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第二百四十九章 陈武

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    雷远与诸葛亮商议了此后的行动计划,两人分头行事。

    诸葛亮径往作唐去与玄德公汇合,参予到两家的正式谈判中去,而雷远折返乐乡,重新拣选了五百精骑,从百里洲方向陆续渡江。

    渡江的过程中,有江东水军巡哨的小船远远监视着。连番立功获胜的骑卒们向着小船尽情呼喝挑衅,但并没有引来水军大舟拦阻。很显然,由于周郎、甘宁、程普和一大批的中坚将校或死或被俘,东吴水军群龙无首,失去了必要的斗志和行动力。

    数十艘小船往来载运,花了一天时间过江。过江以后又要安抚马匹,额外耽搁了半日。

    庐江雷氏本身的战马数量,已经不足以支撑这次行动了。这时候渡江的骑队里,有将近半数马匹是诸葛亮从公安城里搜罗来的。

    战马是很精贵的,也很敏感。这些日子的高强度作战,已经使得不少战马生了病,还有很多马匹掉膘。因为疲劳的关系,马匹会变得焦躁不安,有些甚至不肯上船下船,平添了很多麻烦事。

    也正因为这一耽搁,骑队赶到江陵城下时,错过了已经率部前往当阳的吕蒙,遇见了从柴桑火急赶来的使者冯熙。

    雷远便请冯熙出面,征用了粮秣物资,随即北上。

    抵达当阳时,冯熙前去联络吕蒙,雷远继续向前。

    雷远并不急于和吕蒙碰面。经历过此前那场厮杀以后,只有傻子才会把对方当做可靠的盟友。这时候与其汇合吴军,倒不如先行探查曹军,将三方态势尽数掌握以后,再作下一步较具针对的打算。

    这个时候秋意渐渐深重,路边的草木现出些许枯黄色,策马奔走时,呼吸的空气也开始感觉到凉意。在春季和夏季连绵雨水中泡软的地面重新变得干燥坚硬,战马奔腾其上,激起滚滚烟尘。

    江陵和襄阳之间,一派平野,并无山川险要之所,但林木非常繁茂。古时候荀卿议兵,说楚国“限之以邓林,缘之以方城”。所谓“邓林”,便是荆襄之间广袤无垠的林地,哪怕经过了数百年的开垦砍伐,一眼望去,仍然苍苍莽莽。

    林地间有一处长约二十余里,宽约两三里不到的平缓坡地,当地人称之为长坂。当日曹公麾下精骑五千,便是在此地追击到了玄德公和追随他的十余万百姓,一举摧破了玄德公的直属兵力,大获人众、辎重。虽已时隔两年,骑队们沿着长坂一路行来,还能在荒草间看到断碎的森森白骨,可以相见当时的惨状。

    沿着长坂行约数里,前方斥候来报,前方曹军大队掩至。斥候们且与曹军探马交手,因为双方都是进退如风的侦骑,彼此互相射了几箭,俱无折损,各自打马回报。

    雷远勒缰立马:“曹军如何?”

    斥候道:“因为敌骑甚众,抵近不得。粗略看队列的长度、踏起的烟尘,步骑混杂,约在一万上下,行军极有秩序。队列最前方有一大纛,上书:折冲将军。宗主,来的乃是乐进。”

    一万人的规模,乐进本人领兵。这支部队,想必比吴军的一万人要难缠些。乐进也是起自行伍、每战必先登陷阵,以骁果显名于天下的大将。这是强敌,而如果任凭这强敌挥军南下,必将对荆州局势,造成颠覆般的变化。

    雷远又问:“曹军的哨骑如何?”

    答曰:“不仅数量多,兼且兵强马快,不可小觑。”

    雷远微微颔首。

    因为此番雷氏部曲动用的只是骑队,因此郭竟、王延、丁奉等将都未随行,跟在雷远身边的,乃是邓铜、贺松和任晖。

    邓铜在上次作战中负责隔断东吴水师与地面部队的联系,苦战半夜之后,胸、肩多处受创,雷远本打算让他休息。但他抵死不从,还是跟着来了。此刻邓铜挥退这骑卒,嘿嘿笑了几声:“可惜,可惜。本以为,咱们可以半道伏击,杀他们个落花流水。”

    雷远当然知道,邓铜是在开玩笑。

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    此前在公安城周边,雷氏部曲可以自如伏击程普所部,靠的一是熟悉长江水文和周边地形的向导,二是骑兵往来如风,可以快速调动,及时进入预定阵地。在这里,曹刘两军都是客军,而双方都有大规模的骑队,于是谁也做不到遮断战场。想要阻碍曹军,得有其他的办法。

    雷远一笑,答道:“我们又不打算与曹军恶战,只需要迟滞他们的进军速度罢了,谈什么伏击?只不过,老邓,我忽有一策,你看看是否可用?”

    说着,雷远放低声音,向邓铜略略说了一遍。

    邓铜吃了一惊:“奶奶的,这可有意思极了。”

    雷远再看其余数将:“你们以为如何?”

    贺松沉吟片刻:“试试也好。就算不成,也无妨碍。”

    任晖道:“我是庐江人,随宗主同去。”

    “那么,老邓和老贺整队列阵,按我说的稍加准备。我与景叔领些人,再往前些。”

    邓铜、贺松均道:“请宗主小心注意。”

    雷远点了点头。

    于是整支骑队分为两股,四百余骑留在原地,雷远、任晖带着数十骑继续向前。

    长坂两边都是不适合骑兵奔走的林地,曹军侦骑只在两三里的正面游走,很容易就发现了雷远这大摇大摆的一行人。

    须臾之间,哨声此起彼伏,曹军侦骑慢慢围拢,由三五骑一组,汇合成十余骑的小队。形成小队之后,侦骑胆气便壮,有一支小队绕着雷远等人徐徐走了半圈,忽然吆喝一声,斜刺里冲撞过来,看其来势,大约要从雷远身侧七八丈的距离掠过。

    雷远勒缰立马,丝毫不动。

    随行的骑士们既无惊惧紧张的神色,也不做什么蕴含敌意的举动,而骑队严整如前。

    曹军的小队骑兵斜斜掠过以后,画出一道长长的弧线,又兜转回来。有个军官模样的骑士催马直冲过来,用鞭梢指着雷远等人,大声喝问:“来者何人?”

    就在他呼喝的时候,任晖大喝一声,纵马前突。

    任晖的战马虽是精选过的良马,从静止到加速总也要相当的时间,正常情况下,断不能追及曹军骑士。可这曹军军官本身纵马正向冲来,又在挥手指点,疏于策骑的时候,于是竟被任晖突入身侧,一把拽住他的发髻,猛地拖下马来!

    其余曹军骑士惊怒交加地吼叫,拨马相救不及,便纷纷张弓搭箭来射。任晖一边提着那曹军军官的发髻,将之拖行于地面,一边俯身避箭。有几支箭射在他肩头和后背的铠甲,铮铮地弹开了。

    转眼间任晖返回己方队列中,将那曹军军官提到雷远面前。几名扈从分别制住他的两只手,曹军军官大恐,疯狂挣扎着,以至于头皮都被撕裂,满头满脸是血。

    雷远俯下身看看,沉声道:“不杀你,莫慌!你去告诉乐文谦,吴侯麾下,扬威中郎将陈武在此!”