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第四十六章 挑选

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    第四十六章 挑选

    十一郎看向了六娘子。

    六娘子不等人盘问,自己就乖乖奉上答案。

    “我只爱绣花,不爱读书。”她笑嘻嘻地说,“拓片虽然不是什么稀罕物事,一下要太多也不方便的,就不麻烦十一世兄了。”

    六娘子坦白得可爱。

    十一郎眼中却闪过了一丝淡淡的失望。

    再想到李太太在正屋的表现,她唇边就挂上了一抹淡淡的笑。

    俗话说的好,高嫁女,低娶妇。

    李家和杨家虽然在职务上是上下属关系,但地位相差并不悬殊,布政使再往上一小步,在内可以为尚书,在外也可以为巡抚……两家只能说是合作,不能说是统属。

    李家的嫡子如果求娶杨家庶女,一来,可以让两家关系更加和睦,二来,庶女的底气不如嫡女足,比嫡女要更好辖制。

    不是每个家庭都有勇气像初娘子的夫家李员外家一样,与地位悬殊的家庭结亲的。

    杨家女儿多,李家嫡子也不少……李太太的算盘打得很精!恐怕有这份心思,也不是一天两天了。七娘子又看了看心无旁骛,大口大口地吃着梅子的十二郎,唇边微微挂上了一抹恬静的笑意。

    轮到自己的亲生儿子,就舍不得说个庶女了……十二郎这一次,只不过是来做陪客的吧。

    当然,对十一郎来说,娶杨家的庶女,也不算是委屈了他。

    李家嫡子那么多,要是给十一郎说了小官家的嫡女为正妻,说不定助力还没有杨家庶女来得大。

    都说李太太不怎么管事,其实分明精干得很!

    一举多得,又打压了十一郎,又能赚得十一郎的好感……

    深宅大院里,果然没有真正单纯的人。

    不过……

    六娘子一心要嫁个有本事的男人,此后再不用看人脸色过日子,恐怕未必会看得上十一郎。

    七娘子就看了看六娘子。

    六娘子笑嘻嘻地吃着梅子,一边和五娘子说话,一点都没有觉得不对。

    到底还是小了,虽然也很灵慧,但心粗了些。

    七娘子嘛……

    想到李家那么多的嫡子、庶子,她就一阵头晕。

    儿子都这么多了,更别说女儿,李家的后院,只怕要比杨家复杂好多。

    否则以李太太这样的手段,还用得着动不动就到光福寺小住吗?

    虽然没有见过初娘子,但七娘子却很羡慕她。

    身为庶女,最好的归宿莫过于此吧?

    找一户平实富裕、简单温馨的人家,安安分分地做庄户少奶奶。

    她希望大太太能给她一个相差不远的归宿。

    就算夫婿平庸一些,两人没有感情基础也不要紧。

    感情可以培养,但环境却是改造不来的。

    既然只能随波逐流,当然希望下半辈子,她这条小鱼所在的不是风急浪高的大海,而是波澜不兴的鱼塘了。

    吃过酸酸甜甜的光福腌梅,几个孩子就又分了开来。

    十一郎带着九哥和十二郎,到光福塔去玩。

    女孩们就静得多了,五娘子不耐烦爬山,喊着要和六娘子、七娘子打双陆。

    平时杨家女儿都忙于学业,很少有玩乐的功夫,六娘子也兴致勃勃、摩拳擦掌要和五娘子一战。

    七娘子顺势就把两个姐姐拉回了住处。

    “到底进了深秋了,在外面坐久了有些冷。”她轻描淡写。

    五娘子和六娘子都没有觉出什么不对。

    以五娘子的身份,将来是肯定不会嫁进李家的,大太太怎么也会给她说一门能和定国侯孙家比较的亲事。

    六娘子又已经和十一郎相处了一段时间。

    十一郎接下来恐怕会来考察一下自己吧?

    七娘子就没有奉陪的兴致了。

    李太太和许夫人在光福塔静坐了一日。

    第二天早上又相携早起,去上头柱香。

    许凤佳第一天还耐烦陪伴母亲,第二天就溜出来,也不和九哥、十一郎、十二郎厮混,而是来找五娘子说话。

    六娘子、七娘子只好也相约着去殿里参拜。

    进了半下午,许夫人才依依不舍地出了大殿,回了下脚的地方。

    画舫是早准备好了的,大老爷人却不见了。

    据说是去司徒庙赏古柏,和住持谈得兴起,又与几个吴中名士巧遇上了,便留在司徒庙吃晚饭,还留话请许夫人不要介意。

    众人心中了然:恐怕是不愿意拘束了许夫人吧。

    以大老爷的身份,对许夫人也算是处处周到了。

    许夫人容色大悦。

    “对娘家人招待得真周到。”她夸大太太。

    大太太抿唇笑了笑。“他就这个脾气,其实都是一家人,也有了年纪,就算在一艘船上也不怕什么的。”

    许夫人眼神一闪,没有搭腔。

    七娘子在一边看着都觉得很累。

    许夫人明知道大太太和大老爷不和……在杨家,这也不是什么秘密了,这一两个月里,大老爷就没有在正院住过。

    两边却还要装着不知道。

    到底不是同父同母的亲姐妹……

    进了下午,众人又上了车,鱼贯向码头去。

    码头早被清油布围得密密实实,风雨不透。

    水手们也都回避进了船舱里。

    众丫鬟婆子簇拥着大太太和九哥先上了船,许夫人与许凤佳紧随其后。

    李家的十一郎、十二郎是小客人,跟在许夫人身后,三步并作两步就跨上了舷梯。

    五娘子、六娘子、七娘子三姐妹鱼贯上船,五娘子故意把搭板踩得梆梆响,吓唬六娘子。

    六娘子却有些怕水,吓得面色苍白,在搭板上僵住了。

    七娘子只好笑着上前安慰了她几句。

    六娘子站了好一会儿才平复过来。

    七娘子不由得埋怨地瞪了五娘子一眼。

    虽然两人一直说不上亲密,但到底在一个院子里过活,几个月下来,也亲近了几分。

    五娘子得意地笑着,等六娘子上了船,才挽着她一边和她说话,一边往船舱里走。

    十一郎与十二郎没有进舱,而是在船头好奇地摸着舵轮与散发着水腥味的粗绳。

    十一郎就含笑对七娘子点了点头。

    七娘子也冲他客套地笑了笑,就转身带着白露进了船舱。

    两艘画舫悠然滑进了湖水中。

    秋高气爽,岸边芦苇摇曳,太湖的秋究竟是极清美的。

    许夫人坐在窗前,看得就出了神。

    大太太吩咐立春,“好好看着九哥并十一、十二少爷,不要让他们太靠近水面。”

    十一郎虽然已经十三岁了,但到底还有些稚气,万一管束不住两个弟弟,让他们掉进水里,那可就出大事了。

    立春就笑着跟到了九哥身边。

    许夫人也嘱咐许凤佳在船上玩耍时小心一些。

    几个女孩子也在后甲板上看秋色,九哥和十二郎在甲板上互相追逐。

    说起来,十二郎今年也是十岁,不过他和许凤佳相比,还是个孩子。

    许凤佳靠在舱门边上,有一搭没一搭地和十一郎说话。

    他的态度很倨傲,还有些漫不经心。

    十一郎却并不在乎这些,满面笑容地向许凤佳介绍光福镇的故事。

    七娘子看在眼里,不由得暗暗摇头。

    以李家的身份,如果十一郎的母亲还在,他又哪里需要陪着小心讨好许凤佳,又在杨家的庶女里物色未来的妻子。

    不过,十一郎也算是很通达了,小小年纪就没了娘,还要侍奉继母,却不见丝毫的忧郁,处处都显得很大方。这样的人,将来的成就说不定就不会太小。

    太湖的风景再好,孩子们也很容易就看腻了。

    毕竟心里事少,不像大人,容易触景生情。

    就聚在一起商议着玩什么。

    五娘子和六娘子都要打双陆,七娘子无可无不可,九哥和十二郎却想在船尾钓鱼。

    十一郎就笑眯眯地道,“风大浪急,鱼是钓不上来的。还是进舱里打双陆,估樗蒲吧!”

    他年纪最大,又言之成理,九哥和十二郎葳蕤了一会,还是跟着众人进了里舱。

    画舫很大,大太太和许夫人在前厅品茶谈天,孩子们就在后舱玩乐。双陆、樗蒲、叶子、象棋、毽子都有准备。

    五娘子看到毽子就兴奋起来。

    “我能踢上千个!”她一把抢过了五彩斑斓的鸡毛毽子,“谁来和我比?”

    十二郎呵呵笑,“我才能踢上千个。”

    九哥围在五娘子身边乱转,“我也能踢上千个!”

    “吹牛,”五娘子冲他做了个鬼脸。

    六娘子也眼巴巴地看着五娘子。

    几个小孩子一下就互相追逐着又去了后甲板。

    屋内只剩十一郎、许凤佳与七娘子。

    七娘子很尴尬。

    她的身手不算灵活,对这种小孩子的游戏,也没有多少兴趣,就算把毽子给她,了不起也只能踢数十个,站在一边干看着,还是尴尬。

    舱内气氛一时也有些局促起来。

    许凤佳和七娘子都没有说话。

    十一郎挠了挠后脑勺,有些为难。

    “许兄,来打双陆吧?”他就邀请许凤佳。

    有立春和五娘子照看,十二郎和九哥是闹腾不出大动静的。

    十一郎也可以躲一会懒。

    许凤佳目光一闪。“你和七表妹打吧,我观战。”

    七娘子只好停住了走向舱外的脚步。

    她和许凤佳之间的不和,没必要暴露在李家人面前。

    “好啊。”她笑了笑。“不过,我不大会打,十一世兄多包涵。”

    十一郎抿唇微笑,手略略一摆,请她入座。

    双陆的打法很复杂,和飞行棋很相似,但技巧性更强,赌性也更大,两方各执十五枚马与两个骰子,由骰子掷出的点数来决定这一回合所走的步数,先将全部棋子移进对方门内者得胜。

    打双陆不但要有好运气,还要有大局观和计算力,要走出最有效率的步法,就要计算到对方可能的步数。

    五娘子和六娘子不过是胡打一通而已,许多时候分明有机会将敌人的马击回原位,六娘子偏偏又绕了开去,只顾走自己的马。

    十一郎却打得极好,七娘子虽然绞尽脑汁,但平时很少有练习的机会,到底是不如十一郎娴熟。

    虽然她屡屡掷出高点数,但却很快一败涂地。

    十一郎居然没有容情。

    七娘子也没有生气——游戏不过是小道而已。

    “我和十一世兄打不起来。”她笑着说,“水平天壤之别!还是表哥来打吧。”

    十一郎望着七娘子的目光就柔和了起来。

    杨家六娘子一团天真浪漫,很可爱。

    七娘子却温婉文静……什么时候都看不到她的窘态。

    就连打双陆被杀得片甲不留,也没有丝毫的不悦。

    棋品如人品。

    下得认真,输得坦然,七娘子人品不错。

    许凤佳看了看七娘子。

    “七表妹倒挺有自知之明!”他慢吞吞地开了口,语调带了一丝的古怪。

    许凤佳真是莫名其妙。

    七娘子心中暗恼,却也没有表示出来。

    “我一向很懂得自己的短处。”她笑着回答,让出了座位。

    十一郎微微有些惊愕,旋即又释然了。

    一番接触,他也发觉了,这位许少爷的脾气不算太好。

    想必身为家中唯一的嫡子,一向是眼高于顶吧!对杨家的这几个庶女没什么好脸色,也不算出奇。

    十一郎眼神微暗,不免叹了口气。

    难得七娘子小小年纪,却处处应对得体,没有介怀许少爷的无礼。

    他却又有些警醒。

    小小年纪就这样有城府,等再过几年,还不知道有怎样的手腕。

    杨家本来门槛就高,即使是庶女,也有娘家做靠山。

    一个不好,就是妻强夫弱……

    六娘子忽地走进了厅里。

    “踢得我一头汗!”她笑嘻嘻地拿起了案头的玳瑁小盅,一饮而尽。“七妹妹,你也来嘛!”

    七娘子就乘势应了一声,跟着六娘子出了后舱。

    十一郎不由得目送她们姐妹并行的背影。

    许凤佳似笑非笑地撩了他一眼。

    一时又想起了心事。

    以李家十一郎的嫡子身份,少了生母照拂,都要纡尊降贵,在庶女堆里挑人。

    许凤佳就有了一丝烦躁,手底就露出了乱意。

    十一郎却没有乘胜追击,而是缓开了进攻的节奏。

    “许世弟留神了。”他含笑提醒。

    许凤佳也就收摄心神,与十一郎对弈了起来。

    窗外孩童们的笑声,伴随着秋风,肆无忌惮地灌进了舱里。

    五娘子与六娘子的笑声,就好像银铃。

    七娘子的笑声却低低柔柔的,好似深夜里吹过的一阵春风。