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南郑东北角有一处美仑美奂的宫殿,那是镇夷中郎将、汉宁太守张鲁的府邸。
当然,对外宣称时,这宫殿并非供给师君生活所用,而是用以上接太清玄元、招神劾鬼的仙宫。至于此刻身在仙宫高阁之内的张鲁,身周帷幕低垂,榻上几个**姬妾玉体横陈,那自然是为了精研行气导引和房中术,以求成仙了道。
阳光在室内逡巡了许久,张鲁才勉强清醒,他呼噜呼噜地漱了口,有些茫然地坐在温软锦缎之中,直到姬妾们轻笑着为他穿衣,才问道:“这么早叫我,今日有什么安排?”
随从低眉垂眼,不敢看他身边环绕的乍泄春光:“师君,之前已与公则将军约定,今日下午过府一叙。”
“公则回来了?”张鲁皱眉想了想,隐约记得是有那么回事。
近年来张鲁忙于著书立说、完善教法,军务大部托付给张卫,而政务则由另一同母弟张傀张公仁负责,兄弟三人齐心协力,才维持着雄踞巴汉的强大鬼道政权。但这样的模式在张鲁决意投靠曹公以后,却出现了裂痕。
张鲁知道这是为什么。
张鲁是教主,是系天师。他所谋求的,是布道于天下,而非一地得失。此前曹公允许张鲁在邺下传教,又允诺接受“太平真君”的封号,那便等于是以曹氏政权的威力为五斗米道撑腰。
在张鲁看来,五斗米道本来就扎根于底层百姓,如果再通行于士人,则教化大行再无阻碍,哪怕重现当年太平道的盛况,化二十四治为三十六方,也不是不可能的。
可张卫、张傀两位却并不作此想。他们是将军,是太守,不是教徒。他们的尊荣权位,来自于汉宁郡的数万兵众、十万户百姓。所以他们在心底里,并不愿意兄长向曹公屈服。
张鲁对此并不满意。在他看来,张卫、张傀是被现世的荣华富贵所迷,是舍本逐末,所以他一直想要和自家的兄弟好好谈谈。张傀不急,首先是张卫。毕竟曹公已经抵达关中,挥军入汉中也是须臾间事,实在容不得三心二意。张卫手下数万兵马,若因为什么动作引起曹公的猜疑,可就很不妙了。
为了展现诚意,张鲁特意不在自家府邸召见张卫,而是选择登门拜访。他觉得,或许张卫在自己家里会放松些,兄弟两人之间,也能开陈布公地说些心里话。
“那就去吧,申时出发。”张鲁盘算着今日当讲的言语,站起身来。
所有的仆役们深深跪伏在地,恭送师君。
随从低眉顺眼地提醒:“师君,此刻已经是申时了。”
“我竟睡了那么久?”张鲁失笑道:“还不赶紧备车,备马。”
顷刻以后,一行车马驰出府第,数百名力士高举旗幡、鼓吹、长柄大戟等为仪仗,沿途扈从。
五斗米道传播时面临重重敌对,许多都不是单纯宗教手段能应对的,势必离不开暴力的压制。为此,历代师君都从道众当中择选出勇猛强悍者,编为力士,作为教主直辖的武力组织。
这数百名力士中的每一人,都是张鲁亲自以资财恩养,以道术教化,不仅善战,而且忠诚。无论张鲁到哪里,力士们都会跟随左右,从不远离。
到张卫府中,有人出来迎接,有人招待这些力士们休憩,却不见往日里奔走在府中的莺莺燕燕们,气氛显得有些莫名的肃穆。
也不见张卫。
张鲁有些不快地问道:“公则现在何处?”
领路的仆役恭敬地道:“公则将军正在准备一些资料,师君马上就可以见到。”
“哈……”张鲁轻笑。
张公则素来轻躁而不耐尺牍间事,所以才未能接掌五斗米道的教务而转向厮杀生涯。想不到面临曹军抵达的时候,他倒开始下功夫了,很好。
这么想着,他看看回话的那名仆役。这年轻人剑眉星目,英气勃勃,肩背都非常宽厚,一看就是经过长期战斗锤炼的。这样的人物,怎么会屈身为一仆役?
“你叫什么名字?”张鲁问道:“你是公则的部下吗?”
那仆役弯腰下去:“贱名无足挂齿,师君,请随我来。”
张鲁随着他走。毕竟有身为师君多年的见识眼光在,只看这仆役的沉稳步伐,也觉得此人不凡。想到自家日后会去邺下传教,不知道还要面临多少波澜,张鲁油然而生爱才之心:“你若有志气,日后不妨来寻我。我允你个力士首领,怎么样?”
那仆役又走几步,咧嘴笑道:“师君,请进。”
眼前的殿堂张鲁很熟悉,是张卫府邸后院里一处邻水的殿阁,张卫常在这里召集诸将商议军务。看这殿阁周围的窗槦都被层叠绫罗所遮挡,却不知今日他又召了哪几名将校在此?打算商议些什么样的机密?
当下两名力士为张鲁退开门扉,其余人便在殿堂前雁翅排开。
张鲁大步迈入,门扉随即关闭。
而殿堂里的情形让他吓了一跳。
装饰华美的殿堂里有些昏暗,堂上只有寥寥数人端坐。
坐在主位的,是一名极其高大雄壮的武人。此人身披银光闪闪的鱼鳞铠,外罩着锦缎戎袍,头戴一顶狰狞的兽面战盔,看他盔檐下的面庞,只觉鼻梁高挺、眼窝深陷,五官的轮廓非常鲜明。当他看到张鲁的时候,笑了起来,露出了森森的白牙。
在这人左边,站着一名满面虬髯,身躯矮壮的汉子。
在他的右边……张鲁看到自家的兄弟张卫,正被五花大绑着放倒在案几上,看上去不像是个威武的将军,更像一条硕大的虫子。
张卫鼻青脸肿,身上多处都溅着血,嘴里被鼓鼓囊囊地塞了东西堵住。当他看到张鲁近来,便疯狂地扭动着身体,发出“呜呜”的低沉叫声,像是要提醒什么。
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张鲁的瞳孔猛然收缩:“尔等是什么人?”
就在他说话的瞬间,站在他左右的两名力士猛地回身,想要去推开被合拢的正门。
可他们刚回身,为张鲁引路的年轻仆役便从袖间抽出一柄长刀。刀光只一闪,大蓬鲜血就溅在垂坠下的锦缎装饰上。两名雄武强悍的力士一声未发,软倒在地。
年轻仆役抬起脚,用靴底擦了擦刀上的血,慢条斯理地收刀回鞘。
强烈的血腥气无处散发,只在厅堂里蒸腾,使得张鲁鼻尖抽搐。他瞪着这年轻仆役,嘴唇有些颤抖。
年轻仆役笑容可掬地道:“师君,堂上这位,乃是凉州羌胡总帅马超马孟起和他的部将庞德,我是马岱。今日能与师君相会,幸何如之?来来,师君,请上座!”