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第七百三十九章 大西的生死存亡

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    顺军射来的信不会有假,因为写信人笔迹孙可望太熟悉了,正是后军都督王自奇。

    王自奇信中如实叙述了大西大顺皇帝张献忠如何被顺军炸死,顺军又是如何突袭御营,追击步军主力的。

    “二十万将士猝失万岁,顷刻全线败退,各部建制被顺军冲得是七零八落,三十余营土崩瓦解,战死者两三万,被俘者七八万,文臣将校损失几乎怠尽,尚书重臣被俘者四人,都督以下将领或俘或降多达数百,此外马匹辎重尽为顺军所得。抚南将军刘文秀独木难支向陇州逃去...”

    王自奇除将西营大败实情相告外,更是将左丞相汪兆龄先刘文秀前奔往固原之事透露。

    “大顺监国久闻西营征东将军大名,顺西本是同源,只因西王在世糊涂以致两家相煎,今西王既死,顺西当抛弃前嫌共图未来,他日顺西一家,共享富贵...”

    王自奇称大顺监国陆闯王对西营诸将都是久慕,因此只要西营诸将愿投大顺,皆不吝封爵。

    更说孙可望愿降,必酬以亲王,可称“义王”。

    悲痛万分的孙可望没有将此信撕毁,他知道即便他现在能将御营败讯压住,诸将很快也会收到消息。于其诸将到时慌乱,不如实情以告,当下将王自奇的信交祁三升、张虎、李本高等将领传阅。

    果然,顺军射来书信后未过多久,金锁关上便传出“西王已死,西军当归”的万众吼声。

    至此,西营上下皆知老万岁驾崩,哀哭之声四起。

    孙可望深知军心已乱,高一功部的到来也让他意识到顺军的增援主力已经赶到西安,如果他再不撤兵,追击御营主力的顺军精锐骑兵一旦赶至,以现在低迷的士气怕是会成为顺军下一个消灭对象。

    投降顺营成为大顺的义王,孙可望是不考虑的,御营主力虽败,可他与义弟李定国、艾能奇等仍手握二十万重兵,义父又刚刚惨死,他这个义子怎么可能向杀死义父的仇人投诚。

    唯今之计是火速退兵同李定国会合,集中东、西两府兵力与顺军相持于延安,实在不成就退到固原同艾能奇合兵。

    王自奇信中透露的汪兆龄抢在刘文秀之前往固原这一信息,也让孙可望心头紧张,他与汪兆龄素来不和,杨皇后又对他这个事实上的大西继承人不满,万一汪兆龄蛊惑杨皇后另立他人为大西新君,不仅会分裂西军余部,更会让他孙可望陷入危机,因此是绝不能让汪兆龄成事。

    东府麾下诸将皆是孙可望的亲信,初始皆沉浸于御营大败,万岁归天的噩耗悲痛之中,但领军之人又哪里不晓得轻重,孙可望将所担心的事情与诸将一说,诸将立时达成一致立即退兵回固原。

    撤军命令一下,西军诸部动作也快。

    然而来时容易,想走却不容易。

    当面顺军显然知道孙可望一定会撤兵,所以在高一功的指挥下,李来亨、贺兰、胡守龙不断袭击骚扰撤退的西军。

    虽然金锁关的顺军骑兵不多,但赶来增援的第一军第十镇却有大量骡马,属于“半骑兵”性质,配合随李来亨、贺兰退下的三百多骑兵,倒也拼凑了一支两三千人的“马队”。

    孙可望麾下骑兵此时仍有近两万之众,然而张献忠之死令得西军士气低迷,连攻金锁关不克又使西军将士极度困乏,故而哪怕追击的顺军人数不多,却也严重影响西军撤退速度。

    顺军战法也是狡猾,往往以小股精锐突袭袭扰,一旦西军调集重兵前来就立即后退,可等西军重兵撤走顺军又重新咬上来,如此反复几次,令得西军的撤退变得极为缓慢。

    西军扎营之后也不得安宁,半夜三更甚至都有烟火在西营周边响起,铜锣、号角、鼓声更是不断,让人困马乏的西军将士连个安稳觉都睡不上。

    孙可望知道再这样下去,顺军的主力骑兵一定会追过来,便同诸将商议如何对付顺军的疲军之计。

    诸将都知道顺军用此诡计就是想拖住他们,但此时军心人人思退,一时半会还真是拿顺军的袭击没有办法。

    大将张虎担心道:“现在这个样子肯定不行,走走停停,将士们得不到休整,伤员又多,顺军好像狼一样盯着咱们,稍有不慎,我军就可能覆没。”

    “眼下军中已有不稳迹象,有些士卒认为万岁已死,何必再和顺军为敌...”

    王爱秀听到的一些风声相比顺军袭击更加要命,事实上顺军除了不断袭扰之外,也常使人劝降西营,说什么大伙本来都是提着脑袋造明朝反的汉子,原先只是因为八大王头脑昏了两家才兵戎相见,如今八大王不在了,大家就没必要再自相残杀,合兵一处继续把那朱明推翻不好么。

    类似风声,孙可望肯定是听到的,对此也甚感忧虑,王自奇这个后军都督降敌效果很恶劣,虽然现在尚没有发生大规模叛逃事件,但局势再继续发展下去,恐怕此类事件就会增多。

    千里长堤毁于蚁穴,叛逃事件一旦发生,就会不可控的扩大,几万人一哄而散亦是常事。

    这时祁三升主动站出来请求由他带兵留下殿后,东府同其余诸将带领主力继续北撤同西府合兵。

    这个祁三升原先不是东府节制的将领,而是抚南将军刘文秀的部下,此时主动站出请求殿后,让孙可望同其余将领都是动容。

    “顺军兵马不少,高一功不是好相与的,你的人太少留下危险。”

    孙可望一方面为祁三升的忠心和勇气感动,另一方面却担心祁三升恐怕挡不住李自成的小舅子高一功。

    “事到如今,总要有人留下垫后,要不然大伙谁都走不脱。”

    面对祁三升的再三请求,孙可望一番思量之后只得答应下来,除祁三升本部五千兵外,孙可望又调了三千人给他,并反复叮嘱祁三升见机行事,千万不要和高一功硬拼,如果实在挡不住就丢下大队人马逃回,千万不要让自己身陷险地。

    祁三升自是答应下来,当下孙可望组织其余人马撤离,祁三升带着归他指挥的八千兵马负责垫后。

    一开始顺军也没有发现孙可望率主力北撤,留在西军大营中的只是祁三升的八千人。

    等到发现后,高一功立时下令对祁三升发起攻击,出动所属第一军的第十镇、胡守龙部连番攻击西营。

    兵力上,顺军此时约有不到两万人,祁三升则有八千人,明面顺军兵力占优,但祁三升依托修好的营盘拒守,顺军想以两万人攻下八千人的西营难度也不小。

    然而,事实上顺军的攻击却极其顺利,只用了半个时辰就突进了西营。

    原因是大部分随祁三升留下垫后的西营士卒都已失去战斗信心,而且很多人认为是他们是被东府抛弃了。

    故而战斗打响后,除了一开始进行象征性的抵抗后,大部分西军将士很快就放下武器任由顺军冲入。

    顺军攻入西营之后对那些放下武器的西军士兵也不杀害,甚至呼朋唤友,到处都是同乡,西营内几乎都是秦腔。

    见此局面,祁三升知道大势已去,然而却不肯就此降顺,反带着千余嫡系兵负隅顽抗,造成顺军不小伤亡。

    高一功闻知祁三升还在顽抗,出于旧日相识派人劝降祁三升。

    祁三升仍是不降,不得已高一功只得下令使用闯王包。

    几十枚闯王包被顺军用抛射机投入后,随祁三升负隅顽抗的西军士卒伤亡惨重。

    李来亨亲自带领披甲锐士数百人冲入,祁三升已是无任何挽天之力,由其亲兵保护上马向北奔逃。

    贺兰带百余骑兵在后猛追,在距黄陵不远的谷河追上祁三升。贺兰于马上张弓,一箭射中祁三升左肩使其坠马,随后冲来生擒了祁三升。

    孙可望率主力北撤后,很快就因为粮草丢失怠尽陷入困难,而因为撤离狼狈,不少士兵甚至连衣甲武器都丢了,有的人在奔逃路上鞋子也没了,看起来哪还有半点南征时的王者威武,倒像是群蓬头垢面乞丐兵。

    “李相”李建泰大学士于半道见西军不行,便悄悄脱离大队想溜,未曾想才跑出几里又被孙可望派出的人马抓回,好一番辩解以迷路为名这才保住性命。

    孙可望其实知道李建泰是想跑,但没有杀他的原因是这个人还有用处,不然换了其他人早被他命人一刀砍了。

    原以为祁三升部至少能替他拖住顺军至少三天时间,哪曾想祁三升半天就被顺军消灭,这让西军北撤之路再次变得艰难,好在天不绝东府兵,麟州来报西府军已至。

    为了让主力能够顺利退回麟州,孙可望竟决定亲自引兵断后,这让消灭祁三升部后继续追击而来的高一功吃了个大亏,于麟州以南的洛川被孙可望指挥的西军骑兵击败,损兵三千余。

    孙可望获胜之后也没有趁胜想一举歼灭高一功部,因为他担心顺军其余主力人马很有可能已经前来,为防夜长梦多,草草收拾战场之后便火速北撤。

    高一功经此一败,也不敢再继续进逼,等侯正率骑兵主力赶来的监国。

    .........

    刚刚赶到麟州的西府诸将望着狼狈退回的东府兵,个个都是目瞪口呆。起初只以为是东府吃了大败仗,可待从东府诸将那里知道老万岁竟然战死的消息,众人都是骇然傻了眼,你看我,我看你,心惊之余皆是不知如何是好。西府安西将军李定国更是悲痛万分,待义兄孙可望领军回来后,抱着义兄就是嚎啕大哭。

    兄弟二人一番哭泣后,擦去眼泪。

    孙可望将王自奇信中所说义父之死经过详细告知李定国,然后长叹一声,道:“父皇兴师东征,不幸崩殂,今御营尽毁,顺军已回师西安,南征复仇已无机会。我意你我兄弟当马上回师固原同老三、老四会合,再作它图。”

    李定国点了点头,道:“大哥所言极是,顺军获此大胜使我军损失惨重,父皇之死更是让我军士气低迷,即便你我两家现有十万大军,恐也难再同顺军争锋。”

    孙可望则道:“我西营如今是不能再与他顺军争锋,但天下之大,我大西将士找一块立足之地也非难事。”

    李定国忙问:“兄长的意思是?”

    “我意...”

    孙可望将自己的意思说出,即不在西北与顺军争锋,这样做只会让大西更加困难,并且西北贫瘠难养大军,再者西军惨败,原先归降的前明军、清军绿营肯定会叛乱四起,再要在西北呆下去,大西一定会被内乱消耗,从而让顺军一一加以歼灭。

    “我意现在当马上赶去固原收拢诸军,重建朝廷,稳定人心,尔后重新入川。”

    孙可望不知道他这思路与已经往固原逃去的左丞相汪兆龄差不多。

    “朱明残存东南,虽据半壁江山,然兵马不精,朝堂腐朽,为政者、当官者、领军者皆迂腐守旧之辈,故为兄断定残明必不能持久...而我大西有过入川经验,山川地形较为熟悉,今既不能在西北立足,便当火速入川再取成都,尔后封锁陕西入川要地,使顺军不能追我...于川中养精蓄锐一两年,届时或南取滇黔,或沿江东下,或伺机而动,待顺明相争...总之,只要你我兄弟齐心,总能再竟父皇遗志,也定能为父皇报仇血恨!”

    孙可望斩钉截铁,不仅向义弟表明自己的战略,更向义弟表明他为父皇报仇的决心。

    “兄长所言甚是,父皇生前曾说他若有事,则我等兄弟便以兄长为首,今日父皇蒙难,大西群龙无首,人心惶惶,兄长若不果断,恐天下再我大西。”

    李定国对义兄的谋略向来佩服,心中思索一番也知义兄所言的确是大西能继续生存下去的唯一办法。

    “只是,”

    孙可望见李定国如此支持自己,心中也是欣慰,但有一事却不好与李定国直言,面有为难之色。

    李定国怔了一下,继而却是说了一句:“只要能存我大西,兄长大可放手而为,定国必全力支持兄长!”

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