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第三百二十八章 退兵

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    玄德公仅仅以数千人入蜀,雷远则承担与之呼应的重任。这样的重任,本应该归属关张等方面之将,如今交到雷远手里,本身代表了玄德公的绝对信任。而如此重任绝不容半点失误,皆因一旦稍有不利,很可能造成无法承担的恶劣局面。

    雷远这些时日里,已在抓紧做准备了。

    准备无非两方面:一曰编练士卒,二曰整顿器械。皆因任务目标乃是一处坚城、大城,就算己方施以奇袭,也非轻易可下,必须得做好万全的准备。换句话说,哪怕强攻,哪怕用人命来堆,也得完成任务。

    然而在这种关键时刻,他实在不希望引起地方势力的疑虑,以至于节外生枝。所以这两方面的工作,进展还不够快。为此,他虽然外表悠闲,心中实则颇有忧虑。

    这时候扈从们正在溪边收拾出了一片干净地方,众人纷纷坐下休息。

    雷澄趟着水,哗啦啦地回来,提了个水囊递给雷远。雷远取来喝了几口,将之系紧,挂在腰间。虽说身份渐渐尊贵,他自奉依然简朴,用的水囊与将士们一般无异。

    坐了一会儿,雷远又忍不住起身,在溪边来回走动。

    这几日里游山玩水,固然抱着做给外界看的想法,他自己也确实希望能稍许放松下,进而获得一些行事的灵感。可随着时间一天天过去,他越来越觉得难以放松。

    便如此时此刻,李贞起了个头,于是雷远的头脑中便重新充斥了过去几天里反复纠结的问题:以眼下这点兵力,究竟够不够?哪怕不够,一定要打得话,又该怎么打?

    在战场上的雷远,是众人眼中敢于果断决策,是挥军进退雷厉风行的将才;可是在战场以外,他仍是个普通人,会犹豫,会疑虑,也会像现在这样一筹莫展。偏偏此刻追随在身边的殊少智谋之士,有些问题,根本没有人可以讨论。

    几个想法在脑海中翻来覆去数回,又一一被雷远自己推翻。他觉得头痛不已,脖颈有些疼,甚至连额头都开始发烫。

    雷远虽不愿在众人面前露出烦恼,可扈从们已然看在眼里。

    扈从们是雷远身边的近人,都熟悉雷远的性格和习惯,知道这种时候,必定是将军心中有要事委决不下。于是在场众人的气氛也慢慢变得严肃,雷澄挥了挥手,让部曲将士散出警戒,站的远些;又让附近众人不要惊扰了雷远。

    转眼间,过了小半个时辰。

    雷远始终在溪边来回走动。

    有一次他笑着对扈从们说:“大家各自休憩,不必候着。”

    扈从们互相打着眼色,略微散开些,但谁也没有离开。

    李贞忽然匆匆赶来禀报:“将军,德信先生求见。”

    德信先生便是狐笃了。此前雷远巡行汉昌,在当地整顿部伍,重建各处要隘;随即狐笃弃了汉昌长的官职,暂时以奋威将军长史的身份跟着雷远回到宕渠。过去这段时间里,由宕渠到汉昌一带的政务,实际由狐笃负责,而代表巴西太守庞羲的邓芝,事实上已被完全架空。

    今日雷远出来游玩,事前自然知会过狐笃。却不晓得他何事求见。

    雷远道:“快请。”

    随即他深深吸了口气,按下焦虑,在淙淙溪流边坐下,摆出闲适的姿态。

    待脚步声响来到近处,他回头看看,先打了个哈欠,才笑道:“一时贪看山水,竟然走神。德信快来,坐着说话。”

    狐笃也不客气,在雷远身边一席落座。

    “此来有个问题,冒昧请问将军。”

    “请讲。”

    狐笃略微把身体靠向雷远,低声问:“玄德公准备动手了么?”

    雷远心头一跳。他用余光注意到,身侧不远处,李贞的手按上了刀柄。

    此刻的狐笃,不是刘益州所任命的汉昌长,而是玄德公下属、奋威将军长史,按照职位来说,弃益州而拥荆州的心意甚明。但有关玄德公图谋益州的手段,终究是机密,雷远本人,也是在不久前通过简雍传递的密信知晓;就连甘宁都还蒙在鼓里。狐笃怎么会知道?

    雷远临机应变,打了个哈哈:“玄德公已与刘益州商定今后的合作方法,近日将会启程入蜀,与刘益州会盟。至于何时向汉中发兵,那得看后继的形势而定,倒未必会立即动手。”

    狐笃笑了笑:“将军,你该知道,我说的不是这个。”

    雷远凝视狐笃,一时不语。

    狐笃叹了口气,坐正身体:“将军若当我是长史,还请坦诚相待。不然,我回去做我的汉昌长,好歹也能守护一方百姓平安。”

    雷远依然不语。

    李贞走向前几步,距离狐笃已到扑击可至的范围。

    而狐笃坐得身姿极正,仿佛完全不介意李贞的逼近。他瞪大双眼直视着雷远,连眨都不眨一下。

    雷远挥了挥手,让李贞退开。

    “德信,你是从哪里看出来的?”

    “这几日里,将军看似把精力投注在本郡东面的蛮夷部落,又整合兵力,分发器械、粮秣到基层部伍,做出将要征伐蛮夷的姿态,然而却另外秘密派遣人手,勘定向江州的道路。这条道路,是将军来巴西时经过的,宕渠周边能做向导的人也多不胜数,何必专门遣人重新勘定呢?纵使需要勘定路程,又何必做得这么诡秘?”

    狐笃道:“所以我估计,这是明修栈道、暗渡陈仓的计策。将军是在盘算着,一旦有变,就突然以本部精锐奇袭江州,呼应玄德公的动作,对么?数千人马昼夜兼程,长途奔袭,对道路的要求自然是不一样的……由此推断,玄德公的动作,当是箭在弦上了。”

    雷远默然片刻,苦笑道:“我确实遣人勘定道路,也确实让他们不要声张……看来并没能瞒过谁。”

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    狐笃微微躬身:“毕竟本地大族世家数百年的积累,想要知道点什么,还是很容易的。”

    “然而这只是勘测道路罢了。”雷远正色道:“德信,我与你说过,此番荆州、益州携手并肩讨曹灭贼。左将军的心意,天日可鉴。纵使日后有什么变化,一定不是左将军愿意看到的。”

    到这时候,雷远的口风还是一点不漏,狐笃也不禁有点佩服。

    他点了点头道:“既如此,将军你又何必盘算着长途奔袭江州呢?不妨就说,汉中曹军已退,本部兵马在外,久战疲惫,以此为由领着将士们原路退回荆州,不是很好么?”

    雷远初时大怒。

    随即心念电转,转怒为喜。

    “以大军在外,久战疲惫的名义,领兵退回荆州么?”