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随着圣天子下了逐客令，张氏兄弟二人便浑浑噩噩地跟随着黄锦向宫外而去，惶恐不安充斥着内心。
不过兄弟二人却是保持了一定的距离，始终不曾交谈。
这还有什么可说的呢？
他们即将从亲密无间的兄弟变成你死我活的竞争对手！
难道劝对方放弃争夺这最后活命的机会？
基于双方大半生的了解，他们都清楚对方不是圣人，远远不是那种会牺牲自己成全他人的人！
所以双方现在剩下的只有一个“争”字，只有一个“斗”字！
为了活命，即便牺牲自己的兄弟又何妨！
就在三人即将走出宫门之时，三人远远地听见远处传来了阵阵呼喊:“黄公公，两位侯爷，留步留步！”
黄锦不明所以地转头一看，大声喊叫之人却是跑得气喘吁吁的仁寿宫掌事太监董厂！
还未等董厂走近，心思剔透的黄锦已经明白他赶着前来所为何事了！
看来外界传闻“张太后放弃了两个弟弟”不过是谣言罢了。
果不其然，董厂赶到后便一刻不停歇地说道:“传太后懿旨，命张鹤龄与张延龄入宫觐见！”
董厂刚刚念完，便上气不接下气地剧烈咳嗽起来。
黄锦见状急忙上前轻拍着董厂的辈，以便他能轻松一些。
“黄公公，多谢您了！”
董厂满脸感激地出言谢道。
“无妨，同为内臣，理应互相扶持！”
二人亲切地交谈了一番后，董厂便带着张鹤龄二人向着仁寿宫而去。
路上董厂语重心长提醒道:“两位侯爷不要听信那些居心叵测之人散播的谣言！”
“太后这些日子始终挂念着你们，一想起当日亲手将你们杖责成那副模样，眼泪就止不住地流，常常以泪洗面！”
“那为何阿姐不来看望我们？”
“甚至都未曾派遣一个宦官前来！”
沉默良久的张鹤龄闻言不由出声反驳道。
“太后她老人家不是不愿，而是不能！”
“她在等陛下给两位侯爷安排官职！”
“今日老奴未猜错的话，陛下应该是给两位侯爷安排上了吧？”
张鹤龄与张延龄闻言默契地对视了一眼，并未出言回答，让董厂十分尴尬，只得打了个哈哈继续向着仁寿宫而去。
片刻后三人来到了正殿，雍容华贵的张太后正坐在凤鸾上等着他们。
“说吧，皇帝给你们安排的什么职位？”
张太后也不墨迹，开门见山地问道。
没有迟疑，出于身体的本能反应，张延龄还是老老实实地回答道:“五城兵马司的兵马指挥！”
“当真？”
“皇帝会如此大方？”
即便是张太后现在也不由欣喜，虽然这兵马指挥只是正六品的小官，但好歹也握有实权！
如此一来，他兄弟二人手握两城兵马司的兵马，也不再是受人欺负的小角色了。
张太后对于皇帝的此次安排极为满意。
但她瞧见兄弟二人仍然哭丧个脸，心中不由疑惑，难道还有什么隐情？
“陛下可是训斥你们了？”
见二人不回答，张太后以为正是如此，语重心长地教导二人道:“无怪陛下训斥你们！”
“你们先前所做之事实在是令人发指！”
“况且陛下又是一位爱民如子的皇帝！”
“如若不是看在哀家的薄面上，你们早就被皇帝剥皮抽筋了！”
听着阿姐熟悉的教导，回想起以前与大兄一同玩乐的场景，张延龄的眼泪就止不住的往下掉，他跪在地上哭诉道:“阿姐，陛下让我们兄弟二人参加一个‘猎狗游戏’！”
“谁先抓住一百个盗匪，谁就胜出！”
“赢的人可以继续做衣食无忧的侯爷，输的人死无葬身之地！”
“陛下是想让我们兄弟两人自相残杀啊，阿姐！”
有些事情一旦捅破，就会令人感到无比绝望。
看着泣不成声的弟弟，张鹤龄再也绷不住了，瘫软着坐在了地上，似哭似笑地喃喃自语着。
“怎会如此？”
犹如晴天霹雳，张太后双腿发软地坐到了凤銮上，不敢相信地问道。
猎狗游戏？
猎的是谁？
谁的猎狗？
从那日皇帝对为非作歹的勋戚子弟下了狠手，张太后就清楚地认识到了这位新帝狠辣又老练的手段！
而且从始至终皇帝都对自己毕恭毕敬，还时常命黄锦送一些有趣的小玩意儿给自己解闷！
因此张太后对皇帝自然极为满意，对外狠辣无情，对内又仁孝敦厚，可以说是天生做帝王的料！
但今日皇帝终于将手伸向了勋戚！
向勋戚展示了他狠辣无情的一面！
这是对自己的警告吗？
由不得张太后不多想，如今坐皇位上的人，不再是他的儿子！
至于所谓的侄子之类的亲戚，天家可曾缺少？
加之蒋氏已经入主坤宁宫，前去奉迎巴结的内臣数不胜数！
谁都知道她这位张太后迟早会落幕，不趁着现在巴结讨好未来的后宫之主，以后可就真没这个机会了！
张太后不怪皇帝，一切都是他的两个弟弟咎由自取！
皇帝没有将他们斩尽杀绝，而是留了一个，让他给张家传宗接代这便足矣！
张太后现在需要思考得是，他兄弟二人留下谁更好！
张延龄与其大兄张鹤龄比起来，胆小怯懦，畏首畏尾，无疑张太后应该选择张鹤龄！
但张延龄原本的缺点此时却成了他的巨大优势！
如今他张家势微，不需要兴风作浪之人，需要的是一个安分守己的传宗接代之人！
而张延龄的胆小怯懦此时就绽放出了无数的光芒！
但同样都是她的亲弟弟，手心手背都是肉，圣天子让她一介妇人亲手送一个弟弟上路，这样是不是太残忍了！
沉默，大殿四人尽皆沉默，谁都不敢先开口。
张鹤龄即便再自私自利也做不出劝从小跟在自己屁股后面叫着大兄大兄的弟弟去代自己送死！
张延龄更是做不到，现在他心中悲愤欲绝，却又不敢主动赴死！
他天性便胆小怯懦，哪里来的勇气敢慷慨赴死？
所以他们将选择权交给了凤銮上的张太后！
一言定生死！