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战场的东南面,就是泾水和渭水的汇合处,有个说辞叫作“泾渭分明”,说得便是泾水和渭水虽然相汇,却清浊分明,不易相融。而曹刘两军却不如此。
曹刘两军正面厮杀到一处之后,起初两军的接触线还能保持清晰,但没过多久,人与人的扭打撕扯、部队与部队的穿插绞杀就扰乱了整条战线。从最北面的五陵原高坡到渭水岸边,惨烈的战线有时延伸,有时扭曲,有时截断,有时旋转,像是无数条狂乱的血蛇在扭动。
在血蛇狂舞的范围中,刀剑斫击躯体,枪矛彼此对刺,甲胄碎裂崩飞,肢体破烂残缺,飞舞的血沫甚至掩盖了翻滚的尘土,将腥臭的血气灌入每一名战士的口鼻。
因为最前沿的将士们折损惨重,张南的远房侄儿,近年来被他当作继承人养育的张茂领着百余人顶上前排,试图推平一处被挤压凹陷的战线,正撞上了曹军猛将、平虏中郎将李绪。
张茂颇有勇力,挥舞长柄大刀去砍李绪,被李绪敏捷地避让开了。
因为长柄大刀很重,张茂收回的时候动作稍微慢了点,被侧面扑来的一名曹军士卒合身压住。李绪趁机箭步向前,挥刀砍向张茂的额头。
张茂大叫闪身。他的铁兜鍪十分坚固,挡住了斩击,但李绪的刀刃顺势向下,贴着兜鍪和肩甲的缝隙切入肩膀。李绪用力抽刀,刀刃便割断了肩膀处的筋肉。
张茂的右臂瞬间失去了力气,他抬不起肩膀,更抬不起沉重的长柄大刀,只能立即松手后退。
李绪踏步向前追砍的时候,遭到张茂的副手段果截击。结果李绪一刀砍在段果的面门上,将他的鼻梁到下巴都砍成了两段。鲜血顺着伤口滋滋地溅射出来,染红了李绪的手臂。
李绪用手指抠进段果面门的伤口处,也不知抓着什么东西,用力往回拉拽,然后将他推倒在地。刚才压住张茂大刀的曹军士卒立即过来挥刀乱砍,顷刻间就使段果血肉横飞地死了。
此时张南身边十数名扈从以大盾遮护,使张南蹲下来探看侄儿的伤势。见张茂解开铠甲之后,半边身体被鲜血染红,肩膀处的伤势很可能无法治愈,他心中恼怒。
但前方战况太乱了,他又根本辨认不出是谁杀伤了张茂。正在扫视搜索的时候,却看见正前方有一名身披两重重铠的曹军将领双手舞动长矛,带领数十人从曹军队列中冲出来,杀进己方队列身处疯狂戳刺。
有机灵的扈从指着那曹将身后的旗帜道:“这是奉义中郎将李基!”
“就是他了!”张南下定了决心,调动了十余名弓弩手向李基齐射。
箭矢如雨而下,打在李基的周身甲胄上,发出叮当乱响。
李基大叫一声,与左右数人同时丢下武器踉跄仆倒。
张南大喜,推着张茂说:“你还有一只臂膀可动,快去提刀杀了敌将,收下这份功勋!”
张茂也是个狠的,他不顾自家伤势,用丝绦将甲胄勉强裹身,单手持刀靠拢过去,想直刺李基的胸膛。谁知看似奄奄一息的李基忽然起身,抽出缳首刀自下而上地反手挥劈。
这一刀几乎将张茂持刀的手臂砍成两截。然后李基狂吼数声,驱散身边的刘备军士卒,活蹦乱跳地逃回曹军队列去了。
扈从们顾不得追击李基,扑过去想为张茂急救止血,可张茂叹了口气,举起骨茬暴露在外的手臂给扈从们看看,说:“血管全都断了。血流干的时候,我就要死啦。”
当扈从们扯下衣襟包扎的时候,鲜血已经在张茂脚下汇集成一滩。他的身体晃了晃,慢慢地坐下来,停止了呼吸。
曹刘两军主力部队的正面攻战,起初几乎势均力敌,由于战场正面狭窄,两军都没有办法展开侧击,只能全力稳固正面,谁也没办法突破对方的队列。
然而厮杀了数个回合之后,刘备军的将士们因为昨夜跋涉的缘故,较早地感觉到疲惫。毕竟他们已经连续三天昼伏夜出了,就在昨夜,他们还赶了将近三十里的路,只休息了两三个时辰。在如此激烈的战斗中,体力上的缺失很快影响到了将士们的搏杀表现。
此时战况极度激烈,各部将领顾不得请示中军,下意识地主动调整,将最前方的将士替换到后排休息。这个替换的战术动作,在这时候造成了前线的疏漏,成了影响均衡的关键之举。
当刘备军各部将校陆续调动后方军队向前的时候,曹军的攻势却保持着一开始的强度,不仅没有放缓,甚至更加猛烈。张南所部的右侧,几名什长和他们的部下们正在后退,瞬间像是被卷入怒涛的小石头那样失去了踪迹。
而曹军向着这个缺口猛冲,眼看着将要把张南勉强维持的正面冲垮了。
此时张南却一时没能及时做出反应。
方才他在靠前指挥的时候,不慎中了一支流箭,箭矢贴着右眼眉骨下方刺入,然后透出面庞外侧,在鬓角前方露出一个尖角。血流得不多,但张南的右眼瞬间就看不见了。他又不敢拔箭,只能捂着额头僵立,只觉得疼痛像是火烧火燎般蔓延开来,愈来愈剧烈。
负责持盾翼护主将的扈从眼看此景,害怕得两腿发抖,扈从首领张武猛地推开他,着急地对张南道:“右边遭到曹军猛攻,队列已经松散了!将军若坚持不住,就赶快派人向大王求援吧!”
张武的话未说完,张南摇了摇头,说:“不会有援军的。”
张南不是什么才能杰出的大将,但从军三十余年,见识和经历都已经丰富到了极点。当军师将军传令,排出这样的阵型时,他就已经明白了这场仗该怎么打。
他随手指了张武和几名扈从:“你们带五十个人,去堵右边的缺口。你们如果堵不住,就死在那里吧。”
扈从们眼中冒火,大喊着拔刀举矛,向着阵列的右翼方向冲去。可这时候,曹军将士已经渗入到队列内部,并不断扩大右翼的缺口。
张武挥舞长刀,接连砍倒两名冲来的曹军士卒,可是第三个曹军士卒凭着重甲挡住了他的斩击,同时呐喊着挥刀,砍断了张武的左腿。张武狂吼一声,像野兽般扑到那曹军士卒身上,用刀刺他,又去咬他的脸。
如此凶恶的姿态使身前的敌人同时往后退开,片刻后隔着数尺用长矛刺他,将他刺死了。
与张武同行的扈从们也先后战死。
待张南试图再度发起反击的时候,队列的崩散从右翼延伸到了中段。将士们不得不结成密集的小阵,与涌来的曹军两面、甚至三面、四面作战,形成犬牙交错的缠斗局面。
这已经无关张南的指挥,而是出于各部基层军官本能地反应。每一名军官都竭力维持败而不溃,牢牢地贴住曹军、与他们持续纠缠。
中军阵里,部将们眼看这情形,纷纷失色。
有人道:“大王,张南将军所部一乱,大军左翼和我们的联系就要被截断了!请大王速派援军!”
刘备手中紧握令箭,却犹豫了一下。他注意到,庞统在微微摇头。
他明白庞统的意思。毕竟敌众我寡,中军必须在最关键的时候投入力量。除非曹军动用了他们的本部主力,否则己方的中军一定要稳如泰山,作为最后的威慑。