李基之人正是向宠。

    见向宠如此勇猛,跟随他突进的将士们一起夸赞。有人赶紧捡拾旗帜文书,去确认李基的身份,以便日后叙功;也有人慌忙道:“敌将死了,士卒很快就会溃败,我们赶紧退开!”

    这真是经验之谈,可惜说得晚了些。向宠等人向来路退走没多少步,前头曹军呼啦啦地败下来,像是退潮的海水,将这一小拨甲士裹进了人潮。

    向宠只能维持着紧密队形,数十人结团且战且走。有时候他们能与缺口两边的张南所部将士连成一片,有时候又被急于退回的曹军冲散。曹军虽然败退,却保持着建制,并非慌乱溃逃。所以,很快就给向宠所部造成了巨大死伤。

    随着身边的人不断地被杀伤倒下,向宠已经杀红了眼。出战前的激动、紧张和期盼等情绪,这时候都已经烟消云散,只剩下满脑袋的麻木,本能地持刀挥砍。

    他们仿佛坚持了很久,又仿佛只过了一点点时间,身边的厮杀声逐渐减弱,越来越多的己方同伴靠拢过来。

    不一会儿,一名极威武的大将从后头过来。

    向宠认得,这是玄德公非常器重的勇将魏延。

    在向宠堵截缺口的时候,显然魏延亲领精锐赶到,挫败了曹军正面的突击,这才使曹军这么快地退走。他连忙上去行礼。

    魏延身上血迹斑斑,整幅铠甲几乎被染成了赭红色,还有好几处刀劈枪刺的破损。他召来张南所部几名将校问话,问了几句,脸上神情更见狰狞。

    看到向宠行礼,他也不回礼,直接道:“张南快不行了,张茂和张武也都死了,其他人没一个靠得住的!我得顾着薛永那一头,只能由你负责这一片。阵营若有动摇,我砍你的脑袋!”

    向宠是汉中王帐下牙门督,不是普通小卒。魏延张口就说斩首,未免无礼。何况张南这边的局势能够稳定,还少不了向宠的功劳。当下向宠的部下们顿时不快。

    向宠却神色不变,他再度行礼:“谨遵将令!”

    “那你就赶紧整队吧!曹军马上就会攻来!”魏延转头便走。

    没走几步,他忽听渭水方向传来山崩地裂般的呼号。这种呼号并非战胜的鼓舞,而是士卒们失去抵抗意志,开始动摇崩溃时的哀嚎!

    怎么回事?

    魏延和向宠一齐变色。

    两人对视一眼,都立于原地等待消息。又过片刻,一名传令兵狂奔过来,压低声音禀道:“陈式将军、杨怀将军战死,右翼顶不住了!大王有令,让左翼准备撤退!”