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宗德艳何以这副模样?
从苍梧到公安,一千七百多里水陆路程,就算在那边受了惊吓,到这里他也该冷静淡然了。何况宗预是左将军深得信任的记室书佐,当得上见多识广。什么事能让他如此?
难道江东竟还有什么翻天的手段,竟使交州局势再生变数?
诸葛亮心中一沉。
他在建安十二年受玄德公的邀请,离开隆中草庐,成为玄德公的股肱之臣,至今也不过六年。六年里,自玄德公以下,人人都服膺诸葛亮英才挺出,称他心思缜密,算无遗策,能在最复杂的局面中驾驭方向,是玄德公不可或缺的“水”。似乎每个人都觉得,在他面前没有什么难题可言。
但诸葛亮很清楚,面对纷繁芜杂的军国大事,须得兢兢业业、如履薄冰,一丁点都不能放松。他当然有轻松自在的场合,有从容出尘的闲适时候,但很多时候,那是做给外人看的。
便如此刻,他的脑海中瞬间冒出五六种突发情形,随即又粗略拟了四五个对策,但态度却依旧安闲,并不受宗预的古怪表情影响。
他接过宗预奉上的书信,一目十行看完,只是,下意识地把白羽扇扬起来,又放下。
片刻之后,诸葛亮合上书信,郑重问道:“德艳,交州那边,果如续之在信中所说,他已经击破、收编了步子山所部,并且……杀了步子山?”
“什么?”宗预尚未答话,一旁的马谡发出惊呼。
马谡少年高才,很得诸葛亮的喜爱,这些日子参予机密,知道玄德公对交州的大致谋划。
玄德公的大敌始终是曹操,荆益两州的力量将会长期投放在北面。而交州僻处南疆,过于偏远了。短时间内中枢无力关注此地,但却希望此地能为中原战事提供财赋、兵员,不能坐视此地落入江东之手。故而,雷续之便成为坐镇交州的最佳人选。
雷续之是赵子龙的女婿,近年来几番出生入死,为玄德公立下赫赫功勋,他的人品和忠诚都毫无问题。而庐江雷氏作为玄德公治下首屈一指的强大豪族,实力也足以覆压包括士燮家族在内的所有交州地方势力。
更重要的是,交州不是玄德公的核心利益所在,玄德公需要有人在交州与江东争夺,但这个人的身份,最好能让玄德公有周旋进退的余地,不至于动辄引起孙刘两家之间正面冲突。
这样看来,雷续之就更加合适了。昔日雷续之举数万之众从江淮来投,其户口数和兵力,都超过玄德公直辖的十分之一。当日玄德公便格外予以优容,在某种程度上,雷远类似于玄德公的盟友,而非纯粹的下属。
而雷氏宗族本身,又和江东有不少纠葛。许多事情一旦提起来,两方随时都会撕破脸面。当庐江雷氏大举进入交州,他们和江东纵有冲突,玄德公也多的是推脱敷衍的余地。
按照中枢的意图,既然雷远已经去往交州,中枢就不妨给他撑腰,允许他在交州大展拳脚。雷远在交州与江东对抗时,势必不断抽调庐江雷氏在宜都的力量,中枢只消顺水推舟,整个宗族的力量迁徙便不显得突兀。
也正因为此,诸葛亮才会给鲁肃设下这么一个小小的圈套。
皆因江东人需要交州,是为了充实吴侯本部和亲信淮泗部下的实力,藉以压制越来越难压制的江东本地世族。谋取交州,对吴侯来说是一桩生意,既要谋取利益,又不能消耗太多的成本。他们的投入是有限的。
而庐江雷氏只要愿意去往交州,这个豪武宗族全力动员之后,必将爆发出巨大的力量。以过去数年里的事实看来,诸葛亮完全不认为吴侯往交州投放的数千人会是庐江雷氏的对手。
可是,包括诸葛亮本人在内,任谁都没法想到,交州的局面就已经底定了?
马谡在文书往来方面协助诸葛亮,得以阅读各方传回的军情急报。他立即问道:“不是说,续之和关坦之两军合计才三千人么?步骘联合士燮所部的交州郡县兵,怕没有一万多人!他们这就败了?”
诸葛亮瞥了马谡一眼。
马谡是出色的人才,较他的兄长马良更为敏锐,但人才难免急于展露锋芒。便如马谡,他虽然担任军师将军的僚属,却日常关注着雷远、关平、刘封乃至向宠等人的仕途。或许马谡的内心藏着太强盛的竞争心,他太想证明自己比同辈的年轻人更优秀。
此刻马谡的言语,不像是关心同僚的战绩,倒像是站在步骘的角度上说话了。
于是诸葛亮抬起羽扇,向马谡摇了摇。
马谡立刻知道自己失言,惭愧地后退半步。
“德艳?”诸葛亮再度询问宗预。
交州的战事发展,雷远在书信中已讲述过了。可诸葛亮觉得,不听宗预亲口说一说,总像是不现实。
宗预躬身禀道:“江东在交州的力量分为两股,一股由吕岱等人统领,约有数千人,自豫章入交州,往南海郡去。雷续之已经让关平带着兵马主力前去迎敌……”
他咽了口唾沫,继续道:“另一股是步骘所领的武射吏和荆州蛮兵数千人。当雷续之挥军南下的时候,他们畏惧雷续之的力量,转而向士燮下手,袭杀士燮,又紧急吞并士燮所部,聚兵万人在广信城下,试图与雷续之谈判。”
“然后呢?”
“当时荆州军的主力已往南海,雷续之遂与步骘虚与委蛇两日。第三日夜间,他带着八十名部下,前往步骘营中谈判,然后……然后就在中军帐里杀了步骘,随即四处冲杀,鏖战一夜,击溃了步骘全军。”
“八十人?击溃了步骘全军?”
“是。我离开广信的时候,雷续之已经收编步骘所部数千人,将要约请苍梧太守吴巨会面。雷续之对我说,吴巨是主公的老友,不如去益州陪着主公,以后不必在交州辛苦维持了。”
诸葛亮一时间不知道该说什么好。
他注意到,退在一旁的马谡提起袖子擦了擦汗,而宗预依然满脸不可思议的表情。
诸葛亮沉默片刻,哈哈一笑,笑声中既有惊讶,又有感慨,还带着几分赞赏。
笑过之后,他又忍不住叹了口气:“还得劳烦德艳你再去一次交州。”
“军师是有话让我带给续之么?”
“步子山的身份非同寻常,周郎去后,他和鲁子敬、吕定公三人,俨然并为淮泗人物中的杰出俊彦。他就这么死了,吴侯必不善罢甘休。”
顿了顿,诸葛亮继续道:“此事我会处理,德艳可以告诉续之,这是他的功绩,不必担心其它。然而,如果吕定公再有什么意外,事情就闹得太大了,只怕孙刘联盟都要因此动摇。咳咳,我立即手书一信,你带给续之,请他稍抬贵手吧!”