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“大师请!”
“这是……”
阿布将军和杨再威扮作的吐蕃僧人密谈完毕,并未告辞离去,反倒一路带着他,朝着使节团所在处而去。
在身穿黑甲的精锐士卒保护下,一支数百人的队伍正在进行最后的准备。
成车的乐器,华丽的衣饰和各具特色的乐器,装了满满几大车,令人侧目。
更让人在意的,是一个个身材出众,四肢修长,黑纱遮面的女子,足足有数十位之多,被聚拢在一旁,虽然看不清长相,但从她们瑟瑟发抖的模样来看,显然充满了惊惧之意。
杨再威维持身份,目不斜视,就见有三人,朝着这里迎来。
为首一位身穿白衣官服,发须卷曲,气质尊贵,一看就是养尊处优之辈,看着阿布将军的眼神里却强压着愤怒,冷冷地道:“将军怎么到现在才来?”
阿布将军态度并不恭敬,没有回答,反倒开始介绍:“这位是‘艾米尔’蒲希密,愿意放下繁忙的工作,出任此次使节团的正使。”
此言一出,杨再威都不禁怔了怔。
大食的统治者被称为“哈里发”,一省的行省总督则被称为“艾米尔”,而如今偌大的国家,也仅仅有九省,九位“艾米尔”。
正常情况下,这是封疆大吏,位高权重的人物,不过现阶段大食的政权机构有些特殊,掌管宗教和财政税务的部门,隐隐凌驾于行政之上。
原因在于,行省的宗教首领,往往是由总督或大法官兼任的,如果总督能够拿下这个职务,那就是政教合一,大权在握的人物,反之如果宗教首领被大法官拿去,除定夺案件外,还负责管理宗教基金,那宗教基本就凌驾于政权了。
毕竟另一位要职,掌全省税收的税务官,是直接对哈里发负责,如此架构,一省总督想不被分走大部分权力都难。
眼前的这位蒲希密,就是这样的例子,身为一省总督,竟似被迫出使,毕竟身份地位够高,却又没了真正的实权,正好作为使节团的门面。
蒲希密似乎也没想到阿布将军直接语带讥讽,脸色顿时变得难看起来,不过片刻之间,就调整了过来,同样不理阿布将军,对杨再威行了大食的礼节:“大师的盛名,我倾慕已久,愿在达伊亚修建庙宇,传扬大师的佛法!”
杨再威双手合十:“多谢总督,然亡国之人,只盼回归故土,重建家园,不敢有其他奢望……”
蒲希密笑容真挚:“那我就预祝高原上的强国,恢复到昔日的荣光!”
阿布将军等他讲完,又指向另外一人:“大师,这位是出身自拜占庭的求学者列昂提,学识渊博,贯通诸国,如今任王宫讲师。”
杨再威打量过去,发现此人金发蓝眼,胡须宽硬,身穿红白素衣,彬彬有礼,确实是云游西方时所见到的西方学者模样。
而此时的世界上,有三个实力最强的大帝国彼此关注。
大唐、大食和拜占庭。
拜占庭即东罗马帝国,存世一千多年,共历经十二个朝代,九十三位君主,是欧洲历史上最悠久的君主制国家。
等到大食崛起,西边的拜占庭自然也不可避免地与其产生交集,历史上大食与拜占庭的互动,大多以战争方式,与大唐则主要以和平方式,这是由地缘政治状况所决定的,符合国与国之间“远交近攻”的大原则。
不过现阶段,迫于大唐的压力,大食反倒有意与拜占庭修好,两国往来,甚至大食愿意交纳贡品,只为了联合强援。
此次大唐千秋节,拜占庭实际上也派出了单独的使节团,远行东方,但在大食使节团里安排这么一位学者,显然是有意为之,共同施压。
“将军的称赞让我惭愧,对于唐国的了解,我还很浅薄。”
列昂提开口,先是标准的阿拉伯语,又用吐蕃话对杨再威道:“久闻贵国佛教吸纳了雍仲苯教万物有灵,天人互感的精髓,同诵六字真言,传万字符,我有着浓厚的兴趣,希望与大师交流!”
杨再威目光变得凝重起来。
这短短的一句话,就能体现出对方在吐蕃文化上的精深,吐蕃灭国前这样尚且不易,更别提现在苯教和当地佛教都被大唐文化所吸纳包容,此人是有真才实学的。
他的身份不能暴露,顿时聚精会神地应付起来。
列昂提的眼神迅速变得火热,双方有来有往之间,甚至提出用西方的知识交换吐蕃苯教和佛教的“密续”。
“好了!”
阿布将军聆听片刻,眼见他们讲得越来越深,自己渐渐听不懂,就直接打断:“两位都是知识渊博的学者,接下来应该多多交流,但现在还有一个难题,需要借助你们的智慧。”
杨再威终究是刺客出身,应付得已经颇为艰难,趁机停下:“将军有何难事?”
列昂提则还想继续探讨下去,被打断了很是不舍,但也露出询问之色。
阿布将军道:“这是一件丑事,就在五天前,第一舞姬兰玛珊蒂不幸遇害,没有了她,我们去唐国,会遭到轻视和刁难。”
列昂提不解:“为什么呢?”
阿布将军沉声道:“唐人喜欢舞蹈,这一次为了唐皇庆贺圣诞,鸿胪寺很早就告知,各国使节团必须准备独特的舞蹈,为唐皇献舞,还要将舞蹈与乐器的详细情况早早呈报,半年前就定下,一月前更是再度确定,结果这个时候发生变数,让使节团的颜面大损……”
这种要求显然高高在上,尤其是对并非藩属的国家而言,但想到大唐的威势,在场众人也不禁沉默。
杨再威暗暗骄傲,明知故问:“那位舞姬是独一无二,没有替代者的吗?”
阿布将军道:“拥有高超舞技的舞姬很多,但献给唐皇的舞蹈,十分特别,只有兰玛珊蒂能跳。”
列昂提则想了想道:“我听说,唐人的舞蹈分为‘软舞’和‘健舞’,‘软舞’舞袖运腰,轻盈纤软,柔媚雅致,‘健舞’身姿矫健,刚强有力,洒脱明朗,我可以尝试编一段舞蹈,结合两者的优点,用来代替献舞的曲目!”
杨再威再度侧目,这还是对大唐不熟悉么,连他都只清楚大唐官员升职或受嘉奖时要蹈舞,不知分得这么细,更别提直接编舞。
阿布将军显然也有些惊讶,但还是摇了摇头:“兰玛珊蒂的舞蹈融合了已经灭亡的龟兹等国的特色,也需要那些国家的乐器,舞蹈可以更改,乐器却无法临时更换。”
总督蒲希密听到这里,开口插话:“如果是这样,将军看守不严,让使节团落入这个窘迫的境地,又要别人做什么呢?”
阿布将军伸手一指:“事情并非没有补足的机会,她们就可以取代兰玛珊蒂的位置!”
杨再威顺着方向看过去,果然发现是那群局促地聚在一起的女子,有些不解。
蒲希密则干脆道:“就凭她们?兰玛珊蒂根本不是这些平庸的舞姬可以比较的!何况你刚刚还说,她的舞蹈和乐器都无法取代,这不是自相矛盾么?”
“她们代替不了兰玛珊蒂,但她们可以用兰玛珊蒂的名义,死在唐国!”
阿布将军用极其平淡的语气说出了残忍的话语:“一旦‘兰玛珊蒂’在唐境死去,那就是唐人的责任,为了担心我大食的舞姬压住所有的唐人舞者,做出这样的行为,在各国使者面前,唐人的颜面会丧尽,国威会耗损!”
此言听起来有些不可思议,但外交争的,恰恰就是这些强弱。
杨再威则想起,昔日的吐蕃使节团,其实也有类似的行为,但在凉州就被那一位识破,阴谋挫败,最终灰溜溜地押赴长安。
现在阿布将军要故技重施,却即刻遭到反对。
蒲希密直接道:“将军,你的想法太天真了,这只会适得其反,让使节团被唐国名正言顺地扣押,丢尽颜面的会是我们!”
列昂提则文质彬彬地反对:“这个办法太冒险了,请恕我不能同意……”
杨再威双手合十:“阿弥陀佛!”
“你们都不同意……”
片刻的沉默后,阿布将军冷硬的脸上露出笑容:“很好!这是正确的想法,唐人内卫,无孔不入,兰玛珊蒂的死亡,很可能就是他们造成的,唐人的谢氏商会也知道了这件事,我如果真的那么做了,只会让内卫轻而易举地获取功劳!”
杨再威知道这是恶人先告状,事实上内卫这些年间,只是负责监视各国,收集情报与特产,再也不像昔日的吐蕃国内那样,进行频频的收买与策反。
当然,倘若对方下黑手,那内卫的反击绝对是雷霆万钧,一旦阿布真的自以为聪明,想要将舞姬之死栽赃过去,迎接他的会是万劫不复的下场。
可阿布显然意识到了这一点,刚刚所言只是试探,接下来才是真正的目的,他伸手继续指向那些舞姬:“我认为,这群准备替代兰玛珊蒂的舞姬里面,藏有唐人内卫!”
此言一出,三人愣住。
蒲希密率先问道:“为什么?”
阿布将军道:“因为这是我故意设下的陷阱,大唐商会的人员,肯定已经将兰玛珊蒂的事情禀告内卫,甚至我刚刚的计划,都已经被他们得知!”
“而以内卫的行事风格,一定会有所安排,最有效的办法,当然是借助舞姬的身份潜入使节团,让我们自食恶果,如果是正常时期,这些舞姬的身份会详细验证,但现在使节团动身在即,不可继续耽搁,内卫不会错失良机!”
“我的计划会成功,是因为对方足够强大!”
听到这里,杨再威心头一沉,他发现自己小觑了这位外粗内细的铁塔巨汉。
此人不愧是以将领身份,成为使节团的核心,果然非同小可,与内卫的斗法,从放出死亡消息的那一刻起,就开始了。
之前疑似兰玛珊蒂的女子,死在谢氏商会的仓库,阿布将军却给了王无择五天时间,看似是宽容,实则是故意让他将消息传递出去。
由于献舞唐皇的舞蹈和乐器早早就传给了鸿胪寺,现在临近动身,出现了意外,大食一方如果不希望丢了脸面,必然要采取补救措施。
而这几日阿布将军又将自己的计划,有目的地泄露给身边的人,他几乎可以断定,大食高层里面,绝对有大唐内卫的耳目,顺理成章地让对方知道这边的“补救计划”。
接下来,王城内身材高挑,舞姿过人的舞姬,将成为兰玛珊蒂的替代品,还准备阴谋捣乱唐皇的千秋节,而内卫恰恰最擅长以各种身份潜伏敌国,一旦收到这个消息,就绝对不会放过,没想到却是请君入瓮,等在这里!
阿布将军首先看向杨再威和列昂提,然后也带上蒲希密:“我希望借助三位的智慧,将唐人内卫找出来,并且一定要活捉,这关系到我接下来真正挫败唐人内卫的计划!”
蒲希密张了张嘴,似乎想要反对,但仔细打量了一下外粗内细的巨汉,终究现出忌惮之色,微微点了点头:“好!”
列昂提露出佩服之色:“将军的智慧让我敬佩,我愿意协助你,找到这个谜题的答案!”
杨再威则问道:“可有期限?”
阿布将军回答:“从王城出发,到入唐国边境之前,唐人内卫的身份必须挖出来!”
“那就无妨了……”
杨再威心头一松,真正离了王城,一旦情势不妙,他就直接暴起杀人,根本不给对方暗算内卫的机会,双手合十,宝相庄严:“老衲自当相助!”
阿布将军笑容满面:“多谢!”
就在使节团高层四人定下章程之际,谁也没有料到,层层甲士的看护下,舞姬之中,居然悄无声息地多出一人来。
不仅士兵毫无察觉,就是挨挨挤挤,站在一块的舞姬们,也根本没有发现,身边居然多了一位。
甚至她们就算揭开彼此的面纱,那下面也会是一张大食女子的面孔。
“这三十六般天罡变化,七十二般地煞变化,确实好用!”
一切只因小黑化形之后,修习的变化之术。
哪怕目前只学了地煞变化的一种,躲不得三灾九劫,面容身形却已能随意改变,便如同戴上了最方便的人皮面具。
此时实施完降维打击,小黑悄咪咪地跟在舞姬群里,双眸看着远处使节团的高层,嘴角扬起,兴奋非常:
“这趟出使,变得有趣起来了喵!”