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雪莉的意识从崩塌的梦境中猛醒，她在黑暗中睁开了眼睛，看到自己仍旧躺在那片宛若荆棘丛的黑暗树丛中。
呢喃低语与怪异的嘶吼仿佛已经近在耳旁，几乎要钻进自己的大脑，冰凉的气流就如令人作呕的触须般从阴影的夹缝中蔓延过来，仿佛要舔舐自己的皮肤，树丛外有什么东西，那是一群体型涨缩不定、实体轮廓难以辨别的蠕动之物，它们嗅到活人的气息，跨越漫长的距离找到了这个藏身处——一场饕餮盛宴就要开始。
雪莉微微抽动了一下手臂，全身的僵硬与麻木让她的每一个动作都异常艰难，但她感觉到有一股微微的热量正在从体内的某处弥漫出来，重新滋养着这具刚才已经死去的躯壳。
她艰难地低下头，看到自己胸腔内的心脏已经彻底停止跳动，并在短短几秒钟内皱缩、枯萎成了一团黑色的残渣，然而一缕微弱的幽绿火焰却在那残渣表面静静燃烧着，诡异，但暖洋洋的。
她在这有限的温暖中又恢复了一点力气，慢慢挣扎着起身。
手臂不经意间摆动，右臂上那条断裂的黑色锁链与地面摩擦，发出一道并不很大，但在这黑暗寂静之地简直刺耳的噪声。
树丛外的呢喃低语和嘶吼噪声短暂停顿了一下，接着骤然化作一片令人不寒而栗的呼啸！
无数涨缩起伏的阴影从外面那片支离破碎的大地上隆起，无数形态狰狞怪异的幽邃恶魔在狂喜中成型，狂奔赴宴！
灵火在骸骨的缝隙中蔓延燃烧，胸腔中的黑色残渣已经完全转化为一簇不息的火苗，雪莉深深吸了口气，她听到了外面的动静，对于死亡的恐惧和一种说不清道不明的躁动正同时在意识中上涌，她小声喘息，眼角的余光则看到了那两颗掉落在地上的心脏。
片刻犹豫之后，她伸出手去，捡起了那两颗仍然在跳动的“心”，充盈着血色微光的双眼忽明忽暗。
树丛边缘传来断裂声，一头巨兽撕开了藏身处的屏障，沉重的脚步和饱含食欲的低吼传进雪莉耳中。
但她仿佛没有听到那已经来到自己头顶的声音，没有感觉到那已经吹在自己脸上的气息，她只是低着头，将那两颗心脏慢慢塞进自己的胸腔，如同自言自语般小声嘀咕着：“爸爸……妈妈……别怕……”
心脏跳动的感觉重新出现在胸膛，一种“活着”的体验让她觉得肢体中最后残存的僵硬和迟缓终于完全消退，雪莉撑着身体站了起来，一连串噼噼啪啪的爆裂声从她体内爆发出来，胸口的漆黑肋骨边缘则迅速生长出层层叠叠的骨刺，将那两颗心脏和一簇火苗保护在其中——她在黑暗中抬起头，身体慢慢拔高，而一个狰狞怪异，表面遍布尖刺的恶魔颅骨则出现在她的视野中。
藏身处的树丛被撕开了一道巨大的裂口，巨大的漂浮颅骨充满恶意地俯视着树丛中的猎物，颅骨周围则是无数盘旋的可怖身影——告死鸟，烟尘水母，错乱恐兽……
阿狗曾经说过，如果在落单的情况下遇上它们，一定要跑。
但这里是幽邃深海，这里没有可以逃跑的地方——它们到处都是。
“雪莉，别怕……”
一只告死鸟最先发动了攻击，这混沌寡智的恶魔终于难以抑制本能中的饥饿以及攻击欲望，它发出尖锐刺耳的啸叫，双翼骤然扩展为一片阴云，裹挟着腐蚀性的云团向树丛俯冲而下——
而后，伴随着一道沉闷的穿刺巨响，一道漆黑的多节骨刺如利剑般刺向天空，将那告死鸟直接贯穿！
紧接着，是一道又一道的多节骨刺——漆黑的骸骨如同某种扭曲而对称的节肢一般从树丛中伸长了出来，先是刺向天空，接着又弯曲下来，撑着一个高大的躯体从树丛中迈步走出。
她的四肢修长，漆黑的骨片如某种贴身甲胄般层叠覆盖，交错丛生，尖锐的骨刺和刃状结构从手臂与双腿的关节中生长出来，闪烁着暗淡血光，支离破碎的胸口覆盖着如荆棘般的碎骨，骨笼中两颗暗红色的心脏缓慢跳动，又有无数节肢般的骨骼结构从她的后背延伸出来，宛若一袭骸骨的巨翼，却又像怪异不详的肢体，这一对对肢体从空中弯曲下来，像长脚般将她的身躯撑在高空，让她俯瞰着那些从四面八方汇聚至此的幽邃恶魔们。
她慢慢转动着头颅，保留着人类形态的面孔上，一对空洞虚无的眼眸中血光渐盛。
嘶哑刺耳的叫声从旁边传来，那只被尖锐骨刺贯穿的告死鸟在雪莉的“长脚”上剧烈挣扎了几下，随后化作一堆迅速逸散的烟尘以及一小滩缓慢流淌下来的泥浆，一点点被吸收进雪莉的骨刺中。
雪莉微微皱了皱眉，看着告死鸟消散溶解的位置，抬起那只骨刺节肢在空中用力甩了甩：“……恶心，难吃……”
随后她转过头，看向了那些聚集在自己周围，但因为情况突然变化而一时间陷入混乱呆滞的恶魔们，微微俯下身子：“你们，有没有见到，一只奇怪的幽邃猎犬，它叫阿狗——是我的朋友。”
幽邃恶魔群短暂后退了一瞬，某种危机本能让它们寡智的头脑中出现了回避的选项，然而仅仅片刻之后，攻击性的欲望便压垮了这脆弱的“理智”。
那个表面遍布尖刺的怪异漂浮颅骨骤然张开了下颚，一团巨大的腐蚀性云团瞬间凝聚成型，直砸向雪莉的方向。
紧接着是从空中盘旋俯冲的告死鸟，在地面上狂奔嘶吼的幽邃猎犬，以及无数连雪莉都叫不出名字的、奇形怪状的怪物——这些完全依靠本能行动的幽邃恶魔一股脑地冲了过来，嘶吼着，咆哮着，在狂乱中冲向了领地上的“入侵者”！
“我就，知道……”
雪莉咕哝了一声，语气中带着恼怒，下一秒，她的身影便骤然化作了一道虚幻的阴影——
她如风般卷过这片支离破碎的大地，那些如同骸骨巨翼，又如弯曲节肢般的骨刺在空中舒展穿刺着，刺向每一个胆敢靠近的恶魔实体——毫无战术，也不懂什么魔咒，仅凭刚刚掌握的身体本能和最基本的速度与力量，她冲入了数不清的恶魔集群中。
简单粗暴的战斗思路——正如她当初第一次抡起锁链，将阿狗掷向敌人时那样。
……
露克蕾西娅仰起头，看着那道令她这个资深的“边境学者”都感到惊愕的黑色石门，过了好半天才收回目光。
“……他们还真是挖出了不得了的东西，”这位海中女巫感叹道，“这帮邪教徒总是会搞出他们自己都无法控制的烂摊子……一如既往。”
“这里就是幽邃深海和现实世界的连接点，”邓肯在旁说道，“根据我感知到的情况，这里存在多重维度的‘重叠’，不止现实时空叠加在一起，连幽邃深海的一部分也直接叠加在这里，雪莉和阿狗应该是因为自身性质过于接近幽邃的一侧，导致他们直接‘掉到’了‘对面’。”
露克蕾西娅点了点头，接着却又有些担心：“……您真的确定这样可行？我不是说您的力量无法开启大门，而是……如果那个‘圣徒’撑不住，导致大门提前关闭了，您到时候怎么回来？门对面是幽邃深海，我们对那里知之甚少，即便是您，一旦迷失在对面的话恐怕也……”
“没关系，我考虑过这个问题，”邓肯打断了露克蕾西娅的担忧，“我们都知道，幽邃深海的最中心是幽邃圣主，而在祂的‘王座’下方，就是通往亚空间的通道。”
露克蕾西娅的表情瞬间有些微妙：“……您的意思是？”
“打一个小洞，想必不会对整个幽邃深海的平衡造成太大影响，毕竟当初失乡号在幽邃深海撞出来的缺口规模更大，”邓肯随口说道，“如果原路无法返回，我就从亚空间回来，那位‘圣主’对此应该没有太大意见——如果这不可行，那我就干脆呼叫失乡号下去再撞一次。”
露克蕾西娅：“……”
邓肯则只是摆了摆手：“让我们开始吧。”
露克蕾西娅看到父亲已经做好准备，便不再多说什么，她轻轻点了点头，随后来到那扇大门前的空地上，将手中的短指挥棒指向地面，轻轻点了两下。
一道仿佛舞台上魔术表演般的烟雾“砰”一声升腾起来，伴随着烟雾散去，那个有着诡异恶心造型的、由蜘蛛骨笼包裹起来的“大脑”再次出现在邓肯面前。
“圣徒”悠悠醒转。
骸骨牢笼边缘，一根根眼柄仿佛从沉睡中复苏，它的诸多眼球抽搐颤动了一下，终于注意到了周围的环境，以及正站在旁边面无表情的邓肯一行。
几乎一瞬间，这已经完全不能算是人类的怪物便完全清醒过来，它努力挣扎着似乎想要起身，却因为提前被女巫施加了禁制而无法挪动丝毫，只能震动着周围的空气，发出混乱刺耳的咆哮：“你们做了什么？！”
“还没做，正准备开始，”邓肯向那“圣徒”迈出一步，平静地注视着那堆令人作呕的眼柄，“你可以开始祷告了——向伱的主。”
(本章完)