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周瑜看看庞统。他当然知道没有这样的办法,庞士元也知道。
他对庞士元的不满就在于此,此前江陵与公安之间虽然彼此顾忌,互相防备,但大体来说,处于引而不发的状态。哪怕周郎和玄德公各自给吴侯书信攻讦抱怨,总还稍有克制。
但是,自从庞统轻率地掀起了两家对抗,由孱陵、桂阳而至零陵、夷陵,引发的麻烦事一桩接一桩……早前周瑜允许庞统放手操作,是因为相信庞统此行会有分寸,会将之限制在一定范围内,但结果呢?
初时鲁子敬传书急报,吴侯得知周幼平的死讯之后极其悲伤,以至于哀哭许久,甚至还一度打算亲往荆州一行,被鲁子敬苦劝方止。前日里自己又接到吴侯专门来书,虽然言辞委婉,却勒令一定要搞清楚,这场风波究竟由何而起;而周幼平的死亡,究竟该有谁来负责……这又该怎么回复?
周瑜有些后悔,但他也明白,不能全部归咎于庞统。情势很明显,之所以如此,并非周瑜不尽力,也并非庞统的手段有何不逮,问题就在刘备在荆州耕耘多年,影响力太强。
周瑜轻声叹气:“过去数月里,渡江投奔刘备的南郡百姓,无虑两三万人;其中可堪为官为吏的士子,至少两百余。我任南郡太守以来,不曾苛待谁人,也能礼贤下士、安抚百姓,可他们仍旧络绎不绝地弃江陵而取公安。刘备如此深得人心,其在荆州的治理,真的难以撼动……”
庞统待要说什么,被周瑜用坚决的手势阻止了:“罢了,甘兴霸的想法没有错。我们和刘备,没必要用这种小伎俩互相折腾下去。”
“……是。”庞统把军报放回原处,躬身后退。
周瑜很少表现出这样无奈的状态,既然他已决定了,庞统便只能理解。
周瑜出身于庐江名族,家中两代长辈官至太尉,自己又资貌超群,自渡江来广受倾心,但周郎的魅力在荆州却完全没有施展的余地。
江东孙氏与荆州的嫌隙太深了:孙破虏曾在中平六年时逼杀荆州刺史王睿、威吓江陵吏民;又曾在初平三年围攻襄阳。而吴侯本人,自从建安八年起三次挥军进攻江夏,屠戮军士百姓数以万计,又多次入寇长沙、桂阳郡县烧杀。在荆州人眼里,江东是毫无疑问的敌人;双方多年积累下来的恶意,根本不是周瑜这上任半载的南郡太守所能弥合。
其实莫说周郎无能为力,便是出身于荆襄冠族的庞统,对此同样没有太好的办法。这数月里庞统也多次试图拔擢人才为江东所用,但一江之隔的那位玄德公在荆州实在太有号召力,哪怕庞统以月旦评的形式竭力称述本郡士人,也未能延揽到几位同僚。反倒是有人拿着庞统所作的称述赞誉,转头就一叶扁舟直放江南,径奔左将军府求官!
正在庞统恼恨的时候,周瑜果然也想到此事。他问道:“士元,我记得此前你曾以臧否人伦的名义召集南郡士人,加以称述。那些人里面,有可用的么?即便才能逊色些,或许也可用大吏之位延揽,以收千金马骨的效果?”
庞统叹气:“本以为拔十失五,犹得其半。然而他们徒然参与人伦,却无出仕之意,甚至……甚至就连我的弟弟庞林,此前也拒绝延揽,往公安投玄德公去了。”
身后的僚属中,传来隐约窃笑。
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周瑜平静地扫视了一眼,窃笑声又消失了,每个人都板正严肃地做着自己的事。
周瑜安慰庞统几句,随即继续正常的文书批复。两人不再言语,其余僚属也不说话,室内只有一份份书卷被展开合起的轻微哗哗声。
过了片刻,窗外忽然传来雨声。
周瑜抬头,看到原本缠绕着荆山的缕缕白云已经层叠遮蔽了阳光,变成青黑色。而洒落下来的滂沱雨水,密集地打在屋顶上,顺着瓦当向下倾泻。他担心靠近窗边的心爱古琴会被淋湿,于是连忙起身,合起半扇窗扉。
因为起身的缘故,他又看到楼宇以外的步道上,有一队士卒披着斗篷,手持刀枪冒雨往来巡逻,哗哗的雨声中,可以听到军官有力地唤着口令,指挥士卒们走到步道尽头,打了个弯,离开视线范围。
周瑜忽然打了个寒战,有冷汗从鬓角渗出来。他不以为意地抹去汗水,忽然想起自己少年时与孙伯符并骑南渡的经历。
那也是个连绵雨落的时节,也是那么冷。当时两人所领虽不过士卒千余,战马数十匹,却满怀豪情,绝无畏惧,绝无犹豫。趁着大雨,自己与孙伯符引兵急进,只用五日,就攻克横江、当利,尽夺军资。随后起舟师渡江,转战秣陵、湖孰、江乘、曲阿,所向披靡。
当时江东大族多与刘繇、王朗等辈勾结,各保岩阻、意图长久对抗。然而在孙伯符势如疾风烈火的侵攻之下,他们终究也只能俯首称臣。孙伯符平定江东六郡,前后用时不过一年而已。此后伯符离世,吴侯继任尊位,才着手对他们加以怀柔,十载后的今日,江东士人大都拥戴吴侯,已无对抗的念头和实力。
为何会如此?当然要归功于吴侯举贤任能,使其各尽其心的努力;但其前提,还是孙伯符决机争衡所打下的基础。
周瑜不禁仰天叹气。年轻时候行事未免仓猝激烈,缺乏全局的考量,但也正因为这种敢于跃马横枪、与一切敌人厮杀搏命的进取之心,才能在一年间奠定东南的帝王基业。
如今的东吴,实力强盛数倍于当时,自赤壁战后,更隐约取得天下鼎足的地位。但包括自己在内的文武高官们,却失去了当时那种不懈进取的气势,变得前怕狼,后怕虎,总想着以最小的代价、最安全的方式获得利益。大江上游便是那天府之国,可自己却为了区区荆南四郡而操心,前后费了多少心机?筹划了多少策略?可这种上不了台面的谋划,又能换来什么呢?
曹孟德曾在滔滔大江上赋诗曰:“对酒当歌,人生几何。譬如朝露,去日苦多。”他感叹的,是时光易逝而雄心壮志尚未实现的烦恼。而周瑜本人,何尝没有这样的感叹。天下如此广大,而主公的恢弘事业,才刚刚踏出第一步而已。此是不进则退之时,怎么能蜷缩在区区南郡瞻前顾后,计算这些蝇头小利?
在这个乱世中,能够凭籍的唯有实力,能够压服人心的也唯有实力。如果放弃了实力上的巨大优势,徒然以己之短,来应对刘备之长,这完全是浪费时间。接下去,周瑜要回到正确的道路上来。
而与此同时,庞统却有些神不守舍。
他想到了自己在乐乡县看到的一些事……要不要告诉周瑜?