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雷远张了张嘴,忽然觉得,不知该怎么回答。
数十年的乱世纷争下来,大汉朝廷原本存留在各州郡武库的老底子,或者战损,或者保养不善而锈蚀,大体而言已经被消耗殆尽了。所以近年来但凡稍有施政能力的诸侯,都在冶铁上头狠下功夫,不如此,不足以满足愈来愈正规、愈来愈庞大的军队需要。
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即便如此,与需求相比,产出仍然长期供不应求。一把刀剑轻易就能卖到数百钱,稍精良的数千钱也常见。
因而通过贩卖夷道城冶铁场的军械,能够获取的利益极高,按照冶铁场中所获账册记载,过去的三个月里,由夷道暗中运往江陵的武器共有四千多件。由此带来的收益,果然能让秭归文氏这样的宗族利欲熏心、不顾一切。
但这样的数字,何以能打动麋氏?
玄德公的事业正在扶摇之上的时候,果然大业得成,以麋氏与玄德公的亲密关系,必是地位最高的那批勋贵之一。何况麋氏本身是徐州豪商,家赀数以亿万计。百万甚至数百万钱的利益如何会放在麋氏的眼里?
他们不可能,也没必要贪图钱财!
那问题又回来了,不图钱财,图什么?
“秦相李斯曾云,诟莫大于卑贱,悲莫甚于穷困。”此时马忠轻声道:“李斯所图,无非富贵、权位。麋氏呢?其家世代豪商,绝无穷困之虞;他们攀附玄德公,所求的想来也是……”
“不然,不然。”雷远皱眉。他知道马忠所说,乃是麋氏地位虽高,却欠缺实际权力的现状。可这么想下去,道理也不通顺啊?他缓缓道:“麋氏若求实际权力,麋竺可以求为地方官,麋芳可以请求沙场杀敌。以他们和玄德公的亲密关系,只要稍建功勋,玄德公必定委以重任,授以重权,那不就成了?何至于贩运军械?”
他又思忖片刻,全无头绪。
“将军,我看此事必有蹊跷。”马忠叹了口气:“此去江陵,如果关将军问起此事,还请小心应对,千万不要急躁,或以私下沟通为宜。如果关将军没有专门问起,是不是可以姑且将之搁置?”
雷远如今在玄德公阵营中的地位,功勋和实力是足够了。所欠缺的,一是资历,二是资历所延伸出的、与玄德公的亲厚关系。偏偏这两项乃是麋氏最长。
雷远如果穷究下去,仿佛以己之短击麋氏之长。站在马忠的立场,实在不希望雷远做这样吃力不讨好的事。
雷远先是微微颔首。
过了一会儿,他又摇了摇头:“不管怎么说,在夷道铁场搜出的证据总是确凿,此事左右与麋氏脱不了干系。况且,麋氏趁我在蜀中征战,暗中谋求宜都太守之位,又勾连本郡乡豪为非作歹……我若不稍作回应,只怕日后荆州同僚都以为我可欺。”
马忠瞪大眼睛看着雷远,忽然笑了起来:“将军,我隐约觉得,你就是有意与麋氏为难。”
雷远吃了一惊,旋即哈哈大笑:“何以见得?”
马忠欠身道:“将军处置秭归文氏时,有迅雷不及掩耳之势,所以只以三十骑底定一大县。麋氏的势力十倍、百倍于文氏,将军却足足用了六天才从秭归赶到夷陵。这六天里,我在夷陵又见到好几名为将军急递书信的使者……我以为,必然有所图谋。”
雷远继续大笑。
笑声中,他直起身子,拍了拍马忠的肩膀:“德信,早些休息吧,我也要睡了。这些事既无头绪,不如到了江陵再看端倪!”
次日骑队继续向东。因为沿途道路多已经过修缮,行路甚速,他们赶在入夜之前抵达江陵。
此时夕阳余晖尚未落尽,阳光透过西面的薄云,洒落在城头,仿佛给青黑色的起伏墙体镀上了淡淡金光。
江陵城的格局,与雷远上次来时,已经大不相同了。
原本此地城墙宽阔绵长,而城中的百姓稍显稀疏,许多地方都有废弃的宅院屋宇。有些原本堂皇的建筑物已塌毁了,旧址周边四处长满荆棘和杂草。
此时再看,旧城之中,又重新建造了一座新城。新城利用了旧城中的砖石和熟土,将原有的高官府邸、官署武库、粮库、军营等囊括在内,又额外加强了军事防御设施,望之巍峨,宛如金城汤池。
在旧城的西北角,视线尽头隐约可见另一座城池的剪影。那是在当阳县境内,利用上古时城池旧址兴造的麋城。
麋芳自从出任南郡太守以后,领着自家部曲和少量郡兵屯驻在此,将之作为太守施政的场所。其实他并没有政事要处理,南郡政务都在荆州治中从事潘濬手中,而因为关羽董督荆州事的关系,事实上对整个荆州北部实施军管,辖区也包括了整个南郡,因而实际上麋城只作为江陵的北部屏障罢了。
雷远一行人在城门交了路引、传符。
因为玄德公本部已经大举入蜀,此刻负责城门守备的已经不是傅肜,而换了一位关羽的部下校尉。雷远问过才知道,如今负责守备江陵的乃是都督赵累,赵累部下又有数名校尉,分别戍守江陵城外几处要地。
那校尉早就知道奋威将军雷远在益州立下赫赫功勋,如今折返荆州,将与关将军共同承担荆州防务,因而言辞极是客气,本打算亲自替雷远领路,直接前往关羽的将军府邸。
雷远只道天色已晚,明日一早就去拜见,今日不忙通报。
当下一行人进城,往雷远自家的宅邸去。
这处宅邸位于新城的东南角,便是一年前玄德公召集诸将大会时,给雷远安排的。雷远常驻宜都,在宅子里头没住过几天,只留过几名宗族的仆役日常打理。宅邸的位置与赵云毗邻,在同一处里坊内还有陈到和夏侯兰的宅子。
雷远抵达宅邸之后,留守的仆役们自然奉承,难免有些喧闹。过了会儿,赵云府中也有留守的亲族和部曲首领来向姑爷问好。再过会儿,陈到和夏侯兰的宅邸那边也有人来拜问。
赵云与夏侯兰是同乡好友,与陈到是多年的搭档,这三人素来亲密。如今雷远娶了赵云之女,陈到和夏侯兰也将雷远当作自家晚辈看待,素来有些走动。因而雷远一到,两家的亲族俱都赶来,连带着半座里坊都惊动了。
喧闹间,院门处马蹄声响,至少数十骑齐至。
众人都不知是什么情况。正待询问,看守大门的仆役手脚并用,屁滚尿流奔入来报:“宗主!宗主!关将军来访!”