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一月下旬的时候，两湖传来很不好的消息，何腾蛟率东路大军从岳州出发攻武昌，被满清贝勒勒克德浑率军击败，何腾蛟带着五万败军退向长沙。
赵信与郑芝龙商议后，给隆武帝上书，请命率军西进援助两湖。
隆武帝得到何腾蛟战败的消息后，既失望又惊恐，没想到他寄予厚望的何腾蛟居然如此不堪。
不过，何腾蛟所部虽然败了，但堵胤锡所部仍在攻打荆州，加上何腾蛟所部实力犹存，隆武帝最终以江南防线更为重要为由，断然拒绝了赵信的请战。
在隆武帝看来，如果再让赵信的势力扩充到两湖，他就彻底失去与赵信讨价还价的本钱，从这个角度来讲，说两湖是隆武帝的救命稻草也不为过。
初次请战五天后，赵信再次上书请战，隆武帝仍旧强势驳回，不单如此，隆武帝还派特使赶往南昌招降金声桓。
隆武帝在密信中许诺，如果金声桓减掉辫子反正后驰援两湖，只要击败清军，便可封王。
在隆武帝看来，既然已经封了两个异姓王，就不怕再封一个，王爷多了也就不值钱了。
南京城沉浸在一种期待的气氛中，不过，大多数人关注的并非是两湖的战事，而是隆武朝的首次科考。
文人士子们齐聚南京的烟花柳巷，三五成群讨论科考的话题，因为这个缘故，秦淮河畔又重新热闹起来。
隆武朝本次开科是被江南总督府赶鸭子上架，隆武帝的心思都在两湖战事上，科考之事一直由首辅朱大典亲自负责。
二月初八，朝廷放榜，一堆士子逗留南京，都在等着这一刻。
榜单从头到尾看下来，到底是没有考中的人多，现场一片唉声叹气。
临近晌午，正是看榜的士子最多的时候，不少人垂头丧气往外挤，突然有个年轻的士子站出来高喊道：“那探花胡伟我认识，这厮连自己的名字都写不出来，怎么成了探花？”
那年轻士子挥舞手臂，抓住身边的人，大喊大叫道：“诸位都停下来，诸位都不要走，朝廷不公，这场科考有猫腻！”
四周流动的人群停下脚步，都将信将疑地看着这个人。
这时，年轻士子又朗声开口道：“诸位，我是徽州府的林墨，那个胡伟是我的同乡，胡家有钱是真，但胡家公子不学无术也很有名，今日居然高中探花，实在是朝廷在寒士子的心啊！”
林墨这么一说，有鼻子有眼，原本要离去的人又转回来。
巡逻兵丁不敢对这些士子怎么样，眼睁睁看乱糟糟的场面束手无策，有机灵的立刻去禀告上官。
林墨站在士子中间，看周围聚集的人群越来越多，又是说道：“胡伟昨天在秦淮河畔过也，有不信的随我走一趟，看看我所说的是真是假！”
看热闹的不怕事大，没考中的士子正一肚子的憋屈，当即有五百多人跟在林墨身后往秦淮河畔方向赶去。
等提督府的兵丁赶到秦淮河时，只见一个白白胖胖的中年人正被一群愤怒的士子包围起来，这中年胖子正是新科探花胡伟。
“你们居然敢当街打人，还不快快散去！”
提督府的兵丁各持棍棒，对着士子们一顿抽打，就要把士子们驱赶开。
也就在这时候，拐角处的街道上冲过来两排城防甲士，他们手里拿的可不是棍棒，而是明晃晃的长刀。
为首的是一个少年，脸上稚气未脱，说话一副老成的摸样：“堂堂留都，哪里来的兵丁竟然敢当街棒打士子，还不给我住手！”
来人正是许都的儿子，王震的义子许义阳，他清晨就带着这两百城防甲士来秦淮河畔埋伏，终于等到了这个时候。
提督府的兵丁归朱大典管，与城防的甲士一向井水不犯河水，他们见城防甲士人多势众，想起上官传达的命令一时进退两难。
许义阳站在外围，指着里面揪在一起的林墨和胡伟，下令道：“把这两个人给我带过来。”
两个盔甲鲜明的甲士上前，像老鹰抓小鸡一样，把林墨和胡伟抓出来。
提督府的把总不认识许义阳，但这些人的架势知道不好惹，打着笑脸上前，拱手道：“这位小兄弟”
许义阳轻咳一声，他身后一个杀气腾腾的汉子拔刀站出来，刀尖直指那把总的咽喉，呵斥道：“京营总兵、安定伯的公子，你也敢称兄弟？”
那汉子是追随王震多年的亲兵，动作极快，锋利的刃口紧紧逼住那把总，一丝凉意透肤而入。
那把总立刻张开双手，眼睛斜向下看，颤栗着说道：“小人知道错了！”
许义阳摆手，转身背手吩咐：“王羽，我们走！”
王羽收刀，城防甲士押着林墨和胡伟跟在许义阳身后离开，提督府的把总被许义阳和王羽的凶狠吓到，不敢与城防甲士争夺，一面派人回去禀告，一边让人跟住许义阳等人。
秦淮河畔的这场争斗持续的时间很短，从林墨带着一帮落榜的士子过来揪出胡伟，到许义阳出现带走这些人，一共只有两刻钟时间。
附近河坊中有人探出脑袋出来看热闹，也有人躲在窗帘后面偷窥究竟。
离这里不远的一座河坊里，四个文士和两个女子正在那里闲聊，一个脸庞消瘦的文士等这些人走远了，扭头坐进来，冷笑道：“没什么好看的，狗咬狗，朱大典有麻烦了！”
这士子转头见一个女子还站在窗口发呆，不耐烦地说道：“河东君，你还在看什么？”
柳如是从窗边退回来，眉头仍旧紧锁，说道：“那个年轻人，我见过！”
“哪个？”
“那个年轻人是京营总兵安定伯的义子，朱大典真是要有麻烦了！”柳如是叹息一声。
现在是神仙打架，他们这些小鬼最好还是躲的远远的，江南士子不过是江南总督府和朝廷博弈的工具。
侯方域愤愤不平道：“朱大典也不是什么好东西，就差伸手向别人要钱了！”
他们之前议论的是赵信武人干政，现在又转向攻击朱大典，坐在朝堂上的人，总免不了被人骂，这是大明的习俗。