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第三百二十章 马忠

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    蛮夷果然异动?竟然这么巧的?

    或许是因为山间回响的缘故,听起来,声势还不小。

    雷远不禁失笑。

    他稍微勒马,举手遮阳,向山中眺望。

    与此同时,在队列最前方行动的李贞扬鞭示意,骑士们驰往道路一旁的高地,一手勒缰,一手按着身侧的弓弩。堕在队伍最后,疲沓沓走路的叱李宁塔几个大步向前,站到了雷远身侧。而李齐嘬唇打了个唿哨,步行跟随的扈从们不经意地调整了位置,将雷远护在中央,同时也把狐笃包围了起来。

    狐笃眉毛一挑,没有言语。

    他颇知兵法,看得出来这些部曲将士们分工非常明确,有人以骑射控制全场,有人卫护主君,有人看似分散,却隐约形成对自己部下的钳制,这般举措,极显训练有素,暗合兵法。

    他更能明白,这些扈从们如此警惕,恐怕其中不乏对自己的提防……这让他略微有些沮丧。

    事实上,奋威将军抵达的第一天,县城附近就出了这样的事,已经使这年轻人觉得脸上无光,偏偏此事与自家的老搭档句扶相关,又很难启齿解释。

    狐笃正在盘算的时候,身在扈从之中的雷远,转而看了看小心翼翼随侍在身边的冯乐。

    冯乐依然一副恭敬自守的姿态,把腰弯得像一只大虾。

    最近这段时间,冯乐随侍在雷远身边,并不负责实际事务,只是发挥他熟悉巴西形势的特点,随时提供咨询。

    冯氏族长将冯乐推荐给雷远的时候,只说他如何精干有能。见面以后雷远却觉得这人性子软弱,又过于谨慎。明明生的方面大耳、相貌堂堂,却总是一副小意伺候的样子,不像是雷远的下属,像是新纳的小妾。

    可用了一阵子,雷远又感觉冯乐其人,颇有他的好处。此人确实谙熟巴西郡的人文、地理,随便雷远问起什么犄角旮旯的小事,他都能说出三五条来,就算不精准,也不致有大的差错。

    他对各地官吏的性格、手段也很熟悉,便如雷远生出一只额外的眼睛,总能提前发现一些什么。这几日雷远提兵向北,沿途控制宕渠水周边,期间有几处乡亭的异动,都是冯乐慧眼鉴出。

    狐笃带领雷远等人出城巡视时,冯乐暗中向雷远报说,狐笃的神色有些不对,恐怕就在午间短短片刻,发生了什么意料之外的事,建议扈从们加以提防。

    所以扈从们的反应才会如此及时。

    不过,雷远本人并不为此担心。

    蛮夷在这时候忽然骚动,确实巧了些,但雷远信得过狐笃的诚意,也理解狐笃的难处。

    雷远是反抗朝廷的土豪出身,近来又有担任县长、太守主政的经历,因此非常了解地方官员的苦处。以汉昌这种边鄙小县来说,官吏的管控范围和程度,与中原核心区域简直天差地别。

    事实上,县寺只是这片广袤群山中诸多势力的一股,县寺所代表的政权,与各种地方上的宗族势力、异族部落犬牙交错,彼此渗透、互相制约,谁也没有压倒的优势。

    雷远最初抵达乐乡时,面临的也是这样的局面。只不过他凭借庐江雷氏宗族的数万人丁、数千战兵,强行碾出了一条平坦大道罢了。

    既如此,狐笃在汉昌县具体有些什么样的操作,雷远并无意苛求。毕竟雷远只是来抵御北方米贼袭扰的,并非巴西太守。在宜都郡,他固然可以做到如臂使指,但在巴西郡,便得牢记水至清而无鱼。

    眼看狐笃神色不豫,雷远从扈从圈里策马出来,停在狐笃身边,拍了拍他的胳膊:“此前我在荆州曾遭人行刺,所以部下们难免有些紧张,德信请勿介意。至于那些蛮夷该如何应对,你是地方官,我们是客人。我们悉听安排,并不相扰。”

    狐笃有些吃惊。他的大眼骨碌碌转了转:“既如此,将军请在此稍待,我去去就来?”

    “德信请便。”雷远神色安然地拱了拱手:“若需援手,尽请言之;若无需援手,我便在此处,坐等德信事了。”

    狐笃长长舒了口气,深深地看了雷远一眼。

    雷远笑着对狐笃道:“只是烦请尽快处置,我来此不易,还盼着见识当地山水胜景呐!”

    “请将军放心!”

    狐笃更不迟疑,大声叱喝催马,带着自家部下们急行向前。

    李齐从队列后方过来,躬身问道:“将军,是不是先退到城里?”

    “无需多虑。我们就在此等候。另外,传令让我方的部队安心屯驻,不要妄动。”

    李齐方才遣人回去传令,便听得前方群山间号角之声四起。

    有不少人循着号角方向,从各处奔走而来。隔着茂盛林木和坡地,看不清具体的人数。

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    又有人往县城方向纵马奔驰,沿途声音高亢地大喊:“平梁山方向有賨贼行动,县君有令,各处聚兵戒备!”

    不同的声音此起彼伏,将这命令传了下去。

    再过片刻,汉昌城里奔出一行手持简单武器的壮丁,排成两列,在几名武人打扮的高大汉子带领下,往平梁山的方向快步行去。一行人经过雷远所部身边时,虽然一方器械精锐,一方只是勉强凑手,可他们目不斜视,昂首挺胸地奔走,气势居然不堕。

    雷远问李齐:“这一批,大概有三百人?”

    李齐点头道:“三百二十人,其中持弓弩者三十,还有六匹马。”

    李齐有个特长,估算兵马速度极快,眼光一掠,就能猜个八九不离十。

    雷远心想:“上午狐笃说,已经派了上百壮丁在隘口;知道我要去现场探看,他又加派了百余人。午时听说了蛮夷的消息,句扶领县尉所部两三百人出动警戒……再加上这会儿的三百出头,小小一个县城里,居然已经调动了近千人行动。且不谈周边局势,狐笃对这汉昌城中的人力调动,着实已经做到了极处。”

    他看着那队人迤逦往深山中去,回身再看自家的扈从们,只见一个个面目肃然,杀气腾腾,不禁笑道:“此番出城是为了赏玩风景,大家不妨放松些。虽然一时不能入山,在此地远眺群峰,也足以开阔心胸。”

    当下众人在此地休息。

    狐笃留了几个部属在此地伺候,雷远将他们和冯乐叫到一起,细细询问米仓道沿线的山水形势。再以此为由,延伸到整个巴西郡,乃至益州各地的传说、逸闻。

    他此番动兵既然是投石问路,任务便不止在军事,另外也包括打探各地情形,接触各地人才、贤士,为玄德公的入蜀作先期的鼓吹。

    这时候众人说到巴西郡的人才,先从郡治阆中说起。冯乐如数家珍地道:“阆中大姓,有狐、马、蒲、赵、任、黄、严数家,近代以来,马氏尤盛,为官宦者甚多。处事明达如本州书佐马勋、详查干练如本郡贼曹马齐。对了,还有狐德信也是出自马氏,原名唤作马忠……”

    雷远微微吃了一惊:“马忠?”

    几名狐笃的部属纷纷起身道:“这正是我家县君名讳。”

    “一时惊讶,以至失礼。诸位休怪。”雷远知道这是为人部属的礼节,立即向他们颔首示意。

    在雷远的记忆中,说到季汉中期能够出镇一方的出色人物。自然绕不开镇汉中的王平、镇南中的马忠、镇永安的邓芝,这三人,都功勋卓著、威名赫赫,堪称国家栋梁。

    此前雷远在短短数日里与王平擦肩而过,又与邓芝处得不算太协调,正在心中稍有些遗憾的时候,却听到了这个消息……他忍不住站了起来,摆出眺望远方的架势,微笑着对自己道:“原来狐笃便是马忠!”

    他不禁有些好奇,以狐笃的才能,平定突发的蛮夷扰乱,会需要多久?

    没过多久,深山中再度响起号角之声。

    几名狐笃的部属俱都欣喜,纷纷道:“穷山之中倒也罢了,蛮夷敢在汉昌城外胡来,简直是昏了头。”

    李贞哈哈笑道:“这么快?”

    冯乐慌忙解释:“或许是蛮夷数量不多的缘故。”

    正说着,山间一骑奔来,众人认得,是狐笃身边一名亲近部曲。

    那人纵马奔到近处,翻身禀道:“启禀雷将军,我家县君在平梁山隘口拦截了意图闯关的蛮夷一千五百余人。其中,还包括了汉中曹军校尉何平。”