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人们略微走远了些,只有雷远、郭竟和丁奉三人在旁。
丁立道:“宗主大概快要死了,或者神志不清了,对不对?”
雷远微微一惊,随即坦然道:“没错,家父经常神志不清,而且在急速恶化之中……已经不能正常理事了。”
“我猜也是……否则,小郎君你断没这么大的胆子,也断不至于行事如此激烈。”丁立呵呵冷笑,喉咙里却发出呼哧呼哧的古怪响声。
丁奉抢上半步,想要为丁立拍打后背。丁立摇了摇头:“不要动!你退开!”
他凝视着雷远,继续道:”宗主的情况,没能瞒过我;正如小将军的情况,也不可能瞒过灊山中某些人的。小郎君你该明白,值此非常之时,不知多少人关注着擂鼓尖的战况呢……淮南豪右之中,居心叵测之人太多了,瞒不过的……他们很快就会知道小将军战死的消息。”
丁立喘息着道:“然后他们想到重病的宗主……再然后……三五日内,灊山中的那些人一定会闹起来,到时候,宗主没法出面,你不在那里,庐江雷氏就会有大麻烦!”
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“所以呢?”雷远微微颔首,干脆地问道。
他看得出来,丁立的时间不多了,不能耽搁。
“所以不能在这里耽搁时间啊……什么死守五日,十日,都是为他人拼命,没有意义。小郎君,你若有雄心壮志,就不要想什么死守擂鼓尖,你得打赢张辽!尽快打赢张辽,立刻回去收拾灊山中的局面!否则……”
说到这里,丁立的脸色已经变成了垩土那样的白,嘴唇蠕动了两下,却发不出声音来。他急促地呼吸了几声,低声道:“所以啊,不能堵住石梯……堵住石梯有什么用?两边对峙着,五天,十天,然后呢?有屁用?你得打赢张辽啊!你得打赢!你得……”
他的声音越来越低,渐渐听不清了。
丁奉屈膝跪伏在地,把耳朵凑近些,想要再听他说几句。
丁立像是忽然注意到了自己形貌狼狈的族弟,他咧着嘴,用细弱的声音喃喃道:“承渊,你怎么变成这个样子了?你这张脸……是被狗啃了吗?”
丁奉干笑了两声,再俯身下去的时候,丁立已经停止了呼吸。
雷远觉得心头说不出的烦闷。
他站起身,把丁立身边的位置让给他悲恸的族弟和其他亲兵们。
战斗告一段落,然而战场上的每个人都在忙碌。
雷远环顾四方,只见陈夏带着一批人,正在向对面的山道投石射箭。
擂鼓尖隘口前,是一座被几面陡崖围拢的深谷,就像一口不见底的井,而山道,就围绕着这口深井半圈,再转入到某道岩壁之后。当曹军们身在石梯、身在石梯下方之字形反折的山道撤退时,陈夏所部将箭矢和石块如雨点般泼洒下去,给本就损失惨重的曹军带来了再一拨伤亡。
但曹军撤退得太快了,他们几乎是冒着坠崖的风险,在山道上飞奔。于是很快就远离了擂鼓尖隘口,绕到了间隔着深谷的对面。
在这个距离上,箭矢和石头都很难发挥作用。箭矢会被强烈的山风吹偏,同时也不是每个人都有力气把大小不一的石块投出五六丈以外,就算有这把力气,在精准程度上也没法要求了。
陈夏连连跺脚怒喝,他显然有些沮丧,或许此前曾经想过能用飞石把张辽击毙在山道上吧。如果真给他成功了,那雷远说不得要将他当做大恩人,可惜没有。
贺松正指挥着部属们,把散布在平台上的己方阵亡者尸体收拢到平台靠后处,一个个并排放置。至于曹军留下的尸体或是重伤员,则一律补刀,再剥下甲胄衣袍以后扔进沟壑中去。
台地下方的峡谷非常之深,躯体坠落下去以后,间隔一个呼吸的时间才发出闷响。雷远能够想象得出那种血肉横飞的惨烈,这种操作本来就是对曹军的挑衅和震慑。
适才这场战斗时间既短,规模也小:即便加上曹军强行在箭矢覆盖下通过山道的时间,统共半个时辰不到;因为地形限制的缘故,同一时间进行战斗的人数也很难超过一百。
但是丁立这一曲的将士竟然已经折损将近半数,战斗之激烈,由此可见一斑。
弃尸于台地的曹军不过数十;毕竟曹军有坚甲利刃为凭,面对面的拼杀,丁立所部完全占不了便宜。但如果考虑到曹军为了增援张辽,而在石梯遭到箭矢飞石的猛烈袭击,那死者可能会超过两百,甚至更多。
雷远可以确认,那些都是曹军阵中摧锋挫敌的精锐,是张辽麾下真正的核心力量,是这位荡寇将军在曹操麾下立足的基础。这些人的死伤,对张辽来说必定惨痛到无以言表。
这样的折损,雷远自问承受不了几次,而张辽能够承受几次?他愿意承受几次?
雷远再向前行,直到站到台地边缘眺望。
曹军在进退过程中,将石梯的每一级台阶都沾满了血,血塘边缘有断裂的肢体、有碎裂的骨肉、有扭曲变形的甲片,场面血腥的吓人;而与之对应的,己方的弓箭手在向下泼洒箭矢和飞石的时候,也不可避免地遭到曹军强弩的射击,于是也在台地边缘留下了许多倒伏的尸体。
不过,双方的对射已经结束了。
此刻曹军已完全离开了箭矢的覆盖范围,因而终于能够稍许放缓脚步。毕竟是久经沙场的坚韧战士,他们的队列已经不见慌乱,甚至收拾了沿途死者的武器甲胄等物,还带上了伤者一同后退。
曹军的第一次进攻失败了,他们的第二次进攻应当会稍微间隔一段时间。即便张辽有意立即发动攻势,两支部队在山道的前后位置交替也不是容易的操作。
雷远有些恶意地想到,由于山道一线,并无岔路或分支,所以前一支部队的伤员和死者,都会络绎从后一支部队的眼前经过,而目睹了这一幕幕凄惨景象的后一支部队究竟能保留多少士气,是个很有趣的问题。而张辽该怎么鼓舞他们的士气,又是一个很有趣的问题。
又过了一会儿,曹军完全撤到了深谷对面岩崖的后方,视野范围内的山道恢复了空无一人的状态,唯见此前惊飞的野雀盘旋下落,而群山无言,依旧苍茫。阵阵秋风呼啸而过,将浓烈的血腥气慢慢吹散。
许久凝视着远方,过了好一会儿才回身。
“小郎君?”郭竟连忙上前半步。
雷远摇了摇头:“再等等,让我再想想。”
丁立会给出这样的建议,雷远完全没有想到。
但仔细想来,又确有道理在其中。
此前雷远的规划,建立在父亲雷绪的重病、小将军雷脩的战死这两件事绝不泄露的基础上。只要这两个消息始终处于严密封锁之下,那么在灊山深处的淮南群豪本队,就不会有任何变化,庐江雷氏的实力震慑之下,所有人都会老老实实地撤退,同时寄希望于擂鼓尖的阻击战能够成功。
但如果这两个消息泄露呢?或者,哪怕没有泄露,但有心人从蛛丝马迹中发现了端倪呢?有没有这个可能?
很有可能,雷远对自己说。
丁立又不是什么具备鬼神之智的奇人,他能想到的,别人也能想到。
淮南豪右联盟从来都不是牢不可破的联盟,这是一群失败者、一群野心勃勃的贼寇、一群随时会彼此撕咬的野兽组成的联盟。庐江雷氏只是压制着他们,却并没有将他们捏合成一个整体。
在这个联盟中,关注同伴甚至比关注敌人更重要,因为同伴距离更近,更危险,当然,如果啃食同伴的尸体,也会更鲜美。此前在灊山中的军议时,仅仅因为雷绪重病,陈兰就已经明显表现出了争夺主导地位的意图,这样的人,难道会不关注擂鼓尖的战况?难道会忠诚而简单地什么都不做,直到雷远领兵折返?
不只是陈兰,这两个消息泄露到任何一名淮南豪霸首领的耳中,这人就一定会在灊山中掀起风浪。不必指望这些人有任何道义可言,也不要指望他们能够在危机中捐弃前嫌齐心对敌。
江淮豪右屹立多年,靠的是不断的欺骗、背叛和吞并,包括雷绪在内的所有首领们本来就并无道义。当雷氏宗族的力量衰弱,曾经的盟友绝不会放弃这个削弱、甚至瓜分的机会。或许就在这时候,已经有人磨刀霍霍,已经将有血雨腥风?
与此同时……如果自己在擂鼓尖隘口拒守五天或十天,诚如丁立所说,有屁用?如果这几天里灊山大营中果然有变,一旦出现了新的大首领,庐江雷氏的小郎君及其部下们,就会成为“前朝余孽”。前朝余孽一定会死得很惨。
自从雷脩战死,雷远就陷入了极度危险的局面之中。他曾经告诫自己,旧的敌人,依旧是敌人;而原先的战友、伙伴,随时可能变成新的敌人。
他确实想到过这方面,但是在全神贯注应对战场上的强敌时,他又有些疏忽了这方面。直到丁立想到了这一点,丁立真是一个罕见的聪明人。
可惜。
雷远喃喃地骂了一声。
有两名士卒抬着一具战死者的尸体,从雷远身边经过。尸体还没有僵硬,手臂下垂着,摇摇晃晃地摆动,撞了下雷远的腰侧,使他踉跄了一步。
两名士卒露出歉意的眼神,想要赔罪,但四只手都抬着尸体,没法动。雷远不经意地瞥了眼,却发现那死者自己曾见过的,便是昨晚拿了自己的酱瓿,回报以一串紫色浆果的年轻士卒。他的额头正中一箭,大概当场就死了,神情倒还安详。
“没事,没事。”雷远向两名士卒挥手道:“唉……你们忙去吧!”
他唤来樊氏兄弟。
“看见那边在收拾将士尸身吗?”他抬手指给樊宏看。
樊宏点头。
“你马上带几个机灵的、认字的同伴过去,挨个认一认,仔细记录战死者的姓名、籍贯,再问清楚现在家在何处?家中是否还有亲人?亲人姓甚名谁?问到的信息,都给我好生记下来,告诉所有将士,日后我会负责抚恤或祭祀死者,也会照顾好他们的家人亲族。嗯……先抓紧把丁立这一曲的战死将士情况查清楚,然后,昨日、前日里凡有战死的袍泽兄弟,也都照此办理,不得轻忽。”
樊宏领命而去。雷远又叫樊丰:“召贺松、邓铜、陈夏、还有丁奉……让这四人立即来此议事。”
樊丰领命奔走。
雷远转回身,垂眼看着岩崖下方的山道。
再过一阵,曹军又会攻过来吧。要战胜他们,可比阻止他们难得太多,战斗的强度将会继续提升,需要流的血也会更多。毕竟,对面敌将可是张辽啊!
这和自己先前的安排完全是两回事,局面终究脱离了自己的控制,往愈来愈残酷的方向滑落了。
究竟要不要搏一下?还是把希望寄托在那两个消息不会泄露,身在灊山之中的豪霸们都安安稳稳呢?
雷远叹了口气:“老郭,你说……我们能赢吗?”
郭竟面色不变。应丁立的要求,雷远终止了搬运木石堵塞石梯的命令,到现在也没有下令继续搬运。郭竟已经知道雷远的选择了。
但他没办法回答雷远的问题,只能沉声道:“唯有死战而已。”