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首要的原因,自然过去的两年间,曹操诸子各掌重权,全都有意于嗣子的地位,于是彼此争竞不断,几乎到了肆无忌惮的地步。曹氏政权范围内暗潮汹涌,境外的敌手更日夜盯着,都觉得这是可乘之机。
次要的原因,则是曹丕举措失当。
此番曹操有意渲染自己病重的消息,让身在长安的曹丕配合行事。曹丕与亲信商议过后,选择挥军东向,留下阎行督领侯选、程银、张横、马玩等人留守长安。本来此举造成的影响,应当与曹彰在雒阳的所作所为类似,无非诱出几个跳梁小丑。然而,局势却迅速失控,迅速败坏到了曹丕根本没法维持,而迫使曹操亲自起兵来援的程度。
曹丕再度跪在了地上。
好在周边除了许褚以外并无他人,否则到了明日,又不知要传出多少闲言碎语。
“心里明白就好,别跪了,别跪了。子建至少还能好好说话,你动不动跪倒,算什么事?徒然使人看着心烦。”曹操叹了口气:“我说了,这不怪你!”
“当年袁绍使三子分据各州,沮授谏曰,世称万人逐兔,一人获之,贪者悉止,分定故也,且年均以贤,德均则卜,古之制也。愿上惟先代成败之诫,下思逐兔分定之义。若其不改,祸始此矣。而袁绍回答说,吾欲令诸子各据一州,以视其能。后来袁绍病亡,诸子彼此纷争不休,一一败死于我手。故而天下人多有非议袁绍此举者。也正因为有袁绍的前车之鉴,我近年来使你和子建、子文各执重权,也有许多人上书苦谏,力陈不可。但我要偏偏力排众议而行……”
曹操喘了几口气,大声喝道:“不是因为我年老昏聩!我有我的道理!”
“请父亲教诲。”
“我戎马半生,数十年鏖战,讨黄巾、破董卓、伐徐州、败袁术、斩吕布、定河北,遂席卷天下大半,渐成霸业。这份霸业发展到现在这地步,也再没有逡巡退让的余地,非得百尺竿头,更进一步才行。然而,想要掌天下之权,也就要受天下之恶、天下之谤,被无数人口诛笔伐。而我则令群下明扬仄陋,唯才是举,大力提拔那些能够看清局势的聪明人……这样的人,你和子建身边,也都招揽了不少。但这些人,当真都可信么?忠诚么?”
曹丕稍稍思忖,答道:“我听说,忠于治世易,忠于浊世难。以当前局势来看,主从之间,既有表面上的合作,也有暗中的角力,无非主强臣弱,主弱臣强。”
“说的好!”曹操拍打着墙基,赞了一句。
“乱世之中,能够赤忱事君的人,终究是少数。为人主者最值得依靠的,只有自己。为人主者,要比老虎更凶狠,比狐狸更狡诈,比毒蛇更狠毒!而不是什么孝悌仁厚、文采风流,更不是什么骁勇善战!”
三个词,将三个儿子对外展示的优点全都骂过了,不偏不倚。
关中动荡,曹丕难辞其咎。这几日里,曹丕常常因此而忧虑,甚至会半夜里梦见父亲责罚,魂不附体地惊醒。今日曹操兵至雒阳,火急召他前来,曹丕心中的焦虑和恐惧,更是超乎常人想象。
此刻听到第一个词的时候,曹丕心头一紧,几乎透不过气;随即听到第二个、第三个词,他才稍稍放松下来。显然父亲还没有最后决断,或许要等到魏公封王、册立世子的时候,这一场激烈的内部斗争才能结束。
还有时间就好,还能继续争取。
曹丕觉得,自己应当还能稳得住。
此前数年,他一直担心的是,父亲身在邺城,与曹子建朝夕相处,会受子建的蛊惑。但如今关中局势剧变,曹、刘、马三方的武力对峙和对抗恐怕将会愈演愈烈,父亲必定要长驻以作应对。
这样的话,自己至少有一年半载的时间可以接近侍奉,进而展现自家的才能。或许还能够乘机摈除几个父亲身边的侍从文人,压制子建的影响力?
今天父亲特地带我来雒阳旧城,看他的意思,好像还打算把长安、雒阳作为一个整体加以运营,这个重任,或许将要给我?一但获得这个任务,在诸多犹疑群臣之中,又会造成多么大的影响呢?
瞬息间,曹丕心念电转,回过神来,只听曹操继续道:“做不到这些而贸然掌握重权,只会被群情所惑,进而倾覆自家的基业。这些道理,我平时都对你们说过,可你们究竟能不能落到实处来运用,非得实际试过才知……我愿意给你们机会,让你们执掌重权,便是让你们各自去试、去学!”
曹丕露出感动的神色,长揖道:“必不负父亲的厚望!”
“嗯……”曹操点了点头,伸手按住了曹丕的肩膀。他的五指抓在曹丕的肩膀上,依旧如铁钳般有力,与曹丕记忆中的情形一般无二。
曹丕不敢挣动,只惶惑地抬眼。这几年,曹操明显地衰老了,他的须发渐白,皱纹越来越多,但眼神却依然锐利,像是刚刚从敌人身上拔出来,随时准备继续杀戮刀刃。
“刘备,是天下英雄,马超也是狡虏。便是我,也不敢说一定能胜过他们,你在他们身上吃了亏,更无须过于计较。子桓,你过去数年经营关中,很有成效。此番虽没有料到刘备、马超的进犯,事后却能控制住侯选、程银、马玩那几个,保持长安、雒阳沿线的通畅,也很不容易。功与过,我都看在眼里!”
他沉声道:“所以,不要多想,放手去做……我绝不会将大业托付给不堪重任的庸人,此番我西入关中,特意使你随行在侧,不要让我失望!可听明白了?”
这番赞赏与鼓动混合在一起,出乎曹丕的意料。曹丕把头更俯得低些,藉此掩饰自己内心的狂喜。
父亲这般说来,便等于是在支持我了!
吃了这么大的亏,居然还能得到父亲的赞赏,这是何等运气?