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第二百九十四章 首相的关注

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    “还差了一些?艾伦先生,你要知道一个私有企业,可不是一个人说的算的。”德里克皱眉道,“尤其是美国钢铁公司这样的企业,哪怕我是一个有话语权的执行董事,也不能左右多数人的意见,那不是家族企业。”

    “同样,英属印度也不是我一个人说的算。”艾伦威尔逊耸耸肩,语气也颇为的无奈,“更何况这不是英属印度的事情,最后总是要伦敦知道的,如果能拿出来让国家受益的方案还好说,如果拿不出来,相信德里克先生也知道政治上的复杂性。”

    “我很了解,你就不用拿官话解释了。”德里克一副老江湖的口吻,在艾伦威尔逊开启长篇大论之前,提前进行了制止。

    两人都能够感受到在接近目标,但就像是两人的对话一样,这并不是两人嘴巴一张就能定下来的事情,艾伦威尔逊上面还有伦敦的公务员首领,德里克身后还有美国钢铁公司的其他董事,要看见曙光的胜利,归根究底还不是胜利。

    决定权并不在英属印度,而是在英国和美国,匹兹堡和伦敦,那才是拿主意的地方。

    问题也不是没有,比如说现在英属印度看起来安定,但一旦印度独立,能否保证铁矿的平稳呢,这一点艾伦威尔逊从历史渊源一直谈到现状。

    “本质上,像是尼赫鲁所说的印度,在文化概念是存在的,毕竟印度教在这摆着。但是一个叫印度的国家,已经是很久远的事情了。迈索尔土邦的历史比美国存在的时间都长,现状没有理由会改变。我们将会给独立后的印度留下一个松散的联邦,德里克先生的担心不是完全没有可能,但可能微乎其微。”

    更不要提,英属印度,尤其是在艾伦威尔逊回来以后,唯一一个一直没有放弃,持续推进的工作就是裁军。

    英属印度在二战期间近二百七十万的军队,在这种努力之下已经缩减到了九十五万。

    其实裁军工作还没有完成,毕竟这是减少财政负担的事情,本土还需要资金支援,当然值得总督府大力推进,等到英属印度独立还有多少军队,到时候在看看。

    目前的九十五万军队当中,和平教徒占据了符合人口比例的份额,锡克教徒则占据了不符合人口比例的份额。而土邦方面,几个重要大土邦加起来,也有二十万的私军。

    虽然不能称得上是完美的平衡,但尼赫鲁在独立之后,肯定要先用一点时间重新培养军队办事的。

    铁矿终究在半独立的土邦而不是直接被尼赫鲁影响的行省,所以总体而言,艾伦威尔逊希望德雷克认为,风险可防可控。

    “除非德里克先生,不相信大英帝国的政治能力。”艾伦威尔逊仿佛受到了冒犯,脸色也变得郑重起来。

    “别的我可以不相信,但要提到政治能力,我相信不止美国相信。”德里克受过专业的训练,不论多好笑他都不会笑,除非忍不住,呵呵……

    他相信不但美国相信,法国、德国乃至于苏联,都非常相信大英帝国在政治上的造诣。过去无数次的战争已经证明了这一点。

    有感于美利坚合众国的昭昭天命,德里克不认为还有其他国家能够和美国一样,挣脱大英帝国设置的囚笼,这不可能。

    虽然这一天的进展同样不大,但两人还是友好告别,德里克还要体会异域风情,艾伦威尔逊还得回去做饭呢,他为了大英帝国牺牲了太多。

    一亿美元!这个数字已经超过了伦敦方面的评估,在青出于蓝而胜于蓝的逆子面前,大英帝国都显得小家子气起来,归根究底商人就是干这个的,官僚则不一定。

    其实对于英国而言,能脱手找到下家就不算亏,所以评估的时候略微显得保守。

    但没关系,后知后觉的伦敦官僚知耻而后勇,一方面让艾伦威尔逊尽量争取,而另外一个方面,爱德华·布里奇斯觉得,是时候让广受尊敬的艾德礼首相知道这件好事了。

    之前不是没有过口风,只是提出一个假设性的问题进行试探,而现在可以让首相拍板了。

    爱德华·布里奇斯来到首相办公室,比较巧合,没有其他人。

    “爱德华,请坐。”艾德礼略微惊讶,爱德华·布里奇斯大多数时间都不来他这,而是带着诺曼·布鲁克熟悉各部门的工作。

    “尊敬的首相,没有打扰你吧!”爱德华·布里奇斯轻轻点头算是打了招呼,随后坐在艾德礼首相的对面,开口道,“今天是有一件事,觉得有必要让首相知道。”

    “什么事情?”艾德礼首相笑呵呵的反问,随后脸色变得严肃,有必要?“是什么地方出事了?”

    爱德华·布里奇斯一旦说有必要的时候,往往就是出现了必须让他知道的事情。

    “并不是什么地方出事了,而是一件可能是好事,也可能是坏事的事情。”爱德华·布里奇斯沉吟了一下道,“还记得前几天,我曾经和首相讨论,有美国企业想要购买一座英属印度的铁矿么?”

    “是说过,但当时你也说,一切都在未定之间。”艾德礼首相当天的情景,他旁边还有工党安排的政治秘书,那一天也同样在场。

    “是的,尊敬的首相,当时确实在未定之间。”爱德华·布里奇斯首先肯定了首相大人的卓越记忆力,随后话锋一转道,“本来我也是把这件事,当做是一个英属印度的常规通报,并没有放在心上,但是出于一直以来的谨慎,还是让当地的官员和对方接触,完全是出于盟友的关系考虑,绝不掺杂任何私人偏见。”

    先是把功劳揽到自己身上,爱德华·布里奇斯就谈及了关于迈索尔铁矿的最新进展。

    艾德礼首相本来平静如常,直到听到了一亿美元的那一刻!

    英国现在的全部债务是天文数字,其中的外债有三十亿英镑,有这种经济压力,对从一战之后越发没有油水的英属印度不上心也就可以理解了。

    艾德礼想要把英属印度的力量抽出来,放在更好控制的殖民地,进行战略收缩。

    虽然最近一年,英属印度似乎一下子又成了供养大英帝国的母牛,但这一点爱德华·布里奇斯也说的清楚,这是不可持续的,一旦印度人决定揭竿而起,英国会把现在的收入全部倒回去。

    有着庞大的外债,艾德礼的一系列计划也捉襟见肘,现在听到爱德华·布里奇斯谈及一亿美元,没有办法不激动。

    “一座铁矿就出售一亿美元?”艾德礼首相认真的发问,对此非常的诧异。

    “其实是英属印度品质最好的铁矿,在迈索尔土邦的境内。”爱德华·布里奇斯解释道,“是美国人主动接触的,我们采取保守态度,但是美国人十分热切,刚开始也不排除认为美国人是在趁火打劫,事实上也是如此,美国人刚开始开价三千万美元。”

    艾德礼首相真想说三千万美元也行啊,都什么时候了,不看看现在大英帝国的外债,美国人现在不催着还钱,但难保不知道什么就想起来了。

    不过么,现在不是有一亿的报价了?在一亿美元的报价份上,艾德礼首相表现出来了热情,“现在到了哪一步了?有多大的成功把握。”

    “如果接受一亿的报价,成功率当然是百分之百。实际上我曾经笼统的评估一次,评估为两千五百万英镑。”爱德华·布里奇斯直接把评估的数字减少了五百万英镑,那么自然而然,多出来的数字,就是在他这个内阁秘书运筹于帷幄之中,决胜于千里之外,让美国人不得不签订了了城下之盟。

    当然他也没忘记艾伦威尔逊,“这当然也有英属印度公务员,进行艰苦谈判的功劳。”

    “没有错,大英帝国的财产应该得到公正的看待。”艾德礼首相义正辞严的肯定了爱德华·布里奇斯的功绩。

    英属印度的税收,在第一次世界大战期间也就是一亿英镑,现在也不到两亿。还是翻箱倒柜搜刮出来的,二战之前,英属印度的税收都不到一亿英镑了。

    现在光是一座铁矿就已经售价三千万英镑,几乎是正常年份英属印度的三分之一收入。

    “美国人虽然是盟友,但我们也不能贱卖帝国的遗产。”艾德礼首相肯定了此举的正确,虽然他出身于工党,但就因为出身于工党,他才明白财富的价值,绝不会赔本赚吆喝。

    已经对英属印度最终独立有心理准备的艾德礼首相,并不反对,把之前大英帝国百年经营的积累套现,他可不是丘吉尔,光从嘴上维护大英帝国的威严,赚钱嘛,不寒碜。

    “当然,不管是谁,都不能趁火打劫。”爱德华·布里奇斯带着惊叹的表情道,“你具有魄力的决断,将是这次并购的成功关键。”