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第六百六十九章 主客

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    一夜时光很快过去。

    步骘分兵搜罗士氏诸军丢下的辎重、装备,控制败兵,将亡散者远远逐退。他是有手段、精于分化拉拢的干吏,又早准备了金帛钱财,流水也似赏赐出去,当下连夜劝降了十数名原本归附士氏的邑豪、渠帅。

    这些邑豪、渠帅们手下有三五千的本部,步骘使他们与荆州蛮兵杂处。

    另外,首领被诛杀,零散被俘的郡兵、蛮兵倒有七千多人。步骘使他们聚集在一个大营中,当场甄别。

    士燮诸兄弟为了攻下广信,动员的力度非常强,好些郡县中的壮丁阖家都被征发。步骘当即传令,如果父子或兄弟俱在的,只留一人为士卒,而另一人编为民伕,另外看管。这一来,择出精壮千余人,充实到了武射吏的队列里。

    不得不承认,江东着实人才济济。步骘步子山在外界并无领兵之誉,此前常为文职幕僚,却能一夜之中倾覆士氏数万规模的大军并收编整顿。此举放在哪里,都足以当得一声大将之才的赞誉。

    凌晨时分,吴巨从广信城中出兵试探,步骘遣武射吏将之迫退。再过一个时辰,天色大亮,被步骘所分遣的将校严守各处大营,兵力虽然较原先少了很多,但指挥如一,再没有一丁点的空隙。

    步骘这时候才略微放松些,他对孙桓道:“叔武,接下去就安心等待荆州人!刀剑已经用过,接着就得用口舌,将他们牵制在此。”

    孙桓点了点头,没有答话。

    他还在想昨夜这些事。

    他毕竟还年少,即便身为吴侯的亲族,步骘也不会对他随意透露在交州的通盘谋划。他此前眼光所视只在战阵上的胜负,直到这一夜过去,他才茫然发现,胜利了?这就是胜利?

    好像是狠狠厮杀了一场,自己也确实按照步骘的吩咐,提刀上阵,数斩敌将之首,其中就包括了江东人的老朋友,一向往来密切的士武。步子山说了,这是昨晚的首功,他一定会向吴侯专门传书称许。

    然而这样的胜利与自己想象中那种克坚城,摧强敌,吊民伐罪而荣耀为天下传诵的胜利,好像不太一样。按照步骘的说法,这竟是乱世中的常态么?

    步子山是吴侯看重的智者,他的话应当不会有错。那么,乱世的规则,果然便是如此?

    孙桓有些茫然。

    步骘亲切地拍了拍孙桓的肩膀,微笑道:“叔武累了么?累了就去休息会儿吧!”

    步骘的仪表堂堂、容貌端正,严肃的时候极有威严,而笑的时候又显得非常温和慈善。这时候一缕阳光透过营帐和旗帜间的缝隙,洒在他神采奕奕的脸上,可光柱间,又只见无数灰尘翻卷,正如步骘的微笑之下,永远藏着说不清的东西。

    孙桓忽然觉得有些害怕。

    他掩饰着内心的惶恐,答道:“确有些累了,我……我去歇会儿。”

    就在这时,士卒奔来通报:“城池西面,荆州船队载数十骑渡过漓水,正陆续登岸往广信方向来。”

    荆州军通过灵渠以后,在始安搜罗了船只,沿着漓水直放。此前曾在广信城下大张旗鼓往来,使荆州军主力得以从容攻取了猛陵。但因为江东和士氏大军严阵以待,荆州船队无隙可乘,早早退去了。

    这会儿他们又到,而且载人渡河?那必是猛陵方向的荆州军来人!

    步骘轻笑:“客人来得好快!”

    孙桓提起精神:“咱们如何应付?”

    步骘稍稍思忖:“武射吏分遣精锐扎住广信四角,不容他们突进城里。其余诸军如常,不必惊动。再派一队骑士去,问问他们身份、来意。”

    所谓围城,除非真有数十倍的庞大兵力,否则没法做到水泄不通。比如步骘与士燮围攻广信,其实大军主要驻扎在东、北两面,而在西面和南面的营寨要稀疏很多,几处小寨错落布置于碧野,间隔多达数里。

    随着步骘的命令,武射吏们顿时狂奔就位,逼近到城池近处,做出随时放箭拦截的姿态。

    漓水东岸。

    雷远今天凌晨就到了漓水西岸,因为岸边地形崎岖复杂,联络船队花了些时间,所以这会儿才开始渡河。

    负责船队的,是关平的另一名副手程响。他已经将周边水域打探清楚了,告诉雷元说,适合船只停泊的码头,都在城南的郁水方向,早就落在江东人的控制之下,码头两侧都有箭楼。

    雷远倒是不介意,但部属们都觉得,万一江东人想来个下马威,那就太过危险,所以最终数十骑选择直接渡过漓水,在一处掩藏在高地后面的河滩靠岸。

    这一段河滩无遮无挡,滩上密布不规则的碎石,船只如果强行冲滩,很容易损坏船底。所以荆州船队在距离河滩数丈开外停下。

    雷远牵着战马,在齐膝深的水中跋涉一阵,慢慢登岸。马匹初入水时,惊得连续大跳,好在雷远的马术颇有进益,将之安抚住了。因为担心江东人乱来,几名扈从在外围掩护,李贞还特意让叱李宁塔站在雷远身前,拿他的庞大躯体当盾牌使。

    河滩高处有个村落。王跃带了些人先过去探看,回来报说,村中无人。

    应该是之前吴巨和士燮所部在城池周边进行过一段拉锯战的关系,村落中的居民或者被守方掳去当了壮丁,或者被攻方用来填沟壑,还有一些零散的尸体被抛弃在村口的道路两旁,没人理会。

    雷远一口气登岸,往后看看。时值春季,河水开始涨起来了,河面有十数丈宽,河面上水汽弥漫,空气湿润。他转回身来,眯着眼睛,朝村落方向眺望半晌,觉得这地形很合适,于是道:“先在这里落脚。然后派几个人去广信通报,就说我雷续之来了。”

    叱李宁塔应了声,闷头往村里去,被雷远唤回来:“你别管那些。嗯,去帮我们的客人一把,莫要慢待。快去。”

    叱李宁塔顺着雷远的指向,看到在将士们监视下,慢慢踏过水面的黄柄。这位江东校尉、零陵黄氏的当代族长并没有遭到苛待,但这几日憔悴了很多,走起路来摇摇晃晃。

    叱李宁塔应了一声,哗啦啦地淌水过去,一把揪住黄柄夹在腋下。

    在黄柄的怒骂声中,他又哗啦啦地回到岸边。

    “放在哪里啊?将军?”他问道。

    李贞眼看黄柄双脚乱蹬、脸色发灰,连声骂道:“就这里,快放下!你用这么大力气做什么!”