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第三百二十一章 追踪

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    何平这厮胆子不小,竟然又潜回巴西郡来了?竟然在这里被狐笃拦截?

    部曲所报的消息,对雷远来说是个惊喜。

    倒不是说雷远对这些史书有载的名人额外看重。近两年来,雷远所掌握的力量渐渐增强,地位渐渐提高,身边的文武官吏,也如滚雪球般聚集。纵不敢说将才云集,他也自信凭之足与任何强敌周旋。待到以后各级学校渐渐完善,后继的人才只会越来越多。

    雷远惊喜的地方是,何平是他近期能找到的、地位最高的曹军军官了。

    此前雷远在宕渠城下击败徐晃的时候,抓捕了曹军俘虏若干人,但他们口中说出的话,终究有些遮遮掩掩,难以尽信。有那么几个竹筒倒豆子的,地位不到,说的那些纯系捕风捉影,立刻引得雷远恼怒,将之扔回宜都挖煤。

    但雷远又急于了解汉中的情况。

    他是孤军远出千里之外,北方的张鲁和曹军虎视眈眈,貌似盟友的益州官吏随时可能化友为敌,背后由宕渠水至大江再到荆州的联系却细若线缕;短期内,除非荆益两州的合作更上层楼,否则很难获得大规模的支持。在这种情况下,知微察隐、料敌先机,就是最关键的要务。

    怎么做到?便如兵法云:动而胜人者,先知也;先知者,必取于人,知敌之情者也。

    何平便是雷远所需要的那个人。他与寻常人不同,是亲自去往汉中,实任校尉的军官,如果拿下此人、降伏此人,就能彻彻底底地了解到汉中曹军的真实情况!

    雷远勉强压抑住心中喜悦,沉声道:“汉昌长可有需要我协助的地方么?”

    那部曲躬身道:“彼等人数甚众,我家县君打算先挫其锐气,待到他们犹疑退避,或者可以仰仗将军的军威,迫使他们降伏。”

    雷远微微颔首。

    狐笃绝对是个聪明人。雷远估计,如果今日自己没有表现出对他的绝对信任,恐怕他就未必会拦截住这么多的蛮人。而他遣人来说什么“仰仗军威”,更像是有意识地把面对何平的机会让给自己。

    那很好,雷远确实需要这个机会:“就请带路吧,我们往山间一行。”

    山间道路陡峭难行,但雷氏部曲们大多都是走惯了起伏山路的,哪怕披甲带刀,也行动自如,这使得带路的部曲频频回头,很有些钦佩。

    虽然天气炎热,可山间险峻深幽之处,自然带着一股独有的阴森感觉。

    尤其是战场上。

    当雷远看到在狭窄的空间里,一些汉昌县兵和蛮夷战士的尸体堆叠在一处,有几颗血肉模糊的头颅被砍下来作为震慑的时候,忽然就想起了灊山中的情形。虽说此一时,彼一时也,战斗的规模也不可比,可战斗双方决死冲突的心情,大概并没很大区别。

    “蛮夷已退,他们虽然勇猛,却缺乏坚韧和有序的组织,绝大多数人都是乌合之众。所以攻了两次以后,投降了一部分,剩下的人向南溃逃。”狐笃提着刀,站在隘口边缘道。

    上方岩层遮挡了阳光,雷远看不清狐笃的面貌,下意识地眯了眯眼。狐笃立即从阴暗处站了出来,他的宽袍被束进腰带里,袖口和胸前都溅上了血。这代表适才的战斗迫得他亲自上阵,并不似说得那么轻松。

    雷远端正严肃地行礼致意:“辛苦汉昌长了。”

    他随即又问:“将士们损失如何?”

    “在这些山道上,没有完善的城寨终究不行。虽然尽量据险而守,可县里的壮丁缺乏训练和作战经验,还是死了五十多。另外,轻重伤的倍于此数。”

    雷远已看到有些丁壮丢弃了武器,开始在那堆尸体中翻检自家同伴、邻居或者亲眷的尸体,偶尔发出低沉的叹息。严格来说,不见得特别悲戚。在这个深山中的县城周边,汉人和蛮夷的对抗上百年来几乎永无休止,大家都已经习惯了死人。

    “隘口城寨的设置,请尽快写个条陈,我们来盘算一下该怎么做。”雷远点了点头:“那么,蛮夷现在退往哪里了?何平又在哪里?”

    “蛮夷败退的过程中,何平将之慢慢收拢,现在就在那个山头。”狐笃叹了口气,举手指点说:“那个地方,看起来近,实际山路绵延,要走一阵。因为距离南北两处的隘口都是十一里,故而叫作十一里岗。何平带着蛮夷残兵们往南退,便只有那里能够屯驻;再往南的路,已经被句孝兴领兵截断了。”

    “我现在出发,能赶在天黑前到达么?”

    “现在就出发?”狐笃一惊:“自然能到达的,只是,会不会急了些?”

    雷远笑着挥了挥手,领人出发。

    走了几步,又听狐笃扬声道:“将军,何平虽是賨人,素来仰慕汉化,与郡县都很亲密……实不相瞒,我今日午时便得知此人身在汉昌,本想放他离去的。他虽降曹,未必与袁约、杜濩等人一路。”

    雷远毫不介意地再次挥了挥手。

    狐笃与何平居然有交情,让雷远有点惊讶。但他并不在乎。

    他也很清楚,何平与袁约、杜濩等豪酋,绝然不是一路。

    雷远没有直接接触过那几名巴賨豪酋,只在宕渠城头见过朴胡的尸体,是个遍身金银丝缎的痴肥之人。此等人掌握大量财富、对宗族残酷压榨,名为夷酋,其实与那些为祸一方的汉家宗贼无异。如果以后何平会变成那个样子,雷远简直要哭笑不得了。

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    在向导的带领下,雷远沿着蛮夷们撤退的道路徐徐向前。

    因为要防备埋伏,他们行进的速度并不很快,大部分时候沿着山间河滩行进,避开过于茂盛的草木荆棘。走着走着,天色渐渐黯淡,原本酷烈的阳光,被斑驳的树影取代了。

    叱李宁塔开始抱怨脚疼的时候,雷远便看到了那批溃退下来的蛮夷。他们聚集在一处光秃秃的乱石岗上,横七竖八、或躺或蜷着,挤挤挨挨在一处,许多人甚至没有件像样的衣服,看上去不像人,倒像是某种瘦弱的动物聚集成群。

    雷远所部沿着河道行军的动静,惊动了这队蛮夷。他们有人猛地跳起来,有人大声呼喊示警,有人漫无目的地跑来跑去,还有人怀抱着妇孺不动,整支队伍乱成一团。

    只有极少数人维持着基本的镇定,他们竭力控制队伍,想让队伍不那么松散……却并不成功。

    李贞眼利,指着其中一人叫道:“看,就是何平那厮!”

    雷远凝神分辨了一会儿。当那人挺身直立,眺望过来的时候,他确定地点了点头,沉声发令:“整队!刀盾先行,枪矛次之,弓弩再次之,向前二百步!”